ケイティ・マーサル
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そのうちの一人、開発者のショーン・コヴァックス氏は月曜日、Google Voice用のGV MobileクライアントがiPhoneの通話機能とテキストメッセージ機能を模倣しているとしてApp Storeから削除されるという知らせに驚きました。Appleの担当者リチャード・チップマン氏はコヴァックス氏に直接連絡を取りましたが、修正内容について具体的な説明はなく、削除を確認するメールアドレスも提供しませんでした。
しかし、個別の削除は珍しくないが、その後、Apple が別の競合である VoiceCentral を削除し、さらに 6 週間前に Google Voice アプリをひっそりと申請しようとした際に Google の申請を拒否したという報道が浮上した。通常は Apple との提携によりアプリ開発プロセスに関する洞察を通常よりも多く得ている企業にとって、このような拒否は異例である。
こうした組織的な消失には公式な説明は存在しないが、同じサービスを利用しているという共通点があることから、Appleが自社の内蔵機能を守るためというよりは、携帯電話事業者がサービス提供を阻もうと圧力をかけているのではないかと考えられている。Google Voiceは、ユーザーが1つの仮想電話番号で複数の実在する電話に通話できるだけでなく、長距離通話やメッセージングのコストを大幅に削減する。これらのコストは、AT&T、ひいては他の通信事業者から潜在的な収益を奪う可能性がある。
このような暗黙の禁止は、アプリの許可内容や機能に関する通常の制限を一歩進めるものとなるでしょう。これまで通信事業者は、遅延などの技術的な理由から、FringやSkypeなどのVoIPアプリを携帯電話ネットワークで許可することに反対してきました。例えば、3Gネットワークでさえ遅延が大きすぎて、通常の会話をすることは現実的ではありません。しかし、多くの業務で依然として通常の音声ネットワークを使用しているGoogle Voiceを制限することの主な利点は、競争相手を排除することです。
AppleもAT&Tもこの問題に関する立場を明確にしていないが、Appleは追い詰められた場合、通常、アプリをApp Storeに残すかどうかの最終決定権をキャリアに委ねてきた。Sling MediaのリモートTV視聴アプリであるSlingPlayerは、iPhoneは電話ではないため通常のルールは適用されないというAT&Tの逆説的な見解により、3Gでの使用を禁止された。
