アップル、プッシュ・トゥ・トークの両面タッチパネルの特許を取得

今週、米国特許商標庁はアップルに新たに付与された特許26件を公開した。その中には、プッシュ・ツー・トーク機能と両面タッチセンサーパネルに関するアップルの取り組みが含まれていた。どちらも将来のiPhoneに搭載される可能性がある。

AppleのベストセラーiPhoneの現行モデルは、多くの通信事業者が長年提供してきたプッシュ・トゥ・トーク（PTT）機能に対応していません。iTunes App StoreにはPTTを再現できるアプリが多数ありますが、米国特許番号8,447,341は、Appleが少なくとも自社の携帯電話モデルにこの機能を搭載することを検討していることを示唆しています。

この特許では、デジタル双方向無線機能を通じてデバイスが直接相互アクセスできるようにする通信ネットワークが存在すると述べられています。

しかし、Appleの発明は、「無線パケットデータ通信ネットワークにおいて、あるユーザーから別のユーザーへのプッシュ・ツー・トークを提供する方法およびシステム」について述べている。これには、少なくとも1つのモバイルステーション、無線アクセスネットワーク、ロケーションサーバー、レジストラ、データベースサーバー、そしてネットワークを介してPTTユーザーを接続するPTTサーバーを備えたパケットデータネットワークが含まれる。

同社が今後の製品について秘密主義を貫いているため、将来のiPhoneモデルにPTTが搭載される可能性を予測するのは困難です。2010年には、同社がPTT機能の検討を進めていることが発表されましたが、現在までにどのモデルにも搭載されていません。

申請書には、この特許が2001年12月21日に提出された米国特許出願番号10/028,086の継続出願として記載されている。この特許出願は「Voice-Over-IPネットワークを利用したプッシュ・ツー・トーク通信システム」と題され、元々はノーテル・ネットワークスによって提出された。火曜日に付与されたこの特許は、Appleをはじめとする企業が2011年に45億ドルで買収したポートフォリオの一部である可能性が高い。

火曜日に付与された26件の特許の中には、「両面タッチセンサーパネルとフレックス回路の接合」に関する特許も含まれています。この特許（米国特許第8,446,386号）は、両面に列と行の配線を備えた基板を用いたマルチタッチセンサーの製造に関するものです。このプロセスでは、プリントされたフレックス回路を基板の対向する接着領域に直接接合し​​ます。

この特許では、「センサーパネルの全体的なサイズを可能な限り小さくする」ことが望ましいことを理由に、「2つのフレックス回路をセンサーパネルの反対側に直接接続する」としている。したがって、この技術は、Appleが各デバイスを前世代よりも薄くするという継続的な取り組みに貢献する可能性が高い。

火曜日に付与されたその他の特許には、「マルチメディア編集アプリケーションのジェスチャ制御」、「電力消費とバスアクティビティを低減する方法と装置」、「ファイルシステムのバージョン管理技術」、「グラフィックオブジェクトのグループを視覚的に合成する技術」、「グラフィック操作を最適化するシステム」、「ハンドヘルドデバイス用タッチパッド」などがある。