初見：2015年初頭のMacBook Proに搭載されたAppleのForce Touchトラックパッド

Appleの最小モデルMacBook Proの最新版は、より高速なフラッシュメモリとIntelの最新Broadwellチップを搭載していますが、目玉は新しいForce Touchトラックパッドです。AppleInsiderは、クリックレスの驚異的なトラックパッドを実際に試し、Appleの指操作の卓越した伝統を踏襲しているかどうかを検証しました。

まず最初に言っておきたいのは、Force Touchトラックパッドが本当に素晴らしいということです。ガラス製のタッチ面（最近のAppleノートブックにはすべて搭載されているものと同じ）は、完全に再設計された筐体の上に設置されており、四隅に1つずつ配置されたひずみゲージによって、ユーザーがいつ、どの程度の強さで押し込んだかを検知します。

押下を検知すると、パッドの下部に設置された一連の異なるサイズの電磁石から振動が発せられ、古いトラックパッドから得られる直感的なクリック感を模倣するように設計されています。

その効果は驚くべきもので、前世代のクリック感と全く同じです。ただし、少し柔らかく、違和感も少ないです。強く押し込むと、より深い「ドン」という音がして、プレートの動きは実際には1ミリにも満たないにもかかわらず、大きく変形したような印象を与えます。

さらに印象的なのは、パッドのどこを押しても効果が変わらないことです。真ん中でも、上でも、隅の方でも、常にボタンの真ん中を直接押しているような感覚で、非常に満足感があります。

より強い強制クリックでも、トラックパッドのたわみは Apple の SIM 取り外しツールの高さの半分以下になります。

Appleはこの新たな感度を活用して「強めのクリック」ジェスチャーを実現し、新たなユーザーインタラクションを実現しました。デフォルトでは、ファイルを強めにクリックするとQuick Lookが開き、単語を強めにクリックするとその単語の検索結果が表示されます。また、強く押すほどQuickTimeはメディアを高速にスクラブします。

これらはどれもかなり面白いですが、ちょっとしたギミックでもあります。新しいMacラップトップには比較的大きな感圧パッドが内蔵されているという事実を開発者が活用し始めると、新しいトラックパッドが真価を発揮するでしょう。

プレビューの新しい署名パネルで、その可能性を少しだけお試しいただけます。紙に署名を書いてFaceTimeカメラにかざすという従来の方法も引き続きご利用いただけますが、トラックパッドに直接署名できるようになりました。

筆圧感知APIを使用することで、Previewは押し付けた強さに応じてストロークの幅を変化させます。これは非常に印象的で、多くの人が最後のストロークの最後に残す、徐々に細くなる部分までも捉えています。

新しいトラックパッドには、システム環境設定にいくつかの新しいオプションが追加され、好みに合わせて操作を微調整できます。最も重要なのは、クリックを感知するために必要な圧力を調整できることです。Appleは「軽め」「中程度」「強め」の設定を提供しており、これにより触覚フィードバックの強さも調整できます。

デフォルトでは「中」に設定されており、これは以前の「飛び込み台型」トラックパッドの、より滑らかで滑りの良いバージョンに似ています。「ライト」は私たちの好みには少し柔らかすぎて、まるで緩んだパネルを押しているような感覚になります。一方、「ハード」は過去のAppleトラックパッドの感触に最も近いです。

ここで重要なのは、これらの設定で物理的に何かを調整するわけではないということです。フィードバック電磁石の反応方法を変えることで、クリック操作の認識が全く変わるのです。これはまさに、かなりクールなSFと言えるでしょう。