5年前、Appleはフルモーションビデオ再生に対応した初のiPod、第5世代iPodをリリースしたばかりでした。30GBと60GBの容量があり、価格はそれぞれ299ドルと399ドルでした。
30GBモデルは、オーディオ再生14時間、ビデオ再生2時間の容量を誇りました。AppleはちょうどiTunesでテレビ番組を購入できる機能を導入したばかりで、まずは放送パートナーのDisneyと提携しました。エピソードは2ドルで、320×240のハーフVGA解像度で再生され、iPodの2.5インチ画面いっぱいに表示されました。Appleは最近、iTunesでPodcastsのサポートも開始しました。
時は流れ、現在Appleの最新メディアプレーヤーはiPod touchです。こちらも32GBと64GBのモデルがそれぞれ299ドルと399ドルで販売されています。違いは、これらのデバイスは低速のハードドライブではなく、高速フラッシュメモリを搭載したフルスクリーンコンピュータであるということです。8GBモデルも229ドルで販売されています。
32GBモデルは、オーディオ再生で40時間、ビデオ再生で7時間使用できます。AppleのiTunesでは、640x480のVGA解像度でフルムービーとレンタルコンテンツが視聴可能になりました。
iPod touchの画面は3.5インチと大型化しただけでなく、960x640のRetinaディスプレイ解像度を実現しました。また、静電容量式タッチスクリーンを採用し、タッチホイールコントローラーを使わずにインターフェースを直接操作できます。
iPodはコンピュータだ
もともと音楽を持ち運べるポッドとして構想されたAppleのiPodは、今ではそれ自体がフル機能のコンピュータとなっています。Mac OS Xの縮小版であるiOSを搭載し、メディア再生だけでなく、メール、ウェブブラウジング、カスタムアプリの実行機能も提供しています。
iTunesは、一部のビデオを販売する音楽ストアから、音楽や映画を購入する世界で最も人気のある手段、そして世界最大かつ最も人気のあるモバイルアプリマーケットへと変貌を遂げました。iPod touch向けには、ゲーム、アートツール、GPS、生産性向上アプリなど、30万本以上のアプリが利用可能です。
iPod touchは、より高性能になっただけでなく、小型化も実現しました。5年前のiPodは、厚さ0.43～0.55インチ（約11～14cm）、重さ4.8～5.5オンス（約13～140g）でした。現在のiPod touchはほぼ同じサイズですが、厚さは0.28インチ（約7.3cm）、重さはわずか3.56オンス（約94g）です。
しかし、中身ははるかに充実しています。そして、その一方で、消耗しやすい機械式ハードドライブは搭載されていません。iPod touchは、マイク付きヘッドフォンまたは内蔵マイクを使ってボイスメモを録音できます。また、720p HDビデオカメラを搭載しており、コンパクトカメラで高画質の写真を撮影できます。Appleの新しいFaceTimeビデオ会議機能（前面VGAカメラと背面カメラの両方に対応）に加え、FringやSkypeなどのサードパーティ製VoIPビデオアプリもサポートしています。さらに、BluetoothとWi-Fiによるワイヤレスネットワーク機能も搭載しています。
遊びにも仕事にも使えるiPod
モバイルゲーム機として、最新のiPod touchは加速度センサーとジャイロスコープを搭載し、6軸モーションコントロールを実現しています。画面解像度はソニーのPlayStation Portableの4倍、ディスプレイは任天堂DSよりもはるかに優れています。さらに重要なのは、iOSのゲームライブラリは無料から数ドルまで幅広く、ゲームしかできない専用プレイヤーのモバイルゲームは比較的高価であるということです。
iPod touchは、任天堂やソニーを悩ませるほどのモバイルゲーム機であるだけでなく、本格的なビジネスツールとしても活用されています。Appleは昨年、実店舗でモバイル端末の代替としてiPod touchを導入し始め、他の小売業者もiPod touchを軸としたモバイルPOSプログラムを構築しています。
企業、政府、軍事プログラムでもAppleのiPod touchが採用されており、サードパーティの製品によって、機器の監視から文書編集、実地訓練、外国語翻訳まで、あらゆる用途に活用されています。Apple自身も、Microsoft（Exchange Server向けのセキュアなプッシュメッセージングを提供）、Unisys（企業顧客向けセキュリティアプリを提供）などと提携し、iPodをエンタープライズ向けデバイスへと進化させています。iOSプラットフォームをカスタマイズすることで、様々なベンダーの企業向けプロキシサーバーやVPNをサポートしています。
3 ページ中 2 ページ目: iTunes に乗る。
AppleのiPodは、ハードウェアとソフトウェアのプラットフォームの進化に加え、iTunesの継続的な改良と、Appleがモバイルデバイスの価値を高めるために構築したコンテンツのエコシステムの拡大からも恩恵を受けています。iTunesの開発ペースは、特に過去5年間で加速しています。
2005年、iTunesは無料Podcast（現在15万本以上）のサポートを追加したばかりで、短命に終わったiTunes 5.0と6.0の最新リリースではiPodビデオのサポートも開始しました。翌年にはNike+iPodのサポートを追加し、続いてiTunes 7.0をリリースしてCover Flowと新しいiPodゲームを導入しました。これはiPhoneアプリの先駆けとなりました。また、Appleはテレビ番組事業を拡大し、ディズニー映画の販売を開始し、販売するビデオの品質も向上させました。
2007年までに、500本以上の長編映画が配信されました。Appleはまた、教育機関が無料のポッドキャストコンテンツを公開できるiTunes Uも開始しました。現在、800以上の教育機関がiTunes Uから3億回のダウンロードを提供しています。Appleはまた、高ビットレートのDRMフリー音楽を提供するiTunes Plusと、新型iPhoneおよびiPod touchでのコンテンツの同期と管理のサポートも導入しました。
