クック氏、北京の市場規制当局と対中投資、消費者の権利などについて協議

アップルのティム・クック最高経営責任者（CEO）は木曜日、中国国家市場監督管理総局の長官と会談し、同社の同地域への投資拡大などさまざまな話題について話し合った。

ロイター通信によると、クック長官と市場規制当局の最高責任者である肖亜青氏との会談は、金曜日に政権のウェブサイトへの投稿で発表された。

規制当局の発表では、木曜日に面談が行われたと記されているものの、会談に関する詳細な情報は提供されていない。ただ、クック氏とシャオ氏は、中国における投資と開発の拡大、消費者の権利、企業の社会的責任など、幅広い議題について議論したとされている。

Appleは、iPhoneからMacに至るまで、製品の製造と組み立てを中国に拠点を置くパートナーに大きく依存しています。生産設備に加え、同社の中国への関心は、同国の巨大な消費者市場にも及んでいます。前四半期、グレーターチャイナ地域はAppleに92億ドルの売上高をもたらし、総売上高の17%を占めました。

Appleは、パートナーメーカーや直接的な寄付を通じて、中国への多額の投資を続けています。事業展開に加え、中国クリーンエネルギー基金や持続可能な森林管理プログラムといった企業責任イニシアチブにも資金を提供しています。

さらにこのテクノロジー大手は、毎年の環境および労働監査でサプライヤーを厳しく追及している。

アップルは中国企業に対し、責任ある原材料調達、倫理的な労働政策、環境に配慮した生産方法の導入を促している一方で、中国政府への媚びへつらっているとして、たびたび非難を浴びている。同社は社会貢献活動を推進しつつ、中国政府の政策に抵触しないよう、綱渡りを強いられているのだ。

例えば先週、iPhoneメーカーは、香港のデモ参加者が警察の動きを追跡するのに役立ったとされる物議を醸しているアプリを中国のApp Storeから削除した。

クック氏はその後、問題のアプリ「HKMap Live」が香港法に違反しているとして、中国政府の要求に応じた決定を擁護した。しかし、批評家たちは、このアプリの主要機能は香港の規制に違反しておらず、Apple自身のApp Storeガイドラインにも違反していないと指摘した。

また、香港に関連して、Appleは、現在も続く抗議活動について広範囲に報道していたQuartzニュースアプリをApp Storeからひっそりと削除した。

アップルによる中国への宥和政策は、人権、データプライバシー、言論の自由の砦という同社の洗練されたイメージとは対照的であり、長年にわたり論争の的となってきた。2017年には、中国政府の要請を受けてニューヨーク・タイムズのアプリを削除し、1年後にはiCloudのデータと暗号鍵を中国のサーバーに移した。

この決定について質問されると、アップルは中国政府が定めた法律に従っているだけだと主張した。