マイキー・キャンベル
· 2分で読めます
中国のモバイルハードウェア新興企業、小米科技（シャオミ）のグローバル事業担当副社長ヒューゴ・バラ氏は、木曜公開のブルームバーグとのビデオインタビューで、同社の製品は模倣品であり、アップルのiOS製品ラインから多大な影響を受けているという非難について語った。
バラ氏はブルームバーグのエミリー・チャン記者に対し、すべてのスマートフォンが機能するためには特定の要素が必要であり、形状は機能に従うため、多くの端末が共通の機能を備えていると述べた。ある程度は正しいものの、バラ氏は現代のスマートフォンデザインの「方法」と「理由」については触れなかった。
「最近のスマートフォンはどれも似たような見た目になっているのは間違いありません」とバラ氏は言う。「角は丸みを帯びていなければなりません。ホームボタンのようなものも必要です。それがインタラクションデザインの仕組みなのです。」
意図的な省略なのか、それとも過去の出来事を無意識に無視しているのかは分かりませんが、バラ氏は、ポケベルが一方通行から双方向通信へと移行し、携帯電話がレンガ型から折りたたみ式やキャンディーバー型へと進化し、タッチスクリーン式のPDAが加わり、現代のスマートフォンの原型が生まれた原始的なスープが生まれた、パーソナルデバイスの進化の激動の時代について言及していません。現在の携帯電話のデザインは、機能性、オペレーティングシステムのUI、性能、アクセシビリティなど、複数の要素に基づいて形成されています。
競争の激しい市場環境において、デバイスのフォームファクターがある程度均質化しているのも当然です。業界の主要企業は、実績のある方式から逸脱することで失敗するリスクを負うことを望まないからです。事実上のスマートフォン設計標準が、Appleという1つの企業によって生み出されたのか、それとも数十年にわたる有機的なプロセスを経て進化してきたのかについては、激しい議論が交わされています。
技術評論家や消費者は以前、Mi 4などの初期の端末に採用された、iPhone 5にインスピレーションを受けたようなデザイン美学について、Xiaomiを批判した。こうした主張は昨年、Appleのデザイン責任者であるジョニー・アイブ氏がXiaomiのデザインを一種の盗作と呼び、Appleの仕事を真似するというXiaomiの決断を「怠惰」と評したことで信憑性を得た。
アイブ氏の発言について問われると、バラ氏は反論し、Mi 4とiPhone 5の類似点は「面取りされたエッジ」にあると述べた。バラ氏は、Mi 4が確かにAppleのiPhone 5に似ていることは自分が初めて認めたが、同じ面取りされたエッジは他のメーカーの多くの端末にも見られると述べた。したがって、盗作ではない。
バーラ氏はさらに、おそらく行き過ぎた発言として、アップルの「模倣メロドラマ」に加担している人々は「中国企業に対する偏見を（シャオミに）投影している」と述べた。「中国企業が実際に世界的なイノベーターとなり、驚くほど高品質な製品を作り、しかもそれをアップルやサムスンの高級端末の半額以下で販売できるなんて、人々は到底信じられないのだ」
インタビューの後半で、幹部は他の企業がすぐにXiaomiのデザインとイノベーションからインスピレーションを得るだろうと予測した。Barra氏は、議論はスマートフォンの本質的なデザインについてであるべきだと明言した上で、なぜこの会話をデザインのインスピレーションと関連付けたのか、具体的な説明はしなかった。
XiaomiはAppleのデザインを模倣したのだろうか？今日のインタビューでは、この件に関して新たな情報は得られなかった。しかし、批判者に対するバーラ氏の過剰なまでのキャンペーンは、やや必死の印象を与え、否認の瀬戸際で危険なほど危うい状態にあった。
