Appleは再び新型iPad Airと新型iPad miniを同時に発売しました。両モデルとも、これまでのすべてのバージョンを通して、価格、スペック、携帯性のバランスが最も優れていました。
iPadを真剣に比較するのは、購入を検討している時だけです。しかし、iPad AirとiPad miniは、その歴史と数々のバージョンを通して、常にペアでした。性能は非常に似通っており、サイズも十分に異なっていたため、両方欲しくても無理はありません。
Appleが両機種を頻繁に同時リリースしたことで、このペア感は生まれたのかもしれません。しかし、それはまた、両機種がiPadの真の可能性を体現してきたという点にも起因しています。
現在では、11インチと12.9インチのiPad Proモデルが登場しており、価格の高さを除けば、あらゆる面でより豊富な機能を備えています。そして、初代iPad miniが2012年に発売された当時は、iPad Airというものは存在しませんでした。
それでも、2013年11月にはRetinaディスプレイ搭載のiPad mini（後にiPad mini 2と呼ばれるようになった）と初代iPad Airが登場しました。2014年には、アップデートされたiPad mini 3とiPad Air 2が同時に発売され、2019年のリフレッシュ版でも再び同じことが起こりました。
そして、販売開始からほぼ一貫して、両モデルの価格差は変わりませんでした。399ドルで最新のiPad mini 5が、499ドルで最新のiPad Airが手に入るのです。
購入の選択肢
両者の物理的な寸法にも違いがあり、特に顕著なのは画面サイズです。iPad miniは常に7.9インチの画面を搭載しており、2019年まではiPad Airは常に9.7インチの画面を搭載していました。
2つのデバイスの見た目には明らかな違いがありましたが、どちらかが大きいというほど顕著ではありませんでした。解像度は同じだったので、実際の画面サイズは異なっていても、表示されるコンテンツは全く同じだったのです。
好みによっては、iPad miniは同じコンテンツをぎゅっと圧縮して不快に表示したかもしれません。あるいは、iPad miniは同じコンテンツをはるかに鮮明なディスプレイで表示したかもしれません。どちらも真実であり、どちらを好むかはあなたの選択次第です。
また、これらのデバイスには、小さな違いのように聞こえても、実際に使ってみると大きく感じられる重量差が常に存在しています。初代iPad miniの重量は0.68ポンドでした。当時、現行の通常サイズのモデルはiPad（第4世代）で、重量は1.44ポンド、つまり2倍強でした。
2013
翌年の2013年、iPad mini 2がわずかに重い0.73ポンド（約3.3kg）で発売されたのと時を同じくして、Appleはちょうど1ポンド（約450g）のiPad Airを発売しました。両者の重量差はわずか0.27ポンド（約1.3kg）でしたが、それでもiPad miniはサイズと形状のせいで、かなり軽く感じました。実際に手に取ってみると、どちらも軽いと感じるかもしれませんが、実際よりもずっと軽いと感じました。
初代iPad AirとiPad mini 2はどちらも最低16GBの容量で提供され、注文時に最大128GBまで拡張可能でした。どちらも同じA7プロセッサを搭載し、5MPの背面カメラと1.2MPの前面カメラも搭載されていました。
さらに、どちらもデュアルマイクとステレオスピーカーを搭載していました。Touch IDやFace IDではなく、パスコードによるロック解除が必要でした。
どちらも同じ2048x1536のRetina解像度でした。「Retina」の定義は、画面をある程度の距離や角度で見た際に、個々のピクセルが見えなくなることです。これまで明確な用語は存在しませんでしたが、Appleはここで限界を少し押し広げ、iPad mini 2の1インチあたりのピクセル数が326ppi、iPad Airが264ppiだったにもかかわらず、両モデルをRetinaと呼びました。
iPad Airの強化
2014年10月、AppleはiPad mini 3とiPad Air 2のアップデートを同じイベントで発表しました。今回は、仕様に大きな違いが1つありました。
新しい iPad Air 2 は A8X プロセッサで動作し、iPad mini 3 は A7 のままです。
しかし、この世代では両モデルにTouch IDが搭載されました。背面カメラは8MPにアップグレードされましたが、前面カメラは1.2MPのままでした。
その他の仕様もほとんど同じままです。画面サイズ、解像度、ピクセル数は前モデルと全く同じで、オーディオ機能も同様です。
唯一の違いは、iPad Air 2が0.96ポンド（約1.3kg）とわずかに軽くなり、0.04ポンド（約0.04kg）軽くなったことです。iPad mini 3は0.73ポンド（約1.3kg）のままでした。
避けられない組み合わせ
