社説：ジャーナリストはAppleのイベントで感情を抱くことができるのか？

アップルパークの観客は厳しい。今週行われたAppleのiPhone発表イベント後、ニューヨーク・タイムズ紙が最初に批判した論評の一つは、Appleは製品発表イベントを「消費主義への疲れるラブレター」と化し、イベントそのものを完全にやめるべきだというものだ。しかし、怒りと苦々しい皮肉は、製品発表に対する他のどんな感情的な反応よりも、より正当な反応なのだろうか？

Appleの非イベントイベントはイベントすぎる

チャーリー・ワーゼル氏がニューヨーク・タイムズに寄稿した「最後のApple基調講演（期待を込めて）」という論説記事は、Appleが開発者をステージに招き、新作アーケードタイトルを披露したことを批判し、テクノロジー系イベントではよくあることだとして「奇妙で時代錯誤」だと批判した。なぜ幹部がステージ上で新作フロッガーの画面上で起こっていることをナレーションで語っていたのか？とんでもない。会場を燃やしてしまえばいい。二度とこんなことはさせない。

実際、ウォーゼル氏は、つい最近、競合他社が「ウイグル族を標的にした重大なiPhoneの脆弱性」についてセンセーショナルな報道を煽ったばかりなのに、Appleが新型iPhone 11に新しいフロントカメラの「スロフィー」を導入したことは「認知上のむち打ち」だと書いている。

実は、この民族集団を標的にしていたのはAppleではなく中国政府だった。そして実際、国家監視プログラムはApple製品だけでなく全ての携帯電話に影響を与えている。でも、主張したいのに細かいことにこだわる必要はない。くだらない話はやめよう！世界がユートピアになって少しは楽になれるまで、イノベーションの話はやめよう。

どうやら、大国が少数民族を不当に標的にしている限り、基調講演はおろか、iPhoneのカメラの新機能も発表すべきではないようです！そうでなければ、誰も知るずっと前から彼らに影響を及ぼしていた問題の解決に奔走する以外に、Appleがウイグル族のことを気にかけないことに私たちは怒り続けるのでしょうか？

この奇妙な論理についていくだけで、認知能力が急激に低下しそうです。それと、ウォーゼルはApple Parkに招待されなかったのではないかという疑念も抱いています。

「世界がますます不安定で脆くなっていると感じる時、1000ドルの携帯電話を崇拝するために集まるのは、少し不道徳な気がします」とウォーゼル氏は述べた。しかし、誰も携帯電話を崇拝しているわけではなく、Appleは3年ぶりの低価格の新型大衆向けモデルを宣伝していたのだ。彼の記事全体のトーンは、真に誠実なジャーナリストであるためには、Appleがモバイルの世界をリードしている今、テクノロジーは退屈であり、実際には「私たちのほとんどが携帯電話と非常に緊張した関係にある」という点に憤りと皮肉を抱き、同意しなければならないことを示唆しているようだ。

Appleが現代のスマートフォンを発明して以来、「私たちはその影響と共に生きてきました。良い影響も、非常に悪い影響も」とウォーゼル氏は結論づけた。そう、iPhoneが登場する前は、Windows PCですべてが順調に進んでいたことを覚えているだろうか？実存的な危機も、ビデオゲームの広告を見て悲しむことも、少数派が迫害されることもなかった。今、私たちにできることは、Appleが物事を「非常に悪い」悲惨な世界に傾けてしまったことだけだ。それは、まるで中毒者のように、頻繁に充電しなければならないほど使い勝手の良い携帯型デバイスだ。本当に悲惨だ。

ウォーゼル氏はまた、 Wiredのシニアライター、ローレン・グッド氏のツイートを宣伝するのに時間を割いた。グッド氏は、アメリカの関税がAppleのハードウェアに影響を及ぼす可能性があるにもかかわらず、Appleが「不気味なほど冷静」に行動していたため、「今日のAppleのイベントは、特にイベントではなかったように感じた」と述べた。

