マイク・ワーテル
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Alexa音声アシスタントをメガネに搭載する企業はAmazonが初めてではないが、Vuzixが2018年半ばにその取り組みに乗り出す予定だ。
VuzixのCEO、ポール・トラバース氏は金曜日のブルームバーグとのインタビューで、このメガネについて語った。メガネの性能についてはほとんど明らかにされていないが、トラバース氏によると、Alexaからの情報は装着者の視界内に表示されるという。
これらのグラスはAmazon Alexaライセンスプログラムを利用しており、サードパーティが様々な製品にこの技術を実装できます。この技術は主にスピーカーセットやスマートフォンドックに利用されており、Vuzixの実装はスマートグラスへの導入としては初となります。
アマゾンはVuzix社の製品を認め、広報担当者はブルームバーグに対し、同社がこのメガネの市場における「可能性」と、それがAlexaのリーチをどのように拡大するかについて「興奮している」と語った。
Amazon Alexa搭載メガネは第2四半期に約1,000ドルで発売される予定で、2019年までに500ドル以下に値下げすることを目指しています。
Vuzixは1997年に設立され、以来一貫して「ビデオアイウェア」の開発に取り組んできました。同社は、2018年のコンシューマー・エレクトロニクス・ショーでVuzix Blade ARスマートグラスを発表すると発表しました。この製品には、AndroidまたはiOSデバイスをデータソースとして接続するためのコンパニオンアプリが搭載されています。
VuzixはCESに馴染み深い企業です。同社は13年連続で同ショーの賞を受賞しており、そのすべては「ビデオアイウェア」と関連技術によるものです。
アップルは独自の拡張現実ヘッドセットを開発中だと考えられており、その製品に関する噂は2015年にまで遡る。10月、アップルのCEOティム・クック氏は、その技術は「質の高い方法でそれを実現するには存在していない」と述べた。
「必要なディスプレイ技術に加え、顔の周りに十分なものを配置する必要がある。これらには大きな課題がある」とクック氏は10月のインタビューで述べた。十分な視野を確保するための光学系や「ディスプレイ自体」といった技術的な課題が、このコンセプトが消費者向け製品として販売されるのを阻んでいる。
