比較：Appleの第2世代Siri Remoteと前世代機

Appleはリモコンを進化させ続け、バージョンアップごとに物理的な改良や機能強化が図られてきました。第2世代のSiri Remoteの発売後、Appleは最高のリモコンを生み出したと言えるでしょうか？

Appleは「Spring Loaded」特別イベントの一環として、Apple TV 4Kにいくつかの新しい仕様を盛り込んだアップデートを発表しましたが、最大のニュースはApple TV本体ではなく、そのコントローラーでした。AppleはSiri Remoteのデザインを改良し、初代モデルに対する多くの不満に応えてアップデートしました。

新しいリモコンの導入は、Appleが16年間でユーザーにとって理想的なリモコンを作ろうとした4度目の試みに過ぎません。リモコンの例がこれほど少ない中、Appleが初代Apple Remoteからどのようにスタートしたかを振り返ることで、最新モデルでAppleがどこへ向かったのかを真に理解する価値はあるでしょう。

リモート設計は（どうやら）難しい

毎年数多くの新製品を発売しているAppleにとって、16年間でリモコンが4つというのは少ないと思うかもしれません。確かにその通りですが、Appleには毎年リモコンのデザイン変更を気にする必要がない理由がいくつもあります。

肝に銘じておくべき重要な点は、セットトップボックス型の体験における主要なインタラクションポイントとなるはずだということです。初期の頃、MacBookから少し離れたFront Rowで映画の予告編を観ていた時も、リビングルームで最新のApple TVを操作する時も、すべてはこのリモコン1つを中心に展開されます。

Appleは、このデザインを作り上げるために、それが何であるか、どのように使用されることを想定しているか、そしてその時点で想定されるユーザーがどの程度のテクノロジーに精通しているかなど、多くの要素を考慮する必要がありました。また、テクノロジーにあまり精通していない人でも使用するコントローラーであるため、できるだけ分かりやすく設計する必要がありました。

さらに、Appleはコントローラーのデザインを可能な限りシンプルにしようと努めています。テレビのリモコンとは異なり、Appleはボタンを可能な限り少なくすることで、比較的すっきりとした外観を実現しています。

これらの要素のバランスを取ること、特に特徴と機能性をシンプルさと組み合わせることは難しいが、それでも Apple は努力している。

世界中の何百万人もの人々が使うことを想定して設計されたリモコンの話です。短期間に複数の異なるデザインをリリースすると、既存のAppleユーザーであっても、他人の家に行って違うデザインのコントローラーを見たら混乱してしまう可能性があります。

これは、友人や同僚の家を訪ねて、自分と同じケーブルテレビや衛星放送サービスを利用していることに気づいたときと同じような経験です。リモコンはほぼ間違いなく同じなので、使い慣れているはずです。

さらに、人々はセットトップボックスを他のテクノロジーに比べてはるかに長い期間にわたって使い続ける可能性が高いため、Apple がデザインをあまり急激に変更しない方が合理的です。

それを急速なペースで行う必要はまったくありません。

2005年 - 第一世代Apple Remote

Appleが最初に製造したリモコンはApple Remoteでした。シンプルな長方形の白いプラスチック製で、上部に黒い縁があります。安価で非常にコンパクトなこのリモコンは、赤外線センサーを内蔵した近くのMacのメディアを操作するという、まさに役目を果たしました。内蔵マグネットでiMacの側面に取り付けるだけで操作できました。

長年のAppleユーザーなら、音楽再生や映画の操作に使っていたでしょう。Appleがハードウェアに光学ドライブを搭載するのが一般的だった時代には、馴染み深いツールでした。発売から数年後、iPodと赤外線センサー付きドックがあれば、数フィート離れた場所からiPodの音楽を操作できるようになりました。

ビジネス ユーザーにとっては、プレゼンテーションを制御するというより実用的な目的もありました。

このデザインは、iPodを購入したAppleユーザーにとって非常に馴染み深いものでしょう。丸みを帯びたエッジと筒状の構造など、iPod Shuffleのデザイン要素を多く取り入れているからです。前面のボタンは初期のShuffleモデルと同じデザインを採用し、基本的な機能も共通しています。

ボタンは6つしかありませんでしたが、多くのボタンが複数の用途を持っていたため、多くの機能が利用可能でした。例えば、円形のボタンは音量調節やメディアナビゲーション、メニュー内の方向ナビゲーションを操作できました。一方、中央の再生・一時停止ボタンは選択項目の確定に使用できました。

このリモコンのレイアウトは iPod Shuffle とは異なっており、丸いメニュー ボタンが追加されている。この追加機能は、今後数バージョンにわたって Apple のリモコンに採用されることになる。

当然のことながら、当時のリモコンとしては、Apple はユーザーが CR2032 ボタン電池を交換できるようにしており、この電池はペーパークリップで突くとトレイのベースから滑り落ちた。