Appleが、進行中の貿易戦争で自社製品にさらなる関税が課される可能性に心を痛め、ステージ上で謝罪するような、もっとドラマチックな「イベントっぽい」イベントを開催すると誰が予想したでしょうか？ その代わりに、高級カメラや新型チップ、近日発売予定のソフトウェアタイトルなどについてばかり話されています。一体どんなイベントでこんなことができるのでしょうか？ 関税のせいで、これは単なるイベントではないのです。

涙と拍手

ワーゼル氏の記事は、タイムズ紙でシリコンバレーを担当する同僚のジャック・ニカス氏によってリツイートされた。ニカス氏は、多くのアップルブロガーがジャーナリストではなくファンとして行動していると嘆き、特にスティーブ・ジョブズ・シアターでティム・クック氏に拍手を送るために立ち上がった人が「一人」いたこと、そしてApple Watchによって人生が変わった、あるいは救われたユーザーを紹介する動画を観ている間に涙を流した人がいたことを指摘した。ニカス氏は、アップルの取材をする人々が同社の発表に感情的に反応するのは「奇妙」だと述べた。

しかし、これは不思議なことではありません。テクノロジー関連のイベントをある程度見てきた人なら誰でも知っていることです。どのテクノロジー企業も、聴衆の感情に訴えようとしています。ただ、ほとんどの企業はそれがあまり得意ではないのです。マイクロソフトのスティーブ・バルマー氏が、ステージ上で拳を振り上げ、汗だくになりながら、聴衆を率いて「開発者、開発者、開発者！」と連呼していたのを覚えていますか？ あれは奇妙な話でしたが、マイクロソフトの現実認識の不安定さについて、大手新聞が論評記事を取り上げることはありませんでした。

Google の、心を揺さぶられるような製品ビデオを覚えていますか。1 つは、明らかに高速ブロードバンド接続がない船の奥深くから、船員が Google タブレットを使って家族とテレビ会議をしている様子を描いたビデオ、もう 1 つは、機械学習を使用して金網フェンスを消去し、その向こう側で野球をしている美しい娘を鮮明に映し出すカメラ アプリの驚くべき新機能を大喝采で披露するビデオ、そして、驚くほどリアルな合成音声であなたに代わってレストランにロボコールし、予約を取ってくれるスマート音声サービスです。

どれも、彼らが煽った感情に見合う形では実際には実現しなかった。そんなことを誰が気にするだろうか。ジャーナリストたちは全く気にしなかった。ただ歓声を上げて泣き、そしてまた別の話に移った。

サムスンとファーウェイが、超高級スマートフォンの2倍以上の価格をかけて折りたたみ式OLEDスクリーンを披露し、結局誰も欲しがらない機能制限付きのAndroidタブレットに変えた時の興奮を覚えていますか？涙と拍手、そして発売当初の失敗でさらに涙、そして市場から撤退し、1年間宙ぶらりんになったことでさらに拍手。「2000ドルのデバイスを崇拝する」ことで涙を流す必要はありません。なぜなら、これは違うからです。こういうイベントこそが真のイベントなのです！そして、Galaxy Foldでウイグル人をスパイする人はいません。

そして、ウォーゼルは、歓声を上げている人たちのほとんどがAppleの社員であることを知らされなければならなかった。残りの人たちは、イベントに参加できなかったチームに情報を伝えるために、タイピングや中継に忙殺されていたのだ。

Appleのイベントは涙を誘うほど楽しい

聴衆を興奮させようと過剰に試みるよりも悪いのは、発表できるものはすべて刺激的で拍手喝采に値すると考えている企業の、退屈なイベントだけだ。しかし、実際に披露するものの多くはそうではない。Appleのイベントが斬新なのは、数十年前にスティーブ・ジョブズが確立した、技術の進歩を興奮に値するものとして位置づけるスタイルを概ね踏襲している点だ。一言で言えば、楽しいイベントだ。

