多くの人に愛された2018年モデルのIntel Mac miniがAppleのヴィンテージ製品リストに追加されたことで、一つの時代が終わりを迎えたと言えるでしょう。これは、MacにおけるIntelのサポート終了を告げる新たな一歩です。
国際法上の一部の例外を除き、Appleは長年にわたり、デバイスをまずヴィンテージ、そしてその後はオブソリートと判断する特定のプロセスを設けてきました。今回注目すべきは、IntelベースのMac miniがすべてヴィンテージ段階に入ったことです。これは、2020年にIntelからApple Siliconに移行して以来、初めてのことです。
Appleのサポートページには、「Appleが販売を中止してから5年以上7年未満が経過した製品はビンテージ製品とみなされます」と記載されています。「また、Appleが販売を中止してから7年以上が経過した製品は、オブソリート製品とみなされます」
最後のIntel Mac mini
Intelプロセッサを搭載した最後のMac miniは、2018年に盛大な宣伝とともに発売されました。改良されたMacBook Airの発売に続いて、ティム・クックは「さあ、ユーザーが待ち望んでいたもう一つの小型で強力なMacが誕生しました...」と語り始めました。
前の世代から4年が経過しており、クック氏のプレゼンテーションに参加した聴衆は、これから何が起こるのかを予想して興奮し、実際に歓声を上げ始めた。
改良版Mac miniだとは予想していたものの、クック氏の「さあ、登場だ」という発言に続く展開は予想外だったかもしれない。クック氏はまるで空を探しているかのように周囲を見回し、その後、まるで宇宙からやってきたUFOのように、まるでユーザーのデスクに着陸する「未知との遭遇」のような映像が流れた。
その後、Mac製品マーケティング責任者のトム・ボガー氏が、新型Mac miniのカラーを絶賛するところから始まる、少々風変わりな発表会となりました。「きっとお気づきだと思いますが、素晴らしいスペースグレイ仕上げになっています」とボガー氏は語りました。「まず、プロのお客様に気に入っていただけると確信しています。」
しかしその後、彼は「史上最大のアップデート」と評された「パフォーマンスの向上は驚異的」な詳細に迫りました。Apple Siliconへの移行と比べればそれほど大きな向上には思えないかもしれませんが、当時、この最新のIntel Mac miniは前モデルよりも5倍も高速でした。
3.6GHz 4コアの Intel Core i3 バージョンがあり、Intel Core i5 または i7 プロセッサを搭載した 3.2GHz 6コアエディションに構成可能です。
また、あらゆる構成にオールフラッシュストレージを搭載した最初のモデルでもありました。ストレージは128GB SSDから始まり、購入時に2TBまでアップグレード可能でした。
この最新Mac miniは、前モデルの最大16GB RAMから最大64GB RAMまで搭載可能になりました。さらに、購入後にRAMをアップグレードすることも可能です。
本来の姿に戻る
聴衆が興奮するのも当然だ。それは、Appleが最後にMac miniを発売してから4年が経っていたからだけではない。一つには、Appleが人気のMac miniを放棄したかのように思われていたこと、そしてティム・クック氏がこの件について問われた際に公に回答したほどだった。
ティム・クック、2017年のMac mini批判に反応
しかし、2014年モデルのMac miniは不評だったという事実もありました。いくつかのアップデートが施され、以前の499ドルの価格に戻されたものの、全体的には前モデルよりも動作が遅く、柔軟性も低かったのです。
2018年モデルの登場自体が大きなニュースでした。華々しいデビューと大幅なパフォーマンス向上は、価格が799ドルからという現状でも、喝采を浴びるのに十分でした。
拍手喝采を浴び、そして今は懐かしく思う
価格発表後でさえ、拍手喝采が沸き起こりました。まさにこれが史上最高のMac miniだったのです。現時点では。
2年後の2020年6月、AppleはMac miniのフォームファクタをApple Silicon向けの最初の開発者移行キットとして採用しました。そして2020年後半には、Apple Silicon搭載のMac miniとして初めて発売されました。
2つのマシンを簡単に比較することはできませんが、Apple Silicon搭載Mac miniは、測定可能なあらゆる点で2018年モデルのIntelモデルよりも優れていました。しかも、その差はほんのわずかではありません。
「新しいMac miniは、旧Intelモデルよりもはるかに高速です。Appleとしては珍しく、価格も実際に安くなっています」と当時私たちは述べました。「この組み合わせ、特に大幅に向上したパフォーマンスは、AppleがなぜApple Siliconに移行したのかを十分に示しています。」
しかし、2018年モデルのIntel Mac miniは前モデルから大きく進化し、その存在自体が当時から称賛を集め、今日に至るまで多くのファンを獲得しています。今では時代遅れとなり、後継機種に影を潜めていますが、それでも非常に優れた製品であり、惜しまれる存在です。
