追記：ハーツフェルド氏はGoogle+に、サービスのユーザーインターフェース開発にも貢献した同僚たちへの感謝の意を表す投稿を投稿しました。彼はCirclesエディタを「ほぼ独力で」デザインしたことを認めつつも、製品全体のデザインは担当していないと付け加えています。「Google全体で展開されている大規模なビジュアル刷新の責任者は私だと言う人もいますが、それは全くの誤りです。実際、私自身もそれが気に入っているかどうか確信が持てません」と彼は書いています。
検索大手のGoogleは火曜日にGoogle+への取り組みを発表しました。サービスのデザインはたちまち称賛を浴び、ヘルツフェルド氏が開発に重要な役割を果たしていたことが明らかになりました。
アップル在籍中、自らを「ソフトウェアの魔術師」と称したハーツフェルド氏は、1979年に同社に入社し、Macintoshのグラフィカルユーザーインターフェース（GUI）の設計に大きく貢献しました。1984年にアップルを退社した後、複数の企業の共同設立者を務め、Macの歴史を紹介するウェブサイトfolklore.orgを設立した後、2005年にGoogleに入社しました。
同社はハーツフェルド氏をGoogle+のデザインリーダーに任命した。このGoogle+は「エメラルド・シー」というコードネームで呼ばれていた。Googleは無駄を削ぎ落としたデザイン理念で知られているため、ハーツフェルド氏は時折「制約」を感じていたと、スティーブン・レヴィ氏がWired誌に報じている。
報道によると、Googleの共同創業者であり現CEOのラリー・ペイジは、「スウッシュ」なデザインやアニメーションを嫌うことで有名です。しかし、新しいGoogle+のインターフェース、特にサークル機能には、Appleのデザイン理念を彷彿とさせるアニメーションやその他の要素が盛り込まれています。
「カラフルなアニメーション、ドラッグ・アンド・ドロップの魔法、気まぐれなインターフェースのタッチを備えたCirclesは、典型的な当たり障りのないGoogleアプリというよりは、古典的なAppleプログラムに似ている」と、『In The Plex: How Google Thinks, Works And Shapes Our Lives』の著者であるレヴィ氏は述べた。
ハーツフェルド氏は、サークルズのデザインでリスクを負ったことを認めた。「私のやっていることを誰かが気に入るとは思っていなかったが、気に入ってくれた」と彼は語った。
「以前、ラリー・ペイジはアニメーションが好きではないと聞いたことがありますが、だからといってアニメーションをたくさん入れるのをやめたわけではありません。ラリー自身もアニメーションが大好きだと言ってくれました」と彼は続けた。「もしかしたら、アップルの復活も少しは関係しているかもしれませんね」
Google+は、月間アクティブユーザー7億5000万人を擁する現在のソーシャルメディアの王者、ライバルのFacebookに挑戦する準備が整ったようだ。今月初め、Googleの元CEO、エリック・シュミット氏は、Facebookとの競争にもっと力を入れなかったことが「失敗だった」と認めた。
カリフォルニア州マウンテンビューに本社を置く同社は、サークル、ハングアウト、インスタントアップロード、Sparks、ハドルといったGoogle+の新機能を積極的に宣伝しています。サークルは、友人や家族とのグループ作成や共有を簡単に行える機能です。ハングアウトは、グループビデオチャット機能によって、ウェブ上で「予定外の集まり」を実現します。
インスタントアップロード機能は、Androidデバイスから写真や動画をGoogle+の非公開アルバムに自動的にアップロードします。Sparksはユーザーの興味を追跡し、好みそうなコンテンツをおすすめします。最後に、Huddleはグループチャット機能です。
Googleは火曜日、招待制の「限定フィールドトライアル」期間を設けてこのサービスを開始しました。また、火曜日にはGoogle+のAndroidクライアントもリリースし、iOS版も「近日公開」すると発表しました。
Google+の発表に加え、同社はコア検索ページとモバイルウェブサイトのデザイン刷新も発表しました。新しい検索ページには黒いメニューバーが採用され、モバイルのメインページには、よく使うサイト、個別の検索タイプ、ウェブアプリへのリンクが並ぶ「ドロワー」が追加されました。
