マイキー・キャンベル
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アップルのエンジニアチームは、約8か月間海水に浸かっていたフロリダ州の行方不明のティーンエイジャー、オースティン・ステファノスのiPhoneを修理できるよう「昼夜を問わず」作業したが、水曜日に修理不可能と判断された。
ABCニュース系列局WPBF25によると、オースティンさんの父親であるブルー・ステファノス氏の弁護士は、アップルの専門フォレンジックチームが損傷したiPhoneを分解し、部品を洗浄し、徹底的な診断と修理プロセスの一環として化学分析を行ったと述べた。iPhoneは4月に検査のためクパチーノに送られた。
「iPhoneを元の状態に戻すことはできませんでしたが、Apple社の尽力と惜しみないご支援に感謝申し上げます」とステファノス氏は用意した声明で述べた。「FBIが助けを必要とした際にAppleに頼ったのであれば、オースティンのiPhoneを再び使えるようにするためにあらゆる手段が講じられたことは疑いようがありません。Appleは24時間体制でiPhone担当チームを配置していたと理解しており、心から感謝しています。」
オースティンと船員仲間のペリー・コーエン（共に14歳）は、昨年7月、フロリダ州ジュピター沖での釣り旅行中に行方不明になった。米国沿岸警備隊は昨年、最初の捜索救助活動で2人が乗っていた19フィートのボートを発見したが、救助隊が曳航する前に漂流してしまった。3月には、ノルウェーの補給船がバミューダ沖100マイル（約160キロメートル）でボートを再発見した。ステファノスが持っていたiPhone 6は後に収納スペースから発見された。
捜査官たちは、このデバイスが行方不明の少年たちの居場所を示す手がかりとなることを期待していたが、機密性の高い電子機器を危険を伴うデータ復旧技術にかけるべきかどうかという懸念も浮上した。iPhoneの回収から数週間後、コーエン一家はステファノス氏とフロリダ州野生生物委員会を相手取り、iPhoneを政府の手に留めるよう訴えた。
最終的に、両家族はデバイスをアップル社に送ることで合意した。
「昨日、アップルがオースティンのiPhoneを使えるようにするために全力を尽くしてくれたことを知りました。アップルのアドバイス通り、これは息子たちに何が起こったのかを理解するのに役立つ可能性のある情報収集の第一歩でした」と、ペリーの母親であるパム・コーエンさんは声明で述べた。「アップルはまた、iPhoneの電源を入れることがブルー・ステファノス氏に対する唯一の約束であると明言しましたが、これは法廷で彼の弁護士から聞いた話とは異なります。私たちを助けるために休みなく働いてくれたアップルのエンジニアたちの寛大な努力に、心から感謝しています。」
調査は完了しているものの、携帯電話の行き先については意見の相違があるようだ。ステファノス氏は供述書の中で、息子の記念品として携帯電話を受け取るつもりだと示唆したが、コーエン夫妻は他の選択肢を検討する意向を示している。
「アップル社によると、この分野にはアップル社が中断したところを引き継いで作業を継続できる専門家が他にもいるとのことです」とコーエン氏は述べた。「アップル社は、両遺族が合意すれば、iPhoneをこの技術の専門家に安全に引き渡すことを申し出ています。私たちは、この引き継ぎに向けてオースティンさんの遺族と協力しながら取り組んでいきたいと考えています。あらゆる実行可能な手段が尽くされるまで、iPhoneが証拠となる可能性を諦めるつもりはありません。」
