Appleは1月に期待されていた新製品を投入したが、他のいくつかの製品は出荷できず、明らかに計画していたにもかかわらず、何もイベントを起こさずにすべてを終えた。
1月はApple Newsにとって何年も静かな月だったが、今回は違った。Appleは2023年を、通常であればApple Parkのイベント会場を埋め尽くすほどの、新デバイスの発表でスタートさせた。
対面イベントは開催されず、AppleがCOVID-19以降に行ってきたような、非常に完成度の高いビデオ発表イベントさえも実現しませんでした。新型M2 Mac mini、新型14インチMacBook Pro、新型16インチMacBook Proについて発表されたのは、プレスリリースのみでした。
あるいは2つ。
しかし、AppleがAppleInsiderに送ったプレスリリースと添付メールはすべて「本日のイベント」について言及していた。そしてその後、Appleは新デバイスに関するビデオを公開した。
これはよくある30秒の広告ではなく、本来はイベント本編として制作されるはずだったと思われるシーンから削除されたものでした。動画のメタデータから、2022年10月に制作されたことがすぐに分かりました。
2022年10月のAppleイベントは実現しなかった
当時はイベントはなかったが、もしあったとしたら、この18分間のコーナー以上の内容になっていただろう。おそらく、少なくとももう一つ何かが盛り込まれていたはずだ。
そして1月中旬、その正体が判明しました。HomePodがついに復活したのです。Appleが動画を作成したかどうかも、生産終了となったHomePodをいつ復活させたのかも分かりませんが、とにかくHomePodは復活しました。
見た目はオリジナルと非常によく似ており、最初のレビューでは音も似ていると述べられていますが、微妙な違いがあり、以前のものよりわずかに安くなっているという事実もその一つです。
小さいながらも重要な違い
復活、あるいは刷新されたHomePodは、上部のディスプレイが大型化し、HomePod miniのタッチスクリーンと同じようにインセット構造になっています。内部では、Appleはコスト削減のためと思われる部品をいくつか削除しましたが、残った部品も改良され、オリジナルのHomePodの音質に匹敵するようになりました。
MacBook Pro
同時に、新しいMac mini、新しい14インチMacBook Pro、そして16インチMacBook Proを前モデルと区別するのはほぼ不可能と言えるでしょう。とはいえ、前モデルと比べて大きな飛躍を遂げていないのは、そもそも前モデルが優れていたからに他なりません。
他のタイプのスピーカー
プロのスピーカーといった別の種類のスピーカーに関するニュースもありましたが、こちらはそれほど素晴らしいものではありませんでした。Appleも、これが大ヒットにはならないと分かっていたのでしょう。当初は昨年の発売を延期し、その後もほんの少しだけ言及する程度にとどめていました。
オーディオブックにおける俳優の代替です。高額な俳優の雇用やスタジオの長時間の確保といったコストを費やす代わりに、Appleは人工知能技術を使ってオーディオブックの音声を作成し始めました。
ただ一つ言えるのは、これらのAI音声は驚くほど優れているということです。Siriに小説を読んでもらうようなものではなく、それよりもずっと優れています。
Appleは、俳優の交代ではなく、より多くの書籍のオーディオブック版を制作することを目指していると主張している。こうしたプロジェクトに通常必要な投資に見合うものではないかもしれないタイトルだ。
俳優ではなくAIの音声で読み上げられる最初のオーディオブックの1つ
これに対するあなたの意見は、あなたが作家か俳優かによって異なるかもしれないが、少なくともどちらか一方は、Apple に感銘を受けないだろう。
これは広告業界にとっても二重の意味で当てはまると言える。Apple のプライバシー機能がサードパーティ企業を圧倒するなか、Apple 自身の広告ビジネスが成長し、広告業界はもううんざりしているようだ。
偽善と人々に問題を引き起こすこと
「業界を外部から攻撃する過激派は少なくないが、内部から攻撃する者もいる」と、インタラクティブ広告協会（IAB）のCEO、デビッド・コーエン氏は年次会議で述べた。「特にアップルは、現在の過激派の考え方の根底にある冷笑主義と偽善を体現している」
