Siri自身が、AppleのiPhone 4Sに日本語サポートが間もなく導入されることを確認した。

AppleのiPhone 4S用仮想アシスタントSiriは、機能設定で日本語がまだ有効になっていないにもかかわらず、すでに日本語を話せると主張している。

用心深いiPhone 4Sユーザーは火曜日、Siriが日本語を話せるようになったと主張していることに気づいた。最近の噂では、Siriは早ければ3月にも日本語、中国語、ロシア語を理解し、話すようになるとされていたため、Siriの今回の発言は、少なくとも日本語対応が間近に迫っていることの証拠と言えるだろう。

何の言語が話せるかと聞かれると、Siriは「日本語、英語、ドイツ語、フランス語を話せます。いくつか新しい言語も勉強中です」と答える。

さらに、「使用言語はSiriの設定で変更できます」と表示されます。しかし、この機能の設定パネルには英語（オーストラリア、イギリス、アメリカではそれぞれ選択可能）、フランス語、ドイツ語しか表示されず、日本語は選択できません。

Appleは、Siriの日本語、中国語、韓国語、イタリア語、スペイン語への対応を2012年中に開始すると約束しています。iPhone 4SはAppleの端末の中で最も早く国際展開されましたが、Siriはそのペースに追いつくことができませんでした。実際、日本は昨年10月に発売されたiPhone 4Sを最初に入手した国の一つでした。

iPhoneメーカーのAppleは、Siriの機能拡張に尽力しています。昨年末、Siriの他言語への移植を支援する「言語テクノロジーエンジニア」の求人情報を複数掲載しました。Siri開発チームは、Apple社内で最大規模のワーキンググループの一つと考えられています。

Appleは、iPhone 4Sの目玉機能としてSiriを繰り返し宣伝してきました。最近では先週、iPhone 4SユーザーがSiriにアドバイスを求めながら、アメリカ大陸横断のロードトリップや「ロックの神」になるという夢を実現する様子を描いた2本の新しいテレビCMを公開しました。

Siriはもともと、2010年にAppleが同社を買収するまで、App Storeの無料アプリケーションだった。当時、この音声アシスタントは「AppleがGoogleと競争する上での大きな礎」になると宣伝されていた。

この機能は昨年10月のiPhone 4S発表イベントで発表されました。その「驚異的な」機能に称賛が寄せられている一方で、海外では機能が限られていること、ベータ版であること、特定の英語のアクセントを理解できないことなど、批判の声も上がっています。