ジョシュ・オン
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タイコンデロガ・セキュリティーズのアナリスト、ブライアン・ホワイト氏は水曜日、中国メディアの最近の報道を引用し、中国電信とのiPhone契約は「差し迫っている」とする投資家向けメモを発表した。ホワイト氏によると、中国第3位の通信事業者である中国電信は、今秋に2種類のiPhoneを発売する道筋となる初期契約を締結したとみられるという。
ホワイト氏によると、チャイナ・テレコムは、未発表のiPhone 5と、中国などの発展途上国におけるAppleのシェア拡大を支援するために特別に設計されたiPhone 4の「より経済的なバージョン」の両方を提供する予定だという。ホワイト氏は、チャイナ・テレコムのワイヤレスネットワークにエントリーレベルのiPhoneが導入されれば、同社に300億ドル規模のビジネスチャンスがもたらされると見積もっている。
6月末時点で、同社の携帯電話加入者数は1億840万人で、市場シェアは約12%となっている。また、国内の3G加入者数8100万人のうち、27%のシェアを誇っている。
ホワイト氏は以前、中国の高級市場がアップルに短期的に700億ドルもの収益をもたらす可能性があると述べていたが、より経済的なiPhoneが加わることで、同社の市場機会は2000億ドル以上に拡大する可能性があると考えている。
カリフォルニア州クパティーノに本社を置くiPhoneメーカー、アップルは、第4四半期の中国での売上高が前年同期比600%以上増加し、38億ドルに達したと発表した。最高執行責任者（COO）のティム・クック氏は、中国市場における同社のビジネスチャンスは「まだ表面をなぞったに過ぎない」と述べた。
先月、中国電信が年末までにiPhoneの販売を開始するとの報道があり、ある情報筋は暫定的に11月に発売を開始すると示唆していた。
首位の中国移動も、近々iPhoneの販売を開始するとの噂が流れている。先月、同社のネットワークでiPhoneの試験運用が行われている写真が流出した。また、クックCEOが6月に中国移動本社を訪問したと報じられている。
新興市場向けにカスタマイズされた廉価版iPhoneに関する噂はしばらく前から続いており、ここ数ヶ月で勢いを増しています。6月には、ウォール街のあるアナリストが、Appleが350ドルで契約不要の「iPhone 4S」を発売すると示唆し、憶測を煽りました。しかし、業界関係者の中には、廉価版iPhoneの発売に依然として懐疑的な見方を抱く人もいます。
先週、iPhone 4のより安価で軽量、そして高速なプロトタイプとされる写真が公開されました。リーク情報によると、Appleはデバイスのガラスパネルを「2枚のプラスチックシート」に置き換えたとのことですが、写真の真偽は未確認です。
Appleは従来、新型iPhoneと並んで、昨年モデルのiPhoneをより安価な選択肢として提供し続けてきました。発売から2年以上が経過したiPhone 3GSは、AT&Tにおいて多くの新型Android端末よりも売れていると考えられています。
