2016年後半の発売時にAirPodsを購入された方は、充電なしでは以前の半分以下の時間しか再生できない可能性があります。AppleInsiderが、この現象の原因と対策について解説します。
AirPodsが発売されてから3年が経ちましたが、ほぼすべてが全く変わっていません。私たちは今でもAirPodsを愛し、その素晴らしさに驚嘆し続けています。確かに、高価であることは依然として意識していますが、これだけの年月が経った今でも、この価格帯で同等の品質を提供しようと努力している企業はほとんどありません。
残念ながら、大きく異なる点が 1 つあります。それはバッテリー寿命です。
2016年12月発売当時は、AirPodsを耳からこじ開けることは不可能でした。しかし、2019年の今では、バッテリーが切れるまで少し待つだけで、以前よりずっと簡単に取り外すことができます。
AirPodsを数年使っている方なら、最初は素晴らしいバッテリー駆動時間だったのに、時間とともに減っていくことにも慣れているでしょう。しかし、その違いを確かめるためにストップウォッチを取り出した経験はおそらくないでしょう。そこで、私たちが代わりにやってみました。
AirPodsのバッテリーの持続時間については、様々な要因に左右されるため、統計的に完全に正確な値を示すことは不可能です。例えば、AirPodsで電話をかけたり受けたりすると、当然バッテリーの消耗は早くなります。AirPodsを外して何も再生せずに机の上に置いておくと、いずれにしてもバッテリーは消耗します。しかし、音楽を聴いていない時はケースに収納しておけば、同時に充電もされているのです。
そこで比較のために、2016 年 12 月のものと 2018 年 8 月のものを 1 組ずつ使用して、音楽を連続再生し、通話は行わないという条件で実験を行いました。
最初から
もちろん両方のAirPodsを充電しましたが、実際に100%まで充電できたのは2018年モデルだけでした。ケースは両方ともフル充電できましたが、2016年モデルは左が98%、右が99%までしか充電できませんでした。
2016年モデルのAirPodsを100%充電できるものはありません
どのペアでも左右のAirPodsの間には必ず差があり、それにはいくつかの理由が考えられます。確かに、通話時は片方のAirPodsだけがマイクとして機能するため、片方のAirPodsの充電が早く減ります。また、Appleが片方のAirPodsにのみ音声を送信し、そこからもう片方のAirPodsに中継している可能性もあります。
Apple はそう明言していませんが、AirPods は 1 つの Bluetooth 接続のみを使用する 2 つの異なるデバイスであるため、これは可能であり、理にかなっています。
その結果、2018年モデルを1時間試聴したところ、左右のAirPodの間にはわずかながらも顕著な差が見られました。2018年モデルの左のAirPodは充電残量が82%まで減っていたのに対し、右は78%でした。2016年モデルでは、さらに差が顕著でした。左のAirPodは1時間後、わずか30%しか充電されていなかったのに対し、右は59%でした。
2時間後、2018年モデルのAirPodsは左側が67%、右側が62%の充電を示していました。一方、2016年モデルのAirPodsは左側が1%（そう、1%です）、右側が29%でした。
2016年のAirPodsは、1時間19分後にバッテリー残量低下の悲惨な音を初めて鳴らしました。1時間59分にも2回目の音が鳴りましたが、2時間6分で電池切れになりました。
AirPodにはそれぞれ93ミリワットのバッテリーが搭載されています。（出典：iFixit）
2016年モデルのAirPodsは、左のAirPodsの充電が切れた途端、両方とも使えなくなりました。そのため、両方の充電量を知ることはあまり意味がありませんが、Appleは通常、両方のAirPodsを合わせた平均充電量を表示してくれます。AirPodsをケースに戻し、蓋を閉めてから再び開けると、関連付けられているiPhoneに充電量のグラフが表示され、通常は2つのAirPodsの平均充電量が表示されます。
1 つを取り出して初めて、両方の詳細が表示されます。
AirPodsをケースに戻してグラフを確認する時間を十分に取っても、結果は変わりませんでした。ケースに入れている間にAirPodsは少し充電されているはずなので、2016年モデルは約2時間持続したとしか言えません。これ以上正確なことは言えません。
