マイキー・キャンベル
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テッド・クルーズ上院議員（共和党、テキサス州選出）とパトリック・リーヒ上院議員（民主党、バーモント州選出）は今週、アップルのティム・クック最高経営責任者（CEO）に宛てた共同書簡で、同社が中国のApp Storeから特定の仮想プライベートネットワーク（VPN）アプリを削除した決定について説明を求め、この動きは中国の検閲とインターネット監視政策を可能にする可能性があると述べた。
クルーズ上院議員とリーヒ上院議員は、ニューヨーク・タイムズ紙の7月の報道を思い出し、中国のiOS App Storeで販売されているVPNアプリをAppleが削除したことに懸念を表明した。
「VPNは、中国やインターネットの自由を制限するその他の国において、ユーザーが検閲されていないインターネットにアクセスすることを可能にします」と書簡には記されている。「これらの報道が事実であれば、Appleが中国政府によるインターネットの検閲と監視を助長しているのではないかと懸念しています。」
今年初め、Appleは中国の規制に準拠するため、複数のVPNタイトルの提供を停止しました。一見すると、この動きは、消費者のプライバシーを守り、言論の自由を擁護するというAppleの長年培ってきたイメージに反するように見えます。この決定は、政府規制当局による干渉を含む外部からの侵入からAppleが粘り強く守ってきたApp Storeにも影響を与えます。
クックCEOは既にAppleの決定をめぐる批判に反論している。8月には、VPNアプリや関連サービスの運営者にライセンス取得を義務付ける政府の規定にAppleは従っているだけだと述べていた。2015年に遡るこれらのポリシーを施行するための新たな取り組みは、精査を促し、最終的に数え切れないほどのiOSアプリの削除につながった。
「もちろん、アプリを削除したくはありませんが、他の国々と同様に、事業を展開する場所ではどこでも法律を遵守しています」とクック氏は当時述べた。「そして、市場に参加し、顧客に利益をもたらすことが、その地域の人々だけでなく、他の国々の人々にとって最善の利益になると強く信じています。ですから、たとえ意見が異なっていても、政府と対話していくべきだと考えています。」
クルーズ氏とリーヒ氏がクック氏の発言を知っているかどうかは不明だ。
上院議員らはクック氏を直接批判し、同氏が今年のニュージアム表現の自由賞を受賞したことを指摘している。書簡では、クック氏の受賞スピーチをAppleの中国アプリに関する決定への反論として引用し、同社が公に述べていることと私的に行っていることの間に乖離があることを示唆している。
「まず第一に、私たちは世界中の人々が声を上げられるよう支援することで、こうした自由を守り、守るために尽力しています。そして第二に、私たち自身も声を上げることで、それを実現します。なぜなら、企業は価値観を持つことができ、また持つべきだからです」とクック氏は4月、ワシントンD.C.のニュージアムで述べた。「アップルでは、他者が声を上げられるよう支援するだけでなく、私たち自身も声を上げているのです。」
問題のVPNアプリを削除するという中国の要求にアップルが応じたことは、言論の自由の砦となるというアップルの野望に反する、とクルーズ氏とリーヒ氏は主張する。
さらに上院議員らは、アップルが昨年iBooks StoreとiTunes Moviesを閉鎖し、続いて中国のApp StoreからNYTアプリを削除した際にも同様の不屈の精神を示したと主張している。
クルーズ氏とリーヒ氏は、クック氏に対し、中国サイバーセキュリティ法に関するアップルの立場、特に2015年の草案審議において同社が正式なコメントを出したか、あるいは懸念を表明したかに関する一連の質問への回答を求めている。その他の質問は、VPNアプリ削除への中国の関与、そしてこの決定によって影響を受けたタイトルの数に関するものである。また、クック氏には、ニュージアムでの受賞スピーチで言及された、中国における言論の自由を促進する、あるいは同地域における検閲を非難するアップルの声明のコピーの提出も求められている。
