今後の展望：Appleが2015年にiOS 9でマップを進化させる3つの方法

AppleがiOSからGoogleマップを排除してからわずか3年弱が経過しましたが、Apple独自の地図・ナビゲーションサービスには依然として重大な弱点が残っています。AppleInsiderは、今後12ヶ月でAppleマップに何が起こるのかを予測します。

2014年：何もなかった年

2014年、Apple Mapsに対するユーザー向けの変更はほとんどなかった。刷新されたMapsアプリは、豊富な新データと待望の公共交通機関のルート案内機能の追加を誇り、iOS 8の目玉機能の1つになると予想されていたが、この年の最も興味深い変更点は、3次元のFlyover機能に9つの新都市が導入されたことだった。

Appleは最終的に、ビジネスリストの提供元として10社を新たに獲得しました。当初のYelp、Factual、Neustar/Localezeの3社に加え、DAC Group、Location3 Media、Marquette Group、Placeable、PositionTech、SIM Partners、SinglePlatform、UBL、Yext、Yodleが加わったことで、POI（Point of Interest）データを提供する企業の数は13社にまで増加しました。

2014 年の Apple マップの最も注目すべきアップデートは、Flyover にグランドキャニオンが追加されたことです。

データ関連のもう一つの取り組みとして、同社は包括的なデータスクラビングプログラムを開始しました。これには、地元企業がリスティング情報を直接追加・修正できるセルフサービスのMaps Connectポータルの開設や、Mapsチームメンバーが事業主に直接電話をかけ、矛盾するデータを調整することなどが含まれています。変更は現在、週1回ではなく毎日実施されています。

Apple Mapsも昨年ウェブデビューを果たし、iCloud版「iPhoneを探す」に利用されています。ただし、Appleのウェブプロパティ全体にはまだ展開されておらず、Apple直営店の道順案内は依然としてGoogleマップを利用しています。

全体的に見て、2014年はマップチームにとって、OS XグループにとってのSnow Leopardのような年だったようです。つまり、将来のより大きな取り組みの基盤となる、舞台裏での調整に集中する機会だったのです。それが計画されていたかどうかについては議論がありますが、Appleは現在「フロントからバックまで徹底的に見直し」を進めていることが知られています。

2015年: 電車に乗り遅れるよ!

では、2015年とiOS 9にとって、これは何を意味するのでしょうか？iOS 8がマップのSnow Leopardだとしたら、iOS 9はLionと言えるでしょう。つまり、新時代の幕開けとなるリリースです。

公共交通機関： Appleマップの最も顕著な欠点は、これまでもそしてこれからも、公共交通機関を含むナビゲーションルートのサポートが欠如していることです。iOS 8にはこの機能が全く見当たらないため、「クレイグ・フェデリギがWWDCで発表する可能性が最も高いもの」のリストの上位にランクインするのは間違いないでしょう。

Appleは、交通会社HopStopとEmbarkの買収によって獲得した基本的なドアツードアの経路探索技術をほぼ確実に統合するだろう。また、HopStopの将来的な旅行計画機能も搭載される可能性が高い。この機能により、ユーザーは事前に旅程を計画できるようになる（例えば、ランチタイムのラッシュアワー時の市内横断ルートを比較できる）。また、Embarkのヘッドアップ通知機能も搭載される可能性が高い。この機能は、ルートに関するアドバイスや通行止め情報をユーザーに事前に通知する。

Appleは先月公開された2件の特許出願で、その計画を垣間見せた。これらの文書には、経路データ、時刻表、Wi-Fiの空き状況などのアメニティ情報を一箇所に集める、いわばパーソナルな通勤アシスタントとして機能する動的ルーティングシステムの詳細が記載されている。

左は Apple の交通機関特許、右は Waze のような交通情報提供。

クラウドソーシングによる交通情報： Appleは2013年初頭、交通情報アプリWazeの買収に約5億ドルを提示したと噂されています。Wazeはより高額を要求したと見られており、最終的にGoogleがイスラエル企業を約10億ドルで買収しました。Appleは依然としてWazeをリアルタイム交通情報源の一つとして活用していますが、Appleは社内クラウドソーシングの推進に注力しているようです。

主にマッピングアプリを開発しているiOS開発者の一人は、AppleInsiderに対し、クラウドソーシングによる交通データはAppleのマップチームにとって「重要なターゲット」とみなされていると語った。Wazeの成功が証明したように、ユーザーが積極的に交通状況を報告することは、現在企業が交通データを収集する主な方法である従来の受動的なデバイス位置情報監視よりも大きなメリットがある。

この主張は、Wazeと驚くほど類似したシステムを詳述したAppleの特許出願によって裏付けられている。Appleのアプローチでは、ユーザーが事故やその他の渋滞、渋滞を報告でき、同じエリアに近づいている他のドライバーに情報がプッシュされる。

屋内位置情報：ソフトウェアやサービスがより有用なコンテキスト情報を提供しようとしているため、ユーザーの位置を正確に特定することがますます重要になっています。ユーザーが屋外にいる場合、あるいはGPSやGLONASS衛星からの信号の範囲内にいる場合は、比較的容易に特定できます。しかし、壁や天井が邪魔になっている場合は全く別の話です。

Appleはこの問題に対し、2つの異なるが補完的なアプローチを採用している。1つ目はiBeaconシステムで、特定の空間に設置された手のひらサイズの小型Bluetooth送信機を利用する。

iOSデバイスがiBeaconを検知すると、信号を解析してビーコンからの距離を大まかに測定できます。位置情報が既知の複数のiBeaconを使用することで、開発者はユーザーの位置を大まかに三角測量できます。

しかし、iBeaconの位置情報を集約した中央データベースが存在しないことから、大規模なシステム構築にはあまり役立ちません。こうしたデータは、基本的にビーコンの所有者のみが利用できるからです。この大きな問題に対処するため、Appleは2013年初頭に小規模な屋内マッピング企業であるWiFiSLAMを買収しました。

買収前、WiFiSLAM のチームは屋内位置の精度を 2.5 メートル以内と約束していました。

WiFiSLAMの技術は、デバイス搭載センサーからのデータとWi-Fi信号の三辺測量を組み合わせて、ユーザーの移動経路をプロットします。Wi-Fi信号は相対的な位置を提供し、搭載センサーは動きを記録します。

例えば、iPhoneは家の周りのWi-Fiネットワークの信号強度を分析し、各アクセスポイントからのおおよその距離を算出できます。また、動き回ると、端末に搭載された加速度計、磁力計、ジャイロスコープが、コーヒーテーブルを避けるために左に曲がったり、また右に曲がったりするなどの動作によって発生する力を測定します。

一定期間にわたってこれらのデータをすべて組み合わせることで、詳細なパターンが明らかになります。例えば、「A地点から3フィートのところに障害物があり、左に2フィート移動すれば回避できる」といったパターンです。このデータ取得とパターン認識を多くのユーザー（例えば、1日にショッピングモールを訪れる数千人のiPhoneユーザー）にまで拡張することで、上空を飛ぶ衛星や専用のデータ収集システムを用いることなく、詳細かつ高精度な地図を作成できるようになります。

AppleInsiderが調査したiOS開発者の間では、このような詳細な屋内位置情報がiOS 9に含まれるかどうかで意見が分かれているものの、大半はiOS 10には搭載される可能性が高いという点で同意している。Appleは、このデータを開発者に公開せずに今すぐ受動的に収集し、将来のリリースに備えてデータウェアハウスを構築するという選択肢もある。