リキッドメタルの発明者は、Appleが合金を使用するまでには何年もかかると述べている

リキッドメタルの発明者は、この素材を使った大型製品を大量生産するために必要な技術をアップルが準備するには、数億ドルと3年以上かかるだろうと推測している。

後にリキッドメタルとなる配合を発見し開発したアタカン・ペカー博士は、Business Insiderとのインタビューで、Appleがこの合金を大規模プロジェクトで使用するまでにはおそらく何年もかかるだろうとし、「この合金技術を最大限に活用できる適切な製造インフラがまだ存在しない」と指摘した。

リキッドメタル社の元技術担当副社長は、この金属が消費者の手に渡るまでには3億ドルから5億ドルの投資と3年から5年かかるだろうと見積もっている。

「この技術は、製造プロセスとアプリケーション開発の両面において、まだ成熟し完成に至っていません」とペカー氏は述べた。「これは全く新しい、これまでとは異なる金属技術であることを付け加えておきたいと思います。」

近い将来、MacBookの筐体にこの素材が使われる可能性は低いですが、ヒンジやブラケットなどの小さな動作部品が製造される可能性はあります。ノキアとサムスンのスマートフォンは、主要なデザインや構造上の特徴としてではなく、これまでもリキッドメタルを採用してきました。

Appleは現在、次世代iPhoneに搭載されると噂されているこの技術の独占ライセンスを保有しているが、これまでのところ、同社がこの金属を採用したのはiPhoneとiPad用のSIMカード取り出しツールを製作した一度だけだ。

Liquidmetal の構造は、強度と見た目の美しさを兼ね備えているため、筐体やフレームなどのデバイス コンポーネントの設計に最適です。

「リキッドメタルは非常に強度が高く、傷や腐食に強く、弾力性にも優れ、複雑な形状にも精密に鋳造できます」とペカー氏は述べた。「プラスチックは複雑な形状を低コストで製造できますが、強度が十分ではありません。金属は強度は高いですが、複雑な形状に製造するのは困難です。ガラスは見た目も感触も美しいですが、非常に脆いです。リキッドメタルはこれらの利点を組み合わせ、欠点のいくつかを補うことができます。」

ペカー氏は、この金属が既存の部品の代替として使用され、その後、合金の特殊な性質を利用することによってのみ製造できる「画期的な製品」が生まれるだろうと推測している。

「このような製品は、革新的なユーザーインターフェースと工業デザインを融合させる可能性が高く、他の材料技術で模倣したり複製したりすることは非常に困難になるだろう」とペカー氏は述べた。