2009年 - 第2世代Apple Remote

Appleは2度目のリモコン開発にあたり、リビングルームでの使用を想定し、よりリモコンらしいデザインを採用しました。白いプラスチック製コントローラーは廃止され、Appleのアルマイト加工を施したメタルデザインを踏襲した、より長めのアルミニウム製コントローラーが採用されました。

初代バージョンと同様に、このバージョンもユーザーに円形のメインコントロールを提供し、四方八方に反応していましたが、操作内容を示すアイコンではなく、ドットで表示されていました。Appleは、ユーザーが円形上の位置から操作やメディアコントロール機能を簡単に直感的に操作できると考えたのでしょう。

円形の要素には中央のボタンがありましたが、Apple は実際には再生/一時停止ボタンを、戻るメニューボタンの隣にある専用のボタンに移動しました。

外観とボタンの配置変更を除けば、リモコンの動作は初代とほぼ同じでした。上部の赤外線送信機は、黒い半透明のバーではなく、窪みの中に隠されており、Apple TVなどの対応デバイスに指示を送信します。

Apple Remoteへの変更は必ずしも良いものばかりではありませんでした。初代リモコンは電池交換用のポップアップトレイを採用していましたが、Appleは代わりに背面に円形のドアを設け、コインを使ってCR2032電池を交換できるようにしました。

この変更により、新しい Apple Remote の洗練されたミニマルな外観が損なわれたかもしれないが、それはコントローラの小さな欠陥にすぎませんでした。

このリモコンは第3世代までのApple TVでは使用可能だったが、第4世代モデルとtvOSの導入では、Appleは別の方向に進みたかった。

2015年 - 第一世代のSiri Remote

よりアプリ中心の第4世代Apple TVへの移行を機に、Appleはリモコンを全面的に刷新しました。その結果生まれたのが、同社初の「Siri Remote」という名称を採用した3代目のリモコンです。

3代目となるApple TVでは、タッチ操作を導入することを決定しました。円形のボタン群を廃止し、代わりに上部にタッチセンサー付きのガラス面を配置することで、タッチ操作が実現しました。

スワイプとタップに反応するタッチコントロールは、以前のバージョンよりもはるかに自由な方向制御を可能にしました。スワイプによるリストやメニューオプションのスクロール、長押しによる選択、そしてホーム画面上のアプリアイコンの位置変更といった特定の機能を実行するための長押し操作などが含まれます。

タッチ操作中心の体験でありながら、Appleはタッチ面のクリックボタンを除いて、合計6つの独立したボタンをリモコンに残しました。これらのボタンには、メニューボタン、Apple TVアプリとホームボタンの2つの機能を持つボタン、音量ボタン、再生/一時停止ボタン、そしてSiriボタンが含まれています。

Siriボタンにより、ユーザーはリモコンに話しかけ、その音声をApple TVに送信できるようになりました。また、HomeKit機能の起動など、Siriに質問をすることも可能になりました。さらに、タッチパネルを使って検索語を入力する手間を省き、素早く検索できるようになりました。

このリモコンがこれを実現できたのは、リモコン自体の上部にマイクを組み込むなど、他の 2 つの設計変更を行ったためです。

もう一つの要素は、Apple TV本体との通信でした。以前のバージョンのリモコンは赤外線通信に依存していましたが、Siri Remoteは赤外線とBluetooth 4.0の両方をサポートし、Bluetooth 4.0ではSiriへの音声による問い合わせにも対応していました。

これには複数の利点があり、例えばリモコンをApple TVに向けなくても操作できます。また、IRシステムにより、テレビ本体のリモコンと同じ音量アップ／ダウンコマンドを送信することで、リモコンからテレビの音量を操作できるようになりました。

リモコンにはモーションコントロール機能も組み込まれており、一部のゲームアプリで使用されていましたが、開発者はあまり使用していませんでした。tvOS 10のリリースまでに、AppleはApple TVゲームにリモコンの直接サポートを義務付けなくなり、代わりに互換性のあるゲームコントローラーを使用できるようになりました。

これらの機能変更はすべて、外観の大幅な刷新を伴いました。iPadやiPhoneの一部のモデルの物理的なデザインに多少似せて、Appleは薄くて平らなコントローラーを採用し、アルミニウム製の筐体に黒い天板を施しました。

その結果、わずか0.25インチ（約6.3cm）という極めて薄いデバイスが誕生しました。Appleは電源に関する設計変更を迫られました。以前のモデルとは異なり、Siri Remoteには取り外し不可能なバッテリーが搭載されており、底面のLightningポートから充電できます。

そして、デバイスの左右対称性から暗闇の中で「上」が分かりにくいという理由だけでも、このリモコンは不評でした。Appleは発売後すぐに、このリモコンの問題を「修正」するためにマイナーチェンジを行いました。