時には、あまりに楽しすぎると感じることもあります。例えば、最前列のスペシャルゲストや従業員たちが、まるでApple Storeが開店したかのような歓声を上げたり、飛行機で到着して時差ボケで登録に駆け込んでくるWWDC参加者を起こそうとしているかのようです。こうした歓声は好きではない人もいるでしょうし、確かに度が過ぎることもあります。それに、ワッフルが苦手な人もいるでしょう。おそらく、受け入れるのが一番でしょう。

Appleの歓声は、Microsoftが模擬葬式を催したり、Googleが不気味なAndroidロボット人形をあちこちに並べたりすることに比べれば、決して悪くはない。企業というのは時に、単に風変わりなだけなのだ。

近年、Appleは自社製品がユーザーをどのようにエンパワーメントしているかにスポットライトを当てており、その方法はしばしば真に感動的なものでした。今週のイベントで、ティム・クックCEOは新しいApple Watch Series 5を発表し、既存のApple Watchモデルが既にユーザーのために実現してきたことを披露しました。例えば、致命的となる前に不整脈を発見された実在の人々、転倒した高齢男性がApple Watchの助けを聞き救助されたこと、リングを埋めるために走ることで新たな集中力を得た自閉症の少年などです。

これらは現実の人間物語です。感情的に反応することは弱さではありません。そして、Appleにとってこれは主に新しいことであり、Apple WatchとHealthKitが登場する以前は、ヘルスケアや医療研究の分野に参入していませんでした。iPodはそれほど多くの命を救いませんでしたが、もし救っていたら、ジョブズ氏は間違いなく人々にiPodの存在を知らせていたでしょう。

ニカスは、隣に座っていた人が「Apple Watchの広告を見て泣いていた」とツイートした。案の定、それはアトランティック誌のエレン・クッシングだった。彼女は「ジャックの隣に座って泣いていた記者は私です。障がいのある人たちが困難を乗り越える動画だったのに、時々、望んでも望まなくても顔から涙が出てくるから泣いていたんです」と返信した。

iMoreとTechCrunchに寄稿するスティーブン・アキノ氏は、「障害者であり、両親が聴覚障害者である私にとって、この動画は大きな共感を呼びました」と付け加えました。他にも多くの人が同様の反応を示しました。実際、こんなCMを見て感動しない人がいるでしょうか？Apple Watch自体のことで泣いたことはありません（画面を落としてしまった時を除いて）。しかし、テクノロジーのおかげで誰かが死なずに済んだ、あるいはより良い生活を送っているというCMを見ると、自然と胸が締め付けられます。もしそうなら、私は本当にモンスターです。

Appleの基調講演中に涙をこらえるのは、感情に操られているメディア関係者のように見えるのが怖いからではありません。ただ、涙目だとタイピングが難しいからです。感情が湧かないからといって、より良いジャーナリストになれるわけではありません。ただ、周りの世界で起こっていることを的確に描写するのに十分な、人々を真に理解し、人間の置かれた状況に共感するだけの思いやりを欠いた、辛辣なライターである可能性を示唆しているだけです。

ニカス氏は、最初のツイートについてもう少し考え直し、「返信をいくつか読んで、さらに考えてみた結果、最初のツイートはひどいものだったと言わざるを得ません。1. 集団全体を一般化すべきではありません。2. たとえジャーナリストであっても、感情的な動画を見て泣くのは悪いことではありません。申し訳ありません。」と付け加えた。

技術業界で何が起こっているかをできるだけ正直に観察し、現実世界の問題を認識しながら、新しくて注目すべきものに注意を喚起することができたら、素敵だと思いませんか? 誇張やプロパガンダに振り回された「報道」に頼ることなく。Apple は、ドラマチックな暴露や美しい映像、あのキャッチフレーズ、時折のオヤジジョーク、人生のはかなさを思い出させ、技術が私たちを強くしてくれるという事実を称賛する涙を誘うビデオを好むというだけで、Apple を本当にひどい会社として描写するのです。

偽りの皮肉の涙を流すより、本物の涙を流すほうがいい。