2008年、Appleは映画スタジオとの合意に基づき、映画レンタルのサポートと、iTunes App Storeで独自の新しいモバイルアプリのサポートを開始しました。その後、AppleはiTunes 8をリリースし、音楽を推薦するGeniusサイドバーとプレイリスト、そして720p HD解像度のビデオダウンロードと映画レンタルのサポートを追加しました。
2009年には、WebKitベースの新しいiTunes Storeを搭載したiTunes 9がリリースされました。Appleはまた、iTunes LPとExtrasに加え、ローカルメディアライブラリの同期を可能にする新しいホームシェアリング機能も導入しました。2010年には、Appleは新しいデジタルブックストアiBooksのサポートを追加し、続いてiTunes 10をリリースしました。iTunes 10では、AirPlayの新機能と、楽曲の推薦や友達のフォローを可能にするソーシャルネットワーク「Ping」が追加されました。新バージョンでは、コンパクトディスクではなくiOSを反映した新しいアイコンも採用されました。
3 ページ中 3 ページ目: Apple のイノベーション スタイル、iPad の差別化。
2001年以降、AppleのiPodのデザインは模倣され続けてきましたが、どのメーカーもAppleの成長を阻むことができませんでした。iPodが最初に登場したのは、ソニーがディスクベースの製品を販売し、Microsoftがメディアプレーヤーとデジタルダウンロードストア向けのPlaysForSureリファレンスデザインを推進していた時期でした。
Appleは、ハードドライブ搭載MP3プレーヤーの初期市場を席巻するほどの絶え間ないイノベーションのペースを維持することで市場を驚かせ、2005年のiPod nanoと低価格版iPod shuffleでフラッシュRAMプレーヤーの市場を席巻し始めました。かつての大手メーカーであるソニー、マイクロソフト、クリエイティブ、サンディスク、東芝、サムスン、パナソニック、アイリバー、アーチョスなどは、残された市場を巡って激しい競争を繰り広げることになったのです。
しかし、過去5年間、Appleはメディアプレーヤーをモバイルコンピューティング帝国へと築き上げるという、一見完璧な戦略を実行してきました。2007年にはiPhoneを発売し、デスクトップコンピューティングプラットフォームとiPodのモバイルポータビリティを融合させ、競争の激しい市場で携帯電話としてリリースしました。
その秋、AppleはiPod touchを発売しました。これは実質的にiPhoneから電話機能を削除したもので、iPhoneと同じ内蔵アプリを全て利用できないという点で差別化を図っていました。数か月後、AppleはiPhoneネイティブアプリ用の最初のソフトウェア開発キットをリリースし、これはiPod touchでも動作しました。また、Appleは製品の機能制限を緩和し、iPod touchでもiPhoneのほぼすべての機能を実現できるようにしました。
2008 年に iPhone App Store が初めてリリースされて以来、Apple は iTunes の親しみやすさを活かして、一般大衆に受け入れられる最初の持続可能で人気のモバイル デバイス市場を単独で創出しました。
過去2年間、AppleはiPhoneをソフトウェアプラットフォームとして活用した経験と、iPodファミリーがもたらす莫大なスケールメリットから生まれた製造力を活かし、iPod touchを劇的に改良してきました。同社のモバイルイノベーションは、Macデスクトップで培われた成熟した開発フレームワークの恩恵を受けながら、Appleのノートブックコンピュータ製品ラインにも波及しています。
iPadの差別化
iPod touchは、Appleのフラッグシップモデルであるだけでなく、iOSプラットフォームを支える強力な支柱でもあります。Appleは、様々な国の携帯電話事業者と契約を結ぶ以前は、iPod touchをよりシンプルな携帯電話にバンドルした通信事業者を通じて販売していました。AppleはiPod touchの販売を継続的に伸ばしており、iOSデバイスの販売台数の増加がiOSアプリ、特にゲームの売上を支えています。
iPod touchは今年のiPadの発売にも貢献し、AppleはiPadを単なる大型のiPhoneではなく、はるかに大きなディスプレイに最適化された独自のアプリを備えた、異なるデバイスカテゴリーとして位置付けることができました。競合タブレットは基本的にAndroidを搭載した大型のiPod touch（SamsungのGalaxy Tab、DellのStreak）ですが、AppleのiPadは真のタブレットフォームファクターを提供し、iPod touchはAppleにとって差別化されたモバイルミニタブレットとして機能しています。
iPod touch の競合製品を開発しようとした他の試みとしては、Microsoft の Zune HD から Nokia の Nx00 Internet Tablet デバイスまで、さまざまな製品が開発されてきたが、既存のモバイル戦略に合わないことが大きな理由で成功しなかった。Zune は Windows Mobile 6 フォンと新しい Windows Phone 7 モデルの両方と互換性がなく、Nokia のミニタブレットは Symbian や同社の巨大なフィーチャーフォン ユーザーに認知されている OS ではなく、デスクトップ Linux で動作している。
iPod touchを模倣する計画を発表している唯一の企業はサムスンで、Android搭載の人気スマートフォンGalaxy Sの電話機能なしバージョンとして、新しいGalaxy Playerを発売する計画を発表しました。しかし、サムスンのAndroidへの取り組みは、Windows Phone 7と、今年の夏に発売され、MicrosoftのWP7に似た販売数とアプリライブラリを誇るサムスン独自のBadaプラットフォームの両方を搭載した新デバイスの発表によって、その優位性を保っています。
AppleInsiderの特集記事もご覧ください: Appleの5年間: 2005年のiBookから2010年のMacBook Air
