KGI証券のアナリスト、ミンチー・クオ氏によると、充電の基盤となる技術は変わるかもしれないが、主力機種「iPhone 8」を含む今年後半に発売されるAppleの新しいiPhone3機種すべてにライトニングポートは搭載されるという。
Appleは今年のiPhoneに「Type-C Power Delivery」技術を採用する見込みだと、ミンチー・クオ氏が木曜日の調査ノートで述べた。このノートのコピーはAppleInsiderが入手した。このノートは、今週初めにウォール・ストリート・ジャーナルが報じた疑わしい主張を具体的に否定している。ウォール・ストリート・ジャーナルは、Appleが今年の「iPhone 8」でLightningポートを廃止し、代わりに同社の最新MacBookと同じUSB-Cポートに切り替える可能性があると示唆していた。
この噂は、コネクタの種類を変更することによる明確なメリットが見当たらないなど、いくつかの理由から信憑性に欠けていました。しかし、重要なメリットの一つは、Apple独自のLightningポートに統合できる基盤技術にあります。
クオ氏は、Appleが移行を成功させるには、急速充電中の安全性と安定したデータ伝送が重要な要素だと指摘した。同社はTexas Instruments社の電源管理チップとCypress社の電力供給チップを採用するだろうと彼は考えている。
さらに、ハイエンドモデルの「iPhone 8」は、2セルのL字型バッテリーパック設計により、さらに高速充電を実現する可能性があります。いずれにせよ、今年は3機種すべてに「Type-C Power Delivery」が搭載されると予想されます。
クオ氏は、USB-Cへの移行による潜在的なメリットの一つとして、高解像度動画の高速転送を挙げた。しかし、高速データ転送はiPhoneにとって「ニッチな用途」であり、だからこそAppleはLightningポートを維持するだろうとクオ氏は述べた。
LightningポートはUSB-Cよりもわずかに薄く、AppleはLightningポートの使用ライセンスを付与する「Made for iPhone」プログラムでロイヤリティを徴収できる。
AppleInsiderが今週初めに報じたように、Appleはここ数年でLightningアクセサリに注力しており、主力製品からこのポートが廃止される可能性は極めて低い。この独自コネクタの使用は「iDevices」から、Apple Pencil、Apple TV Siri Remote、AirPods、BeatsXヘッドフォンなど、アクセサリへと拡大している。
むしろ、Appleは同梱のLightningケーブルの反対側の端をUSB-Cコネクタに変更する可能性が高いでしょう。そうすれば、ユーザーは「iPhone 8」を同社の新型MacBook Proや12インチMacBookに接続できるようになります。
Appleは、Lightningによる急速充電に加え、今年中に「iPhone 7s」と「iPhone 7s Plus」を含む3つのiPhoneモデルすべてに接触型ワイヤレス充電を導入すると予想されています。この追加機能により、ユーザーは対応する充電パッドに置くだけでデバイスを充電できるようになります。
Moe Slahによる「iPhone 8」のコンセプト画像。
フラッグシップモデル「iPhone 8」は、1,000ドル以上から始まると噂される価格設定をはじめ、様々な点で際立つ製品になると予想されています。この端末は、全く新しい全面ガラス製の外装と、曲面OLEDディスプレイを搭載し、Touch ID、受話口、FaceTimeカメラなどのコンポーネントが画面内または画面下に埋め込まれると言われています。
前面カメラも「革命的な」3D顔認識技術による大幅な改良が見込まれ、新たな安全な生体認証ログイン方式が可能になります。また、これまでのiPhoneに搭載されてきた物理的なホームボタンは廃止され、OLEDパネルの下にディスプレイ機能エリアが設けられ、システム機能専用の仮想ボタンが配置されます。
「iPhone 8」、「7s」、「7s Plus」は、いずれもAppleの通常の9月の発売時期に合わせて発売される見込みです。「iPhone 7s」シリーズは、現行のiPhone 7シリーズとほぼ同じデザインとフォームファクタを採用し、「iPhone 8」のプレミアムなデザインを際立たせると予想されています。