2017年 - 第一世代Siri Remote、第二弾

発売から2年後、Apple TV 4Kの発売に合わせて、Appleは第一世代のSiriリモコンにいくつかの改良を加えました。技術的には新しいリモコンですが、デザインの変更により、全く新しい世代のデバイスというよりは、以前のバージョンよりも改良されたと言えるでしょう。

Apple の変更は小さいものでしたが、Siri Remote のユーザー エクスペリエンスが向上しました。

まず、メニューボタンに、ボタンの表面から伸びる太い白いリングが追加されました。これは、ユーザーがリモコンを正しく持っていることを視覚的にも触覚的にも確認できるようにするためです。

リモコンに関する唯一の変更点は、モーションコントロールのサポートが強化されたことです。これにより、Apple TV向けに制作された一部のゲームで、リモコンがより使いやすくなりました。最初のバージョンではモーションコントロールはユーザーエクスペリエンスのごく一部に過ぎませんでしたが、Appleは開発者がこの機能をより多く利用できるようにしたいと考えていたようです。

2021年 - 第2世代Siriリモート

4月のApple TVのアップデートで、AppleはSiri Remoteを再度アップデートする機会を得て、さまざまな要素についてユーザーから苦情が出ていた周辺機器のデザインを一新した。

2017年の刷新とは異なり、第2世代のSiri RemoteへのAppleの改良ははるかに大きくなっています。デザインは、第2世代Apple Remoteの美観と第1世代Siri Remoteの機能を融合させたものと言えるでしょう。

まず、Appleはオールアルミニウムの筐体を採用し、ボタンや表面のコントラストを高めました。上部では、四角いタッチ面が円形のクリックパッドに置き換えられ、スワイプなどの細かい操作にも対応するタッチ感度が追加されました。

外側のリング上で円形のジェスチャーを使用することもできます。Apple は、これを使用してビデオで適切なシーンを検索できると示唆しています。

クリックパッドの下には6つのボタンがありますが、それぞれに違いがあります。テレビ/ホームボタン、再生/一時停止ボタン、音量ボタンはそのままですが、専用のミュートボタンと戻るボタンが追加されています。フロントパネル上部には電源ボタンが1つ追加されています。

前面ではありませんが、Siriを呼び出すボタンは右側面にあります。この配置は、iPhoneユーザーがモバイルデバイスのサイドボタンを長押ししてSiriを呼び出すのと似ています。

前モデルと同様に、IRとBluetoothの両方を搭載しており、今回はBluetooth 5.0にアップグレードされました。

第一世代モデルから引き続き、Siri Remote は内蔵バッテリーを使用し、充電には Lightning ポートを使用します。

このリモコンの変更点はすべて追加機能ではありません。今回、Appleはゲーム開発者がSiri Remoteをゲームに使用することを諦めたようで、加速度計やジャイロスコープなどのコンポーネントを一切搭載しておらず、ゲームプレイには使用できないようになっています。

tvOS ではサードパーティ製コントローラーが十分にサポートされていますが、ゲームではリモコンのサポートがほとんどないことを考えると、Apple がこれを削除するのは当然のように思えます。

アップグレードする価値はあるでしょうか?

第4世代Apple TVとApple TV 4Kをお持ちの方は、最新のSiri Remoteが下位互換性を持ち、これらのモデルでも問題なく動作することを知って喜ぶでしょう。しかし、新しいリモコンを購入する価値があるかどうかという疑問が湧きます。

一般的に言えば、既存ユーザーにとって移行する価値はおそらくなく、最終的にはコストの問題になります。アップデートされたApple TVを購入すると、新しいリモコンが自動的に付属しますが、新しいSiri Remoteを単体で59ドルで購入することもできます。

ミュートボタン、より使いやすくなったクリックホイール式タッチパッド、そしてリモコンを探す機能など、歓迎される新機能は確かに存在します。リモコンをどちらの向きで持つべきかという点さえも、ユーザーエクスペリエンスから取り除かれるべき大きな問題点だと感じる人もいるかもしれません。

クリックホイールへの移行とボタンの変更を考慮すると、全体的なデザインはアクセシビリティの面で確かに向上しています。それ以外の人にとっては、比較的些細な使い勝手の向上のために60ドル近くも支払うのは正当化しにくいでしょう。特に、ここで紹介したApple TV用リモコンの中で、iPhoneが最高の機能を備えていることを考えるとなおさらです。

Apple TV HDをお持ちなら、新しいSiri Remoteをわざわざ買う必要はありません。59ドルを、リモコンも付属する新しいApple TV 4Kに充てた方がずっとお得です。そうすれば、全体的なアップグレードの3分の1が手に入ります。