ケビン・ボスティック
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新たな報道によると、Apple の噂のスマートウォッチを動かす技術の一部は長年のサプライヤーである Foxconn で開発されており、この台湾企業は Apple のためだけにその技術を作っているのではない。
ウォール・ストリート・ジャーナルは日曜日、Appleがスマートウォッチの開発に取り組んでいるというニューヨーク・タイムズの報道を裏付ける記事を掲載した。現在売れ筋のiPhoneとiPadに続くデバイスを模索する中で、Appleは鴻海精密工業（米国ではFoxconnとして知られる）とスマートウォッチの開発について協議していると報じられている。
フォックスコンは、ウェアラブル技術に搭載される可能性のある複数の技術に取り組んでいると報じられています。台北に本社を置く同社は、消費電力の削減と、ウェアラブルデバイスに搭載されるチップ技術の簡素化を目指しています。特に、フォックスコンはAppleだけでなく、より多くの顧客向けにウェアラブル技術の基盤技術の開発に取り組んでいると報じられています。ウォール・ストリート・ジャーナルは、フォックスコンが他のどの企業向けに部品を開発しているのかについては詳細を明かしていません。
Googleは、独自のウェアラブル技術、つまりメガネ型ヘッドアップディスプレイ「Google Glass」の開発に取り組んでいることが知られています。このデバイスは現在開発者と共同でテスト中で、Googleは2014年初頭の一般向けリリースを目指しています。Google Glassの発表直後、Appleの特許が発表され、同様のディスプレイに起因する問題を解決することを目的とした同様の技術が明らかになりました。
多くの業界観測筋は、「ウェアラブル」コンピューティングがモバイル技術の次のステップとしてほぼ必然的であると考えている。1月、パイパー・ジャフレーのアナリスト、ジーン・マンスター氏は、iPhoneがiPodに取って代わったように、ウェアラブルコンピューティングが最終的にiPhoneに取って代わると予測した。
アップルは、曲面ガラスの製造に関する既存の特許を活用し、競合他社が容易に模倣できない製品を市場に投入する可能性が高い。このようなデバイスは、競争への懸念、そして利益成長とイノベーションの停滞の可能性からここ数週間アップルの株価を急落させてきたウォール街の投資家を時折満足させる可能性もある。
ウォールストリート・ジャーナルは、日曜日にAppleのスマートウォッチに関する詳細をリークした2番目の主要メディアとなり、そのようなデバイスが開発中、あるいは少なくとも検討中であるという説に信憑性を与えた。ここ数ヶ月、「iWatch」の存在と機能に関する憶測が高まっている。
曲面ガラスの iOS ベース時計のアーティストによる表現 | 出典: 不明。
12月には、AppleがIntelと共同で、1.5インチのOLEDディスプレイと低消費電力Bluetooth 4.0接続を備えたスマートウォッチアクセサリを開発中だという噂が浮上しました。このデバイスはユーザーのiPhoneと連携し、簡素化されたiOS機能にアクセスできると言われています。
そして先週、ニューヨーク・タイムズとウォール・ストリート・ジャーナルの報道に先立ち、ブルース・トグナツィーニ氏は自身のブログでiWatchの可能性について長文の見解を述べています。Appleのヒューマン・インターフェース・ガイドラインの考案者であるトグナツィーニ氏は、Appleの事業運営に関する知識に基づいて予測を立て、iWatchは「Appleエコシステムの大きな穴を埋める」ものであり、Appleの他のデバイスすべてを補完するものになると述べています。
Appleは開発中の製品について極めて秘密主義であることで有名です。CEOのティム・クック氏は、直近の四半期決算電話会議で、Appleの製品パイプラインは「素晴らしいもの」で「ぎっしり詰まっている」とだけ述べ、計画を公表するのは適切な時期だと判断した時だけだと述べました。
