マルコム・オーウェン
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AppleとQualcommの法廷闘争の日程が4月にサンディエゴで設定され、世界中で両社の間で係争中の特許およびロイヤルティ訴訟の一部を解決することになっているが、最近のQualcommのインタビューで和解の可能性が提起された一方で、Appleの法務チームはそのようなことは決してないと主張している。
ゴンサロ・キュリエル連邦地方裁判所判事は、クアルコム側が2月に申し立てていた裁判よりも遅れて、4月15日にサンディエゴ連邦裁判所で裁判を開始する予定を決めた。サンディエゴ・ユニオン・トリビューン紙によると、判事は訴訟を裁判所の既存のスケジュールに組み込むだけでなく、訴訟全体の複雑さも考慮して延期が必要だと判断したという。
水曜日に行われたクアルコムのスティーブ・モレンコフCEOとのインタビューでは、両社の間で何らかの解決策が見つかる可能性があることが示唆されたが、10月の報道では「いかなるレベルでも」交渉は行われていないとされていたにもかかわらず、アップルの弁護士ウィリアム・アイザックソン氏は、この件に関するiPhoneメーカーの立場について助言した。
「当事者は裁判に進む必要があるだろう」とアイザックソン氏は助言した。「最近、当事者が和解に近づいているという残念な記事が出ているが、それは事実ではない。何ヶ月も話し合いが行われていないのだ。」
どうやってここに来たのでしょうか?
この訴訟は、アップルとクアルコムが世界中で争っている数々の訴訟のうちの一つで、主にモデム技術に関する特許侵害とライセンス供与の領域に関するものである。
2017年1月、AppleはQualcommを相手取り訴訟を起こし、韓国の独占禁止法調査への協力に対する報復として、同社がAppleへの約10億ドルのロイヤルティ支払いを差し控えたと主張した。さらに、恐喝、独占的行為、価格つり上げの疑いも主張した。訴訟の中でAppleは、QualcommがAppleに対し「契約を結んでいる他のすべての携帯電話特許ライセンサーの合計額の少なくとも5倍」の請求を強要したと主張した。
Appleの訴訟は、米連邦取引委員会が独自の訴訟で介入し、Qualcommが2011年から2016年まで、リベートの形で低いロイヤルティ支払いを提示し、Appleにベースバンドの独占契約を強制したと非難した直後に起こった。
翌年4月、クアルコムは裁判所に独自の訴訟書類を提出し、アップルの訴えを否定した。アップルは、クアルコムの標準的な必須支払いへのアクセスに対して公正な市場価格よりも低い金額を支払おうとしたこと、契約違反、いくつかの管轄区域で不当に規制措置を誘発したことなど、さまざまな問題で訴えていた。
独占期間が終了すると、Appleはモデムサプライヤーの多様化を進め、Intelも含めるようになりましたが、この提携はQualcommにとって問題の原因にもなりました。2018年9月の提出書類の中で、QualcommはAppleがIntelに提供した知的財産、具体的にはベースバンドチップの性能向上に使用されるソフトウェアに関する企業秘密を盗んだと主張しています。