これは、Apple が発表している新品のバッテリー寿命の半分以下であり、驚くべきことではありません。
ショックではない
バッテリーは時間の経過とともに劣化することはすでにご存じのとおりです。2017年にiPhoneで大きな問題が発生したのはそのためです。AirPodsのバッテリーは非常に小さいため、iPhoneでちょっとした化学物質の消耗やその他の劣化が起こっても、AirPodsのバッテリー寿命には顕著な影響が出てしまいます。
物理的な損傷と同じように考えることができます。iPhoneのバッテリーにボールペンの先ほどの小さな損傷があったとしても、寿命の違いは気にならないでしょう。しかし、AirPodのバッテリーは小さいため、同じ大きさの問題でも、バッテリー容量が小さいというだけで、より重大な問題となります。
これに関連して、Appleの社内関係者（同社を代表して発言する権限はない）はAppleInsiderに対し、「バッテリーは永久に使えるものではなく、小さければ小さいほど永久性は低くなります。AirPodsのイヤフォン1個あたりのバッテリー容量は、iPhoneのバッテリー容量の約1%程度です」と語った。
AirPodsのバッテリー寿命が2年で半分になるとしてAppleが宣伝に慎重なのは理解できるが、このヘッドフォンは使い捨てと考えるには高価すぎる。
「AirPodのバッテリーが切れたり、死にそうになったりした場合は、Appleから直接購入していない場合は購入証明書を持ってApple Storeにお持ちください。店舗の在庫状況によっては、49ドルで新しいバッテリー付きの交換用イヤホンを片方だけ購入することができます」と、同じApple社内の情報筋は語った。
Appleが公表しているバッテリーサービス費用。「1回あたり」という表現にご注意ください。
しかし、問題はここにある。AppleInsiderの読者によると、明らかにバッテリーが切れている状態で修理に出したところ、69ドルの保証外料金を請求されたというのだ。
Appleは少なくともこの点について、そして自社のスタッフに対しても、より明確に説明すべきです。AirPodsのバッテリー交換のために持ち込む手順を確認するために電話で問い合わせたところ、AppleInsiderはAppleの直営店とサポートスタッフに、このサービスプログラムの存在を伝えざるを得ませんでした。
あなたにできること
これは新しいプログラムではなく、短期的なプログラムでもありません。バッテリーの調子が悪い場合は、今すぐApple Storeに行くのも良いでしょう。ただし、もう少し待った方が良いかもしれません。Appleがこのようなサービスプログラムを用意しているのは素晴らしいことですが、iPhoneのバッテリー交換ほどお得ではありません。
記載されている49ドルの交換費用は、AirPodの片方の交換費用です。この例では、2016年に購入した左のAirPodは右のAirPodよりも大幅に劣化していますが、どちらも元の状態には遠く及びません。片方のバッテリーが切れるとAirPodも同時に交換する必要があるため、両方交換する必要があります。つまり、合計98ドル、つまり新品購入費用の60%が即時に発生します。
1 個あたり 69 ドルを支払わなければならない場合、計算上は有利にはなりません。
AppleがAirPodsをアップデートする可能性は高く、おそらく近いうちにリリースされるでしょう。例えば、AppleがAirPower充電パッドを発売する際には、AirPods用のワイヤレス充電ケースが発売されることはApple自身が明言しています。たとえ本格的なアップデートが今年後半まで行われないとしても、新しいケースの価格がいくらになるかは待つ価値がありそうです。
Appleは、AirPodsの発売時期にかかわらず、すべてのAirPodsにワイヤレスケースを同梱すると予想されています。ただし、既存のAirPodsユーザーが古いケースと交換できるように、ケースを別売りする可能性も高いでしょう。
ケースが61ドルより大幅に安く販売されない限り、新しいケースと交換用のAirPodsは、新品とほぼ同じ価格になるでしょう。その場合、新しいAirPodsを購入し、古いものを予備として保管しておく方が賢明でしょう。
