2023年現在、Appleが何かを「破壊」する余地が残っているとは考えにくいが、同社はApple Vision Proで高い目標を掲げ、この分野で達成できる新たな基準を確立することに成功した。
もちろん、AppleはいかにもAppleらしいやり方でそれを実現しました。この新製品「Vision Pro」は、決して安くはありませんが、機能が満載で、まだ成長の余地が大いにあります。
Appleの新ヘッドセット「Vision Pro」の発表会も盛況で、来年初頭に発売されるこの高価なキットのあらゆる活用方法を紹介しようと躍起になっている。自宅でもオフィスでも、ヘッドセットを装着して拡張現実（AR）を活用することが「空間コンピューティング」の未来だとAppleは考えていることを、誰もが理解できるようにしたいと考えているようだ。
しかし、同社は同じイベントで、初の3Dカメラシステムのプロモーションをしながらも、ヘッドセットが依然として馬鹿げていて邪魔になる可能性があることも示しました。父親がVision Proを装着して子供と交流したり、誕生日パーティーで写真や動画を撮影したりする様子。これは、いつかこんな時代が来るかもしれないと認めつつも、見ていて笑わずにはいられないデモの一つです。
本当にそうなのか、というのは簡単な問いだが、同時に、今すぐに答えられるものではない。Appleは、コンピューティングが5年後や10年後だけでなく、さらにその先へと進むであろう未来に、またしても大きな賭けに出ているのだ。
つまり、来年初めの発売時にVision Proを購入しようと考えている人にとっては、実地テストが全てです。Appleは明らかに自社で厳格なテストを実施しており、完璧な使用例のためにレッドカーペットを敷いたと確信しています。
Apple Vision Proのフィールドテスト
しかし、企業が作ったものを実際に人々が手に取れば、状況は一変することを私たちは皆知っています。たとえ最初のアイデアを拡張するだけのことであっても、プロセスには常に進化と微調整の余地があります。
Apple Vision ProとEyeSight
これは本質的に、AppleがARヘッドセット市場全体に対して行っていることと同義です。ARヘッドセット市場は現在、Meta Quest 3やPlayStation VR2といったVRヘッドセットが市場を席巻しています。しかしAppleは長年、ARこそが未来の主流であり、ユーザーが周囲の世界から完全に切り離されることはないという考えを貫いてきました。
おそらく、AppleのVision Proヘッドセットの最も優れたユースケースと言えるでしょう。その瞬間を捉える能力です。Appleは、ユーザーがプロジェクトに没頭している時やゲームをしている時でも周囲の状況を把握できるだけでなく、同じ部屋にいる人にも気づいてもらえるよう、多大な努力を払いました。
VR ヘッドセットですが、AR の利便性も備えています。
視力
Vision Proが部屋に入ってくる人の目を「映し出す」仕組みは、最初は少し不気味に感じるかもしれませんが、Vision Proヘッドセットが邪魔にならないようにするのに大いに役立ちます。確かに最初は気が散るかもしれませんが、最終的には、特に家庭やオフィスにいる全員がそれを見ることに慣れてくると、人によって使い勝手が異なるテクノロジーの一つになるでしょう。
開発者たちがAppleのARヘッドセットの可能性に興奮している様子は、発表から24時間が経過した今、開発者たちは、明らかに似たようなアイデアに基づいていたMicrosoftのHoloLensヘッドセットよりも、より意欲的に開発に取り組んでいるようだ。
Microsoft は HoloLens の勢いをまったく生かすことができませんでした。これは、iPad がすべてを奪うまで Microsoft のタブレット イニシアチブがまったく勢いを持たなかったのと同じです。
Apple の広範な開発者サポートにより、Vision Pro は Microsoft の努力では到達できなかったまったく新しい領域に進出する可能性が高くなります。
このHoloLensのプロモーション写真を覚えていますか？Microsoftとしては、忘れてほしいと思っています。
ディズニーもこの取り組みに加わり、発売と同時にDisney+をハードウェアに搭載しました。メディア消費という点において、このヘッドセットのポテンシャルをディズニーが真に示してくれたのは、非常に喜ばしいことでした。
ヘッドセットでフットボールやホッケーの試合を観戦し、選手のリアルタイム情報など様々な情報をゲーム画面中央で確認できるというのは、実に素晴らしいアイデアです。結局のところ、ヘッドセットのネイティブサポートこそが、このゲームの成功を決定づける鍵となるでしょう。
ユースケースが増えれば、採用も増える
しかし、Vision Proは誰のための製品なのでしょうか？2024年初頭に発売されるVision Proは、最先端の技術をいち早く取り入れ、早期導入を好み、実世界でのテストのモルモットになることをいとわない人々のための製品です。
Apple Vision Proで映画を見る
また、アパートのリビングルームで本格的な映画体験を楽しみたい方にも最適です。なぜなら、大型テレビや部屋を揺るがすようなサブウーファー、あるいはサラウンドサウンドさえ設置できないスペースがあるからです。リビングルームのテレビを占有したくないけれど、大画面での体験はしたいというゲーマーにも最適です。
複数の「画面」を使って作業したいけれど、机に縛られたくはないという人のための製品です。一日中コンピューターのモニターを見つめるのではなく、より没入感のある体験を提供するオールインワンPCを求める人のための製品です。
Vision ProはMacBookのモニターを拡張することさえ可能で、日常的な体験を少しだけ未来的にしてくれます。たとえそれが他の体験ほど刺激的ではないとしても。しかし、それを限定してしまうのは想像力の欠如です。
そしていつの日か、外科医が新しい手術のトレーニングを行う方法になるかもしれません。コーチがアスリートに、特定の曲げ方が筋肉にどのような影響を与えるかを示したり、より詳細な図面を使ってジャンプショットを微調整し、改善したりする方法を示す方法になるかもしれません。
SF小説ではそうではないと謳われているにもかかわらず、空間コンピューティングは誰にとっても必然とは思えないかもしれません。もしAppleが業界をその方向に押し進めようとしているのであれば、そう遠くない未来かもしれません。
ハードウェアは改良され、コストは下がり、最終的には、顔に装着する大きなヘッドセットではなく、普通のメガネになるだろう。
もしそれが夢なら、AppleはVision Proでその夢を叶えようとしています。エントリーモデルとしては高価ですが。しかし、これはAppleにとって新しいことではありません。おそらく「Pro」を除いた「Apple Vision」によって、今後数年でその夢はより手頃なものになるかもしれません。
結局のところ、ティム・クック氏は、これは Apple にとってまったく新しいデバイスカテゴリーの始まりに過ぎないと語った。
