ケビン・ボスティック
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中国移動は、世界で最も人気のあるスマートフォンであるアップルのiPhoneが世界で最も人口の多い無線通信事業者に登場することを見越して、今年417億元（67億米ドル）を投じて4G技術を開発する予定だ。
Apple の次期 iPhone は、世界で最も普及した無線通信事業者になるかもしれない。
ロイター通信によると、中国移動は木曜日、今年ネットワークに1902億元（301億ドル）を費やす予定であり、そのうち約4分の1をTD-LTE 4G技術に投入することを明らかにした。
一部の業界観測筋によると、Appleの次期iPhoneは、FDD-LTEほど普及していない技術であるにもかかわらず、China MobileのTD-LTE 4Gをサポートすると予想されている。
中国移動にとって、今回の投資はネットワーク速度の向上につながる。中国移動は7億1500万人の加入者を抱えているものの、接続性においては競合他社に大きく遅れをとっている。中国移動の加入者のうち3G回線を利用しているのはわずか13%であるのに対し、中国聯通は33%、中国電信は44%である。また、中国移動の3G回線速度は非常に遅く、多くのユーザーは大容量のダウンロードには同社の広範囲に広がるWi-Fiホットスポットネットワークに依存している。
中国移動は人気を博しているにもかかわらず、業界をリードするAppleのスマートフォンをまだ導入できていない。同社の顧客1,000万人以上が、同社のネットワークでiPhoneを利用できているが、その端末は同社の3G規格には対応していない。しかし、契約に基づいてiPhoneを提供できないことが、同社の利益成長鈍化の一因とみられている。
中国移動は、今年のバルセロナで開催されたモバイル・ワールド・コングレスで、同社の4Gネットワークは20万の基地局で構成されると発表した。このネットワークは、中国の100以上の都市と5億人以上の潜在的ユーザーをカバーし、これは中国人口の約37.2%に相当する。
米国の人口の2倍以上の加入者数を誇る中国移動は、Appleにとって大きなビジネスチャンスです。世界で最も人口の多い中国が米国を抜いて世界最大のスマートフォン市場となったことを受け、Appleは近年、中国への注力を強化しています。AppleのCEO、ティム・クック氏はこれまで複数回中国を訪問しており、最近では中国移動と会談し、iPhoneを同社のネットワークに導入する方法を探りました。