2014年の発売以降、Appleは2019年までiPad Airを製造していませんでした。しかし、2015年9月にiPad mini 4が発売された時点では、iPad Air 2はまだ現行モデルでした。
iPad miniのスペックに実際に追加されたのは、プロセッサの強化だけでした。iPad Air 2のA8Xプロセッサは搭載されていませんでしたが、A8プロセッサは搭載されていました。
重量も若干軽くなり、0.65ポンド（約2.3kg）になりました。これは前モデルのiPad miniより0.08ポンド（約1.4kg）、当時のiPad Air 2より0.31ポンド（約1.9kg）軽いことになります。
置き換えられた
iPad Air 2は2017年まで販売され、その後AppleがiPadと呼ぶ機種に置き換えられました。iPad mini 4は、AppleがiPad mini 5を発表した2019年3月に正式に販売終了となりました。
これら2つのモデルの終了から2019年の復活までの間、Appleは7.9インチiPadの新モデルを一切リリースしませんでした。おそらくこれは、2014年にようやく大型のiPhone 6 Plusを発売したためでしょう。iPhone 6 Plusの画面サイズは5.5インチでしたが、それでも以前のiPhoneよりも大きく、フルサイズのiPadとiPhoneの間の隙間を埋める役割を担うと期待されていたのかもしれません。
価格の問題もあったかもしれません。2017年モデルのiPadは329ドルで発売され、iPad miniよりも大幅に安くなりました。
iPad Air 2はラミネート加工されたディスプレイを搭載し、反射防止コーティングも強化されていたため、画面の性能は若干劣っていましたが、ディスプレイはより明るくなっていました。プロセッサもAppleのA9を搭載し、より高速化していましたが、重量は1.034ポンド（約4.7kg）と、初代iPad Airとほぼ同じでした。
しかし、この価格は特に魅力的でした。というのも、Appleはすでにはるかに高価なiPad Proモデルを発売していたからです。2015年末に12.9インチモデルを発売した後、2016年初頭には9.7インチモデルが追加されました。
これらの Pro モデルはその後も継続的に更新されており、最新バージョンには、以前のすべての 9.7 インチ iPad とほぼ同じフォーム ファクターの新しい 11 インチ iPad Pro が含まれています。
そして今
AppleはProモデル以外のiPadも2018年モデルにアップデートし、価格は329ドルのままでした。そのため、2018年の大半において、iPad mini 4はますます珍しい選択肢としてラインナップに残っていました。より高性能な9.7インチiPadよりも価格が高かったため、結局はサイズが小さいというだけでプレミアム価格を支払っていたのです。
2019年モデルのiPad mini
そして2019年3月、AppleはiPad AirとiPad miniの両方を復活させました。まさにその通り、2つを同時に復活させたのです。
今回も、小型モデルは399ドル、大型モデルは499ドルからお選びいただけます。iPad Proは799ドルから、2018年モデルのiPadは引き続き329ドルからご購入いただけます。iPad Air 3とiPad mini 5に搭載されているA10プロセッサがA12 Bionicプロセッサに取って代わられたため、2018年モデルのiPadはそれほどお買い得とは言えません。
また、2017 iPad には依然として 1.2MP のフロント カメラが搭載されており、新しいモデルの両方には 7MP のカメラが搭載されています。
小さい画面がお好みなら、この美しい iPad mini フォームファクターで、Pro 以外の iPad の最高の仕様を手に入れることができます。
より大きな画面がお好みなら、さらに大きな画面が手に入ります。iPad Air 2019は、ProおよびMini以外のiPadのこれまでの9.7インチディスプレイを廃止し、10.5インチディスプレイを搭載しています。
本来あるべき場所に戻る
最高のiPadは最も安価な329ドルの2018年モデルだと主張することもできます。価格だけを基準にすれば、その主張は全く正しいでしょう。価格と性能の兼ね合いはさておき、iPadに399ドルや499ドルを費やす余裕がないのであれば、2018年モデルは依然として良い買い物です。あくまでも妥協の産物と言えるでしょう。
同様に、価格以外のあらゆる理由から、iPad Pro モデルが最高の iPad であるという主張も容易に成り立ちます。
しかし、改めて言うまでもなく、新しいiPad miniと新しいiPad Airは本当に最高の選択肢です。全シリーズの中でも最高の出来栄えで、復活してくれたのは嬉しいですね。
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