マイキー・キャンベル
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アップルが急成長するインドのスマートフォン市場への参入を目指す中、火曜日の報道によると、同社は同地域でのiPhone製造の可能性についてフォックスコンと協議中だという。
エコノミック・タイムズは、Appleの計画に詳しい情報筋を引用し、同社がFoxconnのインド工場で一定数のiPhoneモデルを生産する可能性について協議していると報じている。生産移管の具体的な時期はまだ明らかにされていないものの、報道では今後2～3年以内に実施される可能性があると予測している。
「確かに関心はあります」と匿名の情報筋は語った。「ティム・クック氏がインドにいた頃、政府はインドでの生産問題を提起しました。その後、アップルはインドで長期的な事業展開を考え始めました。」
この報道は、フォックスコンがインドにアップル製品専用の工場を建設する計画があるとする今年初めの噂と一致する。
インドで製造を行うことで、地元住民にとってより安価な価格、市場投入までの時間の短縮、そして新たな生産拠点となることなど、様々なメリットが得られます。また、Appleにとって、同地域での小売店開設の足掛かりとなる可能性も秘めています。
同社は長年にわたりインドでのブランドストア運営の政府承認を求めてきたが、外国直接投資に関する貿易政策によって常に阻まれている。インドの貿易法では、単一ブランドストアは少なくとも30%の商品を国内サプライヤーから調達することが義務付けられているため、Appleは例外を認められるか（実際には認められていない）、あるいはインドで製品の生産を開始する必要がある。ナレンドラ・モディ首相率いるインド政府関係者がAppleと協力し、解決策を探る意向を示しているとの報道は数多くあるが、正式な合意はまだ発表されていない。
8月、ニルマラ・シタラマン商工大臣はアップルの免除申請の再評価を主導し、報道によると、単一ブランドの小売業者が最先端技術の提供者であるとみなされる限り実店舗を運営することを認める提案を財務省が承認するよう促した。
Appleの存在が地域に付加価値をもたらすという証拠を示すためか、CEOのティム・クック氏は5月に主要幹部数名と共にインドを訪問した。チームは現地の通信会社と会談し、iPhoneに関する提携について協議した。一方、クック氏はモディ首相と会談し、小売、製造、暗号化などについて協議した。これらの会談は、Appleがハイデラバードにマップ開発センターを開設する計画を発表する直前に行われた。
iPhoneの販売が頭打ちとなっているインドは、Appleにとって大きなチャンスとなっている。しかしながら、高級ブランドであるiPhoneは、発展途上国市場での普及が遅れている。調査会社Strategy Analyticsが先月発表したデータによると、インドスマートフォン市場におけるAppleのシェアは、6月までの四半期で前年同期比35%減少し、2.4%となった。一方、GoogleのAndroidは市場シェアの97.1%を占めていた。
インドの既存消費者層はAndroidが圧倒的に優勢であるにもかかわらず、Appleは「量より質」というモットーを掲げ、同地域への進出に固執しているようだ。5月にインドを訪れた際、クックCEOはAppleが全製品ラインをインドの顧客に提供できるよう取り組んでいると述べた。
「我々は今後1000年もインドで事業を展開していくつもりだ」とクック氏は当時語った。「我々の視野は非常に長い。我々は「多数」ではなく「最高」に注力している。だから、市場シェアでトップに立てなくても気にしない」