コーエン氏は、広告主がアップルに対し、自社のアプリがユーザーの体験を「パーソナライズ」する許可を求めず、一方で他社には追跡について尋ねるよう強制するよう要請したと述べた。
「Appleのエコシステムにおける『パーソナライゼーション』が、エコシステム外での『トラッキング』とイコールになるはずがない」と彼は述べた。「Appleは基本的に『フィードバックをありがとう』と言って、実際に行動を起こしただけだ」
「だから、私たちはそれが偽善的であることを非難し、彼らを交渉のテーブルに戻るよう招きたいのです」と彼は続けた。
頑張ってください。
お金を失う
広告主がAppleのせいで損失を被っている一方で、ゴールドマン・サックスもAppleのせいで打撃を受けている。特に、Apple Cardは、ゴールドマン・サックスにとって、まだ重荷とまではいかないまでも、足かせとなっている。
アップルカード
Apple Cardの導入には多額の費用がかかり、ゴールドマン・サックスは新規顧客1人あたり約350ドルを支出することを約束した。
おそらくこれが、Apple Card が Apple Pay のように世界中に普及していない理由でしょう。
アップルはグローバル企業である
世界中どこにいても、iPhoneのバッテリー交換が必要な場合は今すぐ行うのが最善であることが1月に判明しました。2月末から、すべてのバッテリー交換価格が約20ドル値上がりします。
この値上げは世界規模で行われており、これまでAppleは2021年にiPhone 14シリーズのiPhone価格をiPhone 13と同じに維持することで大々的な宣伝を行うことができた。しかし、それはアメリカだけだった。
バッテリー交換費用の値上げは今や世界中で起こっており、一部の国ではApp Storeの価格も値上げされています。主に欧州連合（EU）の8カ国では、すべてのアプリの価格帯で値上げが行われます。
内蔵アプリが影響を与えるか、そうでないか
1月までに、iPhone 14シリーズ、Apple Watch Series 8、Apple Watch Ultra、Apple Watch SEに搭載されたAppleの新しい衝突検出機能により命が救われたという話は、ほぼ当たり前のことになりつつありました。
スキーヤーが数百件もの誤報事故を起こしている。（写真：Mati Mango/Pexels）
しかし、衝突検知機能が作動したにもかかわらず、実際には命の危険にさらされていなかったという話も、確実に日常茶飯事になりつつありました。日本の救急隊は、おそらく機器に手が届かず通報を取り消せなかったスキーヤーからの誤報が数百件あったと報告しています。
確かに問題ではありますが、衝突検知は人命を救い、人々が本来よりも早く救助を受けられることを意味します。そのスピードは生死を分ける可能性があり、人生を変えるような怪我を負った人々を救うことにもつながります。
しかし、今年1月に起きたある事故では、人だけでなく馬も巻き込まれました。タスマニア州で、馬を乗せた車が道路から外れ、5人が負傷したほか、6人目となるもう1人が重傷を負い、ヘリコプターで病院に搬送されました。
事故に遭ったようですが、そうでないかもしれません。
救急隊は事故発生から8分以内に現場に到着しました。これはiPhone 14の衝突検知機能のおかげです。迅速な対応で、ヘリコプターによる搬送を必要としていた人を助けるには十分だったと思われますが、残念ながら馬は助かりませんでした。
さらに悪いニュース
大手テクノロジー企業の何千人もの労働者にとっても悪い月で、彼らがそれらの企業で労働者でいられなくなったという事例が何度も耳にされました。
アマゾンは1万8000人を解雇し、マイクロソフトとグーグルもそれぞれ1万人以上の人員削減を行った。Spotifyは従業員の6%を解雇し、CEOはブログ記事でこのニュースを発表した。CEOは、少なくとも好きな仕事を続けられるようになったと述べている。
ビッグテックは大きな変化を経験していますが、ビッグテックはそれにうまく対応できていません。
ただし、Appleは例外です。AppleはBest Buy内の自社が管理する小売部門の従業員と、約100人の採用担当者を解雇しましたが、それ以外は大量解雇は免れています。
まだ初期段階かもしれないが、アップルの長期的な視点と、より慎重でゆっくりとした採用の導入は、同社とその従業員に利益をもたらしているようだ。
トップからリードする
おそらく一連のレイオフをめぐる状況と関連して、ティム・クック氏はアップルに対し、実質的に来年の給与を40％削減するよう要請した。
彼は路上には出ないだろう。
