Appleのバタフライキーボードは当初から失敗に終わった

Apple の「大胆な」バタフライ キーボードが懐かしくなることはないだろうが、それを批判するのは少々不公平だ。2019 年モデルの MacBook Air または MacBook Pro を購入する理由は十分にある。

Appleはこれまで、愛される製品を数多く生み出してきましたが、おそらくそれと同じくらい多くの、嫌われる製品も生み出してきました。しかし、バタフライキーボードを「誰も好んでいない製品」と片付ける前に、その起源を思い出してみてください。

バタフライ機構のキーボードは2015年のMacBookで導入され、多くの人に愛されました。Appleが2019年にこのキーボードを廃止した時、バタフライキーボード搭載機を放棄したことを称賛する人は誰もいませんでした。むしろ、Appleがバタフライキーボードを廃止することで私たちを見捨てたと嘆く声が聞かれました。

しかし、ここでバタフライキーボードを称賛するわけではありません。ましてや、ティム・クックが最初にバタフライキーボードを導入したことを称賛するわけでもありません。

「私たちはiPhoneとiPadの設計で学んだことをすべて活かし、信じられないほど野心的で大胆なことをやろうと挑戦しました」と彼は語った。

しかし、私たちはここで、その不具合に関する報道が真実であり、誇張されていたことを検証するためにここにいます。もしあなたがそのキーボードに不具合を感じたなら、それは間違いなく深刻な問題であり、MacBook、MacBook Air、あるいはMacBook Proといったマシンは、たちまち使い物にならなくなってしまったのです。

そして疑いなく、AppleInsider は、この初期のデザインではキーボードの故障が多かったことを証明しました。

また、これらの故障に関するニュースが大量に報道されたことや、Apple が修理対象製品と同時に修理プログラムを導入したことも疑いの余地はない。

そして2020年、脚本家兼監督のタイカ・ワイティティは、ここ数年のAppleのキーボードすべてを激しく非難し、多くの悪感情をまさに総括した。

失敗と品質

しかし、バタフライキーボードが発売されてから2020年にAppleのラインナップから消えるまでの5年間、話題のほとんどはワイティティ氏が語っていた感触ではなく、信頼性に関するものだった。

キーボードの使い心地が気に入らないという人よりも、キーボードが壊れたという人の方が多かったです。古いMacBookのキーボードを好む人も多かったのですが、新しいMacBookでのタイピングを好む人も十分にいました。

「このバタフライ機構は単一のアセンブリで構成され、ステンレススチール製のドームスイッチで支えられています」と、フィル・シラー氏は発表会で述べた。「これら全てが組み合わさることで、はるかに精密で正確なキーが実現します。実際、シザー機構よりも4倍も安定しています。」

「それでいて40%も薄くなったので、より薄いキーボードを作ることができました」と彼は続けた。「さらにキーキャップも大きくしたので、さらに打ちやすくなり、美しいタイピング体験が得られます。」

薄さは確かにそうだが、安定性も間違いなく向上している。シラー氏はさらに、Appleがキーキャップを17%大きくし、「さらに打ちやすく、美しいタイピング体験を実現した」と報告しており、その言葉に私たちは疑いの余地がない。

しかし、後から考えると、彼の熱のこもった発言の一つに疑問を感じます。旧式のシザー機構の仕組みを説明しながら、彼は「かつてはそれが素晴らしかったが、今は新しいものがある」と述べました。

マジックキーボード

2019年11月に16インチMacBook Proが発売された際、Appleはかつての優れたシザー式キーボードを復活させましたが、回転式キーボードとして採用することに成功しました。このキーボードをMagic Keyboardと名付けたことで、Appleは人気のデスクトップMac用キーボードをMacBookにも搭載できると謳うようになりました。

Appleは、これを一転させるのではなく、まるで新しいものであるかのように装うことができた。バタフライ機構が機能していなかったことを認めることなく、前進することができた。そして、5年間もの間、今では壊れていると断言するキーボードを販売していたことを弁護士に告げることもなく。

しかし、名前やプレゼンテーションに関わらず、16インチMacBook Proが発売されるとすぐに、2つのことが起こりました。誰もが新しいキーボードが他のモデルにも搭載されることを願っていました。そして突然、旧式のバタフライ式キーボードのノイズが話題になったのです。

しかし、それでも議論があり、逸話があり、そして事実がある。

AppleInsiderが調査

忘れてはならないのは、バタフライキーボードは1種類だけではなく、複数の改訂版と世代を経てきたという事実です。Appleはこれを容認せず、5年間の発売期間中、あらゆる意味で実質的な変更を加えました。

つまり、バタフライキーボードの信頼性について一概に断言することはできないのですが、AppleInsiderはそうはしませんでした。その代わりに、サービスデータ、つまり修理件数の実数を、キーボードが販売されていた各年について収集しました。

データはApple Genius BarとApple認定のサードパーティ修理店の両方から収集されています。これらの修理店は、バタフライキーボードの修理や交換を常に行っているスタッフです。

比較のために、2014年と2015年に販売されたMacBook Proモデルのデータを取得し、購入後1年間に発生した修理件数を調べました。つまり、購入後1年間で問題が発生し、当社の情報源によって対応されたマシンの数です。

バタフライキーボード導入初年度と比較すると、キーボードの故障数は約2倍に増加しました。修理が必要な不具合は依然としてごく一部でしたが、修理のためにキーボードが持ち込まれる件数は以前よりも大幅に増加しました。

しかし、2016年以降、状況は一変しました。2018年モデルと2019年中期モデルのMacBook Proで収集したデータは劇的に変化し、2012年から2015年モデルのMacBook Proとほぼ同等のレベルに戻りました。

2016年モデルの現状を予測するのは困難です。年月が経つにつれ、様々な理由で修理に出す人は減っています。しかし、2018年モデルと2019年モデルのバタフライキーボードには長期的な悪影響は見られません。タイピング体験に満足しているなら、ぜひ購入を検討してみてください。

Appleのバタフライキーボードの失敗と今後

バタフライキーボードの失敗のピークは、まさに最初の世代の発売当初にありました。Appleは問題の解決に大きく貢献しました。というか、技術的な問題の解決に大きく貢献したと言えるでしょう。キーストロークが短いため、打鍵音を抑える膜を作る以外にできることはあまりなかったからです。

バタフライキーボードは様々な理由から問題視されてきましたが、その認識は揺るぎませんでしたし、今後も揺るぎないでしょう。Appleは、問題が解決するまで何度も設計を改良してきた実績がありますが、今回はそれが失敗に終わりました。

これは興味深いテーマであり、検討する価値があります。しかし、私たちは単に過去を検証するためだけにここにいるわけではありません。Appleはバタフライキーボードを搭載したMacBook、MacBook Air、MacBook Proの新モデルの販売を終了していますが、今でも入手可能です。

もうしばらくはAppleの整備済み製品ストアから購入することもできます。また、サードパーティの販売店でもしばらくは流通し続けるでしょう。

さらに、これらのモデルは新モデルよりも常に大幅に安くなります。これはAppleがアップデートをリリースする際には常に当てはまりますが、今回のキーボードの不具合が特に大きな値下がりを引き起こす可能性も十分にあります。

つまり、今なら2019年モデルのマシンを購入する価値があるかもしれません。より高性能なスペックや豊富なストレージオプションを必要としないのであれば、昨年のモデルも候補に挙がるでしょう。

2016 年モデルは買わないでください。