ウーバーは今月ピッツバーグで自動運転車の実用化を開始する予定

自動運転技術を一般公開するための小さいながらも重要な一歩として、ウーバーは今月後半にピッツバーグの一部の顧客に特別に改造されたボルボXC90での乗車サービスを開始する予定であると木曜日に明らかになった。

ブルームバーグによると、ウーバーのエンジニアが引き続き運転席に座り、橋などの危険な状況では時折、運転を引き継ぐよう指示される。助手席の副操縦士はメモを取り、車内外のカメラが各走行を記録する。

乗客は実際に自動運転車が登場するまで、自分が自動運転車に乗っていることに気づかないかもしれないが、乗車は無料であり、後部座席のタブレットで状況説明を受ける。Uberは実際、乗客がXC90の運転手と会話することを控えさせ、自動運転車という概念に人々が慣れるよう努めている。

Uberの展開は多くの意味でまだテスト段階ですが、事実上、完全自動運転技術の初の一般公開となります。Googleなどの企業は路上テストを実施していますが、商用サービスの一環としてではありません。

Uberは、自動運転車をできるだけ早く導入したいという強い意欲を表明している。これにより、最大の経費である、適正な賃金を支払う必要がある人件費を大幅に削減できる。

フォードも完全自動運転のライドシェアリングと配車サービスへの参入を計画しているが、それは2021年以降のことだ。テスラは、同レベルの技術を実現すれば、テスラ車の所有者がライドシェアリングに提供して投資を回収できるようになるかもしれないと示唆している。

アップルは、2021年に自社製自動車を発売する際に、同様の道を辿る可能性がある。独自のサービスを開始する可能性は低いが、同社は最近、中国の配車サービス「滴滴出行」に10億ドルを投資しており、高額な第一世代の自動車を一般顧客よりも他の企業に販売する方が簡単かもしれない。