プリンス・マクリーン
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バルマー氏は、Power to Developers イベントの参加者を引き込むために、彼の決めゼリフ「開発者、開発者、開発者」を連呼したが、学生参加者がマイクロソフト社内の開発努力について質問した際には、明らかに不意を突かれたようだ。
学生は「Web 標準の変更に迅速に対応できるオープン ソースのレンダリング エンジンがあるのに、なぜ IE がいまだに重要なのか、レンダリング エンジンにお金をかける価値があるのか」と質問して、バルマー氏を窮地に追い込んだ。
TechWorldの報道によると、バルマー氏は「生意気な質問だが、良い質問だ。生意気な質問だ」と答えた。バルマー氏は、マイクロソフトはブラウザの将来を検討し、「機能を拡張する独自の拡張機能」によって同社が活用できるイノベーションが不足しているかどうかを判断する必要があると説明した。
「ブラウザ自体には依然として多くの独自のイノベーションが残されているため、レンダリングサービスが必要になるかもしれない」とバルマー氏は述べ、「オープンソースは興味深い。AppleはWebkitを採用しており、われわれもそれを検討するかもしれないが、IE 8向けの拡張機能の開発は継続していく」と付け加えた。
バルマー氏はまた、LonghornプロジェクトにおけるVistaの開発中にIE 6からIE 7への移行が遅れたことを認めた。「しかし、私はそこへ行きたくないのです」と彼は述べた。
マイクロソフトは 2001 年に IE をバージョン 6 まで急速に開発しましたが、2000 年から 2001 年にかけてライバルの Netscape ブラウザが消滅したと思われた後、新たなイノベーションは停滞しました。
Microsoft のブラウザ開発の停滞により、Mozilla は Netscape のコードを改良し、2003 年に Firefox となるものをリリースする機会を得ました。同時期に、KDE は高速で軽量な KHTML ブラウザ エンジンを出荷しました。これは、Apple が WebKit を作成するために構築したプロジェクトであり、Safari 1.0 を支えるレンダリング エンジンで、これも 2003 年にリリースされました。この Web ブラウザの復活により、Microsoft は 2006 年に IE の新バージョンを提供することになりました。
WebKitはその後、多くの開発者によってウェブブラウザやその他のウェブ関連ツールの基盤として採用されるようになりました。Nokiaのモバイルブラウザ、Googleの新しいChrome、そしてもちろんAppleのiPhoneで使用されているモバイルSafariブラウザもその例外ではありません。
WebKit を新世代の IE の基盤として採用することで、Microsoft は標準準拠と純粋なスピードの恩恵を受けられると同時に、Apple の Safari ブラウザがブックマークの管理と同期、ダッシュボード ウィジェットのクリッピング、SnapBack などの独自の機能を追加しているのと同じように、ソフトウェア大手である Microsoft が独自の拡張機能で機能を拡張することも可能になります。
また、Microsoft は、Microsoft 独自の Web エンジンの非常に古いバージョンをベースにした、評価が低くほとんど使えない製品である Windows Mobile の Pocket IE に代わる機能的なモバイル ブラウザーを手に入れることになります。
IEにWebKitレンダリングエンジンを採用すれば、Web開発者が現在必要としている作業が大幅に簡素化されます。Web開発者は、Web標準とIEの様々なバージョンの特異な動作の両方に対して、コードが正しく動作するかをテストする必要があります。さらに、WebKitはMicrosoftに、SproutCoreベースのアプリなど、次世代のWebアプリに対応するために不可欠な、最高性能のJavaScriptエンジンを提供します。
