Facebookは、規制案が可決された場合、オーストラリアのニュース記事をブロックすると警告している

フェイスブックは月曜日、同社にコンテンツの対価として出版社に支払いを義務付ける法案が可決された場合、オーストラリアのユーザーが同社のソーシャルメディアプラットフォーム上でニュース記事を共有することを禁止すると発表した。

7月末、オーストラリア競争消費者委員会（ACCC）は、「ニュースメディア企業が自社のサービスへのニュース掲載料について、GoogleおよびFacebookと個別または団体交渉を行うことを可能にする」という提案案を公表した。これに対し、Facebookオーストラリアのマネージングディレクター、ウィル・イーストン氏は月曜日、この法律が施行された場合、同社は出版社やユーザーがFacebookとInstagramで国内外のニュース記事を共有することを「渋々ながら停止する」と述べた。

草案には、FacebookとGoogleに対し、ニュースのランキングや表示アルゴリズムの変更について事前に通知すること、ニュースのオリジナルコンテンツにラベルを貼ること、データ収集活動に関する情報を提供することを義務付ける「最低基準」が含まれている。CNETの報道によると、両社はこの取り組みに反対している。

「オーストラリアは、インターネットの力学を誤解し、政府が保護しようとしている報道機関に損害を与えることになる新たな規制を起草している」とイーストン氏は書いている。

さらに、ACCCはオーストラリアの報道機関への数百万ドルに上る投資を含む、この件に関する「重要な事実を無視した」とイーストン氏は述べている。ACCCは報道機関とソーシャルメディアプラットフォームの関係性をさらに誤解しているとイーストン氏は指摘する。

「2020年の最初の5か月間で、Facebookのニュースフィードから23億回のクリックがオーストラリアのニュースウェブサイトに無料で送信され、オーストラリアの出版社に推定2億ドル相当の追加トラフィックをもたらしました」と投稿には書かれている。

この地域の出版社は、新型コロナウイルスの影響と、印刷媒体からオンライン消費への移行という長年のトレンドによって利益が枯渇していることから、ACCCの提案を概ね支持していると言われている。FacebookやGoogleが運営するデジタルメディアハブは、広告費の相当な部分を食いつぶしている。

しかしながら、Facebook 社はこの問題を金銭的な問題として捉えていない。

「ニュースフィードで人々が目にする情報のうち、ニュースはほんの一部に過ぎず、私たちにとって大きな収入源ではありません」とイーストン氏は述べている。「それでも、ニュースが社会と民主主義において極めて重要な役割を果たしていることを認識しています。だからこそ、メディア企業がこれまでよりも何倍も多くのオーディエンスにリーチできるよう、無料のツールとトレーニングを提供しているのです。」

Appleも自社プラットフォーム「Apple News+」の問題に対処している。6月には、ニューヨーク・タイムズ紙がエンゲージメント不足を理由に同サービスを終了すると発表し、最近ではiOS 14とmacOS Big Surの新機能で、特定のリンクが出版社のウェブサイトではなくApple News+に自動的にリダイレクトされるようになったことに出版社が憤慨している。