USB-Cはコンピュータ接続の未来です。しかし、使い始めて2年が経ちましたが、USB-C、Thunderbolt 3、USB 3.1、そしてUSB-Cコネクタを備えたケーブルそれぞれの性能について、依然として多くの混乱が残っています。AppleInsiderは改めてこれらを解説し、具体的なケーブルの推奨事項を提示するとともに、なぜこれがこの議論の最後ではないと考えているのかを解説します。
AppleはRetina 12インチMacBookでUSB-Cをユーザーに導入しました。当時、USB-Cは外部電源からMacに電力を供給できる基本的なUSBポートでしたが、速度はUSB 3.0の5Gbpsに制限されていました。正式名称はUSB 3.1 Type-C Generation 1でした。
2016年のMacBook Proのリフレッシュでも同じ物理ポートが採用され、同じUSB-C物理コネクタでより高速で高性能なThunderbolt 3接続を実現しました。そして今、MacBook AirとMac miniはThunderbolt 3を搭載し、iPad ProはLightningではなくUSB 3.1 Type-Cデバイスとなっています。
2年後、Thunderbolt 3とUSB-CがAppleユーザーにとって何を意味するのか、改めて考えてみましょう。そして、もしあなたが今まさにその戦いの最中にあるなら、少しでも皆さんの苦痛を和らげられるよう努めます。
USB-CとUSB 3.1とThunderbolt 3の比較
簡単に言えば、そしてこれはいくら強調しても足りないくらいですが、USB-C という用語自体は、データ速度や充電能力について何も意味しません。文字通り、物理的なコネクタの説明に過ぎません。
40GbpsのThunderbolt 3では、両端ともUSB-Cコネクタが必要です。5Gbpsまたは10GbpsのUSB 3.1では、USB-Cコネクタは必要ありません。ただし、ホストデバイス側はどちらも同じ物理的なUSB-Cコネクタを共有します。
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少し複雑なことに、一部のThunderbolt 3ケーブルはUSB 3.1 Type Cケーブルとしても機能しますが、すべてが機能するわけではありません。USB 3.1 Type Cケーブルは、同じコネクタを備えているにもかかわらず、Thunderbolt 3ケーブルではありません。
また、Thunderbolt 3であれUSB 3.1 Type-Cであれ、すべてのUSB-Cケーブルが仕様で許容されている100Wを供給できるわけではありません。実際、多くの場所で粗悪なケーブルが販売され、ケーブルのマーキングもひどいものばかりで、Appleは白無垢ケーブルにこだわっているため、この状況はますます混乱を招いており、ここ2年間改善は見られません。
Appleの選択が当てはまる場所
Appleは、MacBook、2016年以降のMacBook Pro、そして今回のMacBook AirとiPad ProにUSB-C充電ケーブルを同梱しています。15インチMacBook Pro用のケーