ケイティ・マーサル
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低価格のiPhoneの可能性について問われたアップルのマーケティング責任者フィル・シラー氏は、同社は安価で利益率の低い製品を作ることに興味はないと語った。
上海イブニングニュースに語ったシラー氏の発言は、もちろん、Appleが噂されている低価格のiPhoneを発売することを保証するものではない。同社は昨年10月にiPad miniを発売する以前、小型で低価格のタブレットを酷評していたことで知られている。
AppleがThe Next Webに確認したシラー氏へのインタビューは、Appleが今年、より安価な契約不要のiPhoneを発売したいとの最近の報道を受けて行われた。このデバイスは、シラー氏が今週、AppleのCEOティム・クック氏と共に中国を訪問した中国などの新興市場をターゲットにしているとされている。
シラー氏は、中国市場では当初はベーシックな「フィーチャーフォン」が人気だったが、現在は「安価な」スマートフォンが最も成功していると述べた。しかし、アップルは同じ道を辿るつもりはないとも述べた。
「安価なスマートフォンの人気にもかかわらず、これがApple製品の未来になることは決してないだろう」と彼は述べた。「実際、Appleのスマートフォン市場シェアはわずか20%程度だが、利益の75%は我々が握っているのだ。」
木曜日に発表されたある推計によると、現在のスマートフォン市場の約65%は、中国とブラジルで人気の小型で安価な端末で構成されているという。パイパー・ジャフレーのジーン・マンスター氏は、低価格のiPhoneによってAppleはこれらの市場に対応し、2013年末だけで65億ドルの売上高を上げることができると考えている。
新興市場向けの廉価版iPhoneに関する噂が今週、ウォール・ストリート・ジャーナル紙の報道でさらに勢いを増した。Appleが新型端末を開発中で、早ければ年内にも発売される可能性があるという。Appleのこの動きは、低価格帯市場におけるAndroid端末の成長に対応したものとされている。
契約不要で販売される廉価版iPhoneモデルが登場するという噂は新しいものではない。しかし、これまでのところ、Appleは前年モデルをそのまま維持し、より低価格で販売することを選択している。
それでも、Appleの最も安価なiPhoneは2010年に初めて発売されたiPhone 4で、米国ではサービス契約なしで450ドルで販売されている。同じデバイスは中国では490ドル、ブラジルでは税金が加算されると750ドルになる。
