ジョシュ・オン
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11月に発売されたKindle Fireは、その低価格で批評家から称賛を浴びた一方で、「動作が重くてカクカクする」ため「扱いにくい」と批判も相次いだ。AppleInsiderは先月、この端末の詳細なレビューを掲載し、AmazonがKindle Fireを199ドルという価格に抑えるために行った「大幅な値下げ」によって、このタブレットの「潜在的な魅力」の多くが失われた可能性があると指摘した。
ニューヨーク・タイムズ紙は日曜日、ユーザーからの苦情として、外部の音量調節機能がない、電源オフスイッチの位置が悪い、ウェブページの読み込みに時間がかかる、デバイス上でプライバシーが確保されていない、といった点が多々あると報じました。また、Kindle Fireにはペアレンタルコントロールがないため、子供がポルノ画像にアクセスしたり、商品を購入したりできてしまう、といった保護者からの苦情も上がっています。
Fireに対する否定的なフィードバックは先週、ユーザビリティの第一人者ジェイコブ・ニールセン氏がFireのユーザーエクスペリエンスを「がっかりするほど劣悪」と評したことで頂点に達した。ニールセン氏のレポートでは特にAmazonのSilkブラウザが問題視され、「使いにくく、エラーが発生しやすい」と評されている。
コンサルティング会社ニールセン・ノーマン・グループの共同創設者であるニールセン氏は、タイムズ紙のインタビューで、ファイアーは失敗するだろうと予測した。「購入はお勧めできない」と同氏は語った。
Amazonはこうした苦情を認識しており、対応に取り組んでいます。広報担当のドリュー・ハーデナー氏はニューヨーク・タイムズ紙に対し、Fireの無線アップデートは「2週間以内」にリリースされる予定だと述べました。このアップデートでは、パフォーマンスとマルチタッチナビゲーションが改善され、プライバシー保護のため、ユーザーが最近のアクティビティリストを編集できるようになります。
アマゾンはKindle Fireについて引き続き楽観的な見通しを維持している。先月末、同社はKindle Fireが予約開始以来最も売れている製品であると述べたが、実際の販売台数は明らかにしなかった。CEOのジェフ・ベゾス氏は10月、当初の計画よりも「数百万台多く」生産していると述べた。
アナリストは、Amazonが今四半期にKindle Fireを最大500万台出荷する可能性があると予測している。市場調査会社IHSは今月初め、Amazonを世界第2位のタブレットメーカーと発表し、第4四半期の出荷台数を390万台と予測した。
パイパー・ジャフレーのアナリスト、ジーン・マンスター氏は、アマゾンのウェブサイトで顧客の意見を追跡している。同氏によると、5つ星のレビューを投稿する顧客の数は11月18日以降、50%から47%に減少している。一方、1つ星のレビューは約13%となっている。
「この時点で状況はさらに悪化していると思っていた」と彼は述べ、Fireの低価格設定が救済策になるかもしれないと付け加えた。「AmazonはB級製品を扱うための十分な支援策を持っている」
Amazonの戦略は、タブレット市場への最初の進出から学びを得た後、アップグレード版Kindleを迅速にリリースすることにあるのかもしれない。AppleInsiderは9月に、同社が現行の7インチFireタブレットで市場調査を行っており、来年には8.9インチ版を発売する予定だと報じた。
タイムズ紙は、Fireの新型モデルが早ければ来春にも登場する可能性があると報じています。最近の報道では、サプライチェーン筋の話として、8.9インチのKindle Fireが2012年第2四半期半ばに発売される可能性があると報じています。
ニールセン氏は、来年のアップグレード版がアマゾンにとってKindle Fireで成功するための最後のチャンスになるだろうと考えている。「もしそれが失敗なら、Fireは歴史の塵芥の山に埋もれる運命だ」と同氏は語った。
