Apple が近々発売する「Apple Glass」には、瞳孔の拡大を感知して明るさを調整し、快適な視聴体験を提供するとともにユーザーの注意を監視するシステムが搭載される可能性がある。
「Apple Glass」の発売が遅れている理由の一つと言われているのは、長時間装着しても快適でなければならないという点です。しかし、軽量フレームに加え、Appleはこのグラス、あるいは他のApple ARヘッドセットにおいて、ユーザーの反応に合わせて視界を調整する仕組みも検討しています。最近公開された2件の特許出願では、明るさを調整するだけでなく、装着者の興味に応じてヘッドセットに表示される内容を実際に変更する技術が提案されています。
「輝度の変化を利用したユーザー特性の判定」は、ヘッドマウントディスプレイ (HMD) を装着したユーザーの瞳孔拡張を検出し、測定することに関係しています。
Appleは、「電子機器でコンテンツを視聴する際のユーザーの状態（例えば、気が散っている、集中しているなど）は、ユーザー体験に大きな影響を与える可能性があります」と述べています。「コンテンツ制作者や表示システムは、ユーザーの状態を判断できるようになることで、ユーザーがより楽しく、理解しやすく、学習しやすい、より優れた、よりカスタマイズされたユーザー体験を提供できる可能性があります。」
「Apple Glass」をはじめとするヘッドセットは、ユーザーにどのようなメディアを表示しているかを認識する。さらに、ユーザーの視線の動きも追跡できれば、「コンテンツを見ているユーザーの特定の種類の生理学的反応」を評価できる。
iPadを読むレスリー・チャーテリス
「例えば、コンテンツの輝度変化、例えばコンテンツが主に暗い状態から主に明るい状態へ、あるいはその逆に変化した場合、ユーザーの瞳孔は自動的に拡張または収縮する可能性があります」とAppleは続ける。「このようなコンテンツの変化に対するユーザーの生理学的反応は、ユーザーの状態によって異なる可能性があります。」
一例として、Apple は「ユーザーが注意を払って集中しているときにコンテンツの輝度が増加すると、疲れているときに比べて瞳孔反応が遅くなり、大きさも小さくなる可能性がある」と述べています。
「[いくつかの提案]は、ユーザーの状態を検出して代替コンテンツや提案（例：ユーザーに休憩を取る）を提供することで、ユーザーエクスペリエンス中のユーザーの楽しさや理解度を向上させます」とAppleは続けている。
特許出願では、様々な状況下での追跡と分析の手順や、輝度の変化への対応について詳細に説明されています。しかし、いずれの場合も核となる考え方は同じです。つまり、「Apple Glass」は、ユーザーが疲れていたり、気が散っていたりする場合に、開発者がユーザーの視界を変更できるようにするというものです。
関連する2件の特許出願のうち、最初のものは3人の発明者によって出願されています。その中には、以前「Apple Glass」を使ってiPhoneを見つめていることを検知し、ロックを解除する技術を開発したグラント・H・マリケン氏も含まれています。
瞳孔拡張の検出を示す特許の詳細
同様の内容で新たに公開された2つ目の特許出願は、「内部光反射抑制機能を備えたディスプレイを備えた電子機器」です。これは、HMD内で光がどのように反射するかという一見単純な問題に焦点を当てていますが、全体的な目的は「Apple Glass」の装着時の不快感を軽減することにあります。
「HMDの動作中、ディスプレイのピクセルが光を発します」とAppleは説明している。「光は重なり合った透明な構造を通過し、ユーザーがそれを見ることができるのです。」
「ヘッドマウントデバイスなどの電子機器用の発光ディスプレイを形成することは、困難な場合があります」と特許出願は続けている。「発光ディスプレイに重なる透明構造は、ディスプレイを保護する役割を果たすだけでなく、全反射の原理に従って軸外の光線を捕捉・誘導する高屈折率層としても機能する可能性があります。」
これは特に、「ヘッドマウントデバイスのディスプレイのようにピクセル密度が高い」ディスプレイで問題になると言われており、表面に多数の欠陥が存在する可能性があります。これらの欠陥は「閉じ込められた光を外側に散乱させ、ディスプレイのコントラストを低下させる可能性がある」とのことです。
Appleの提案は「反射抑制構造」の使用です。これは、薄膜干渉フィルターや「マイクロレンズ」を用いた「反射防止層および／または偏光層」となる可能性があります。
この2番目の特許出願は、Graham B. Myhre氏を含む6人の発明者によって作成されています。彼はこれまで、ARおよびVRにおける画像の高解像度化に関する研究を行ってきました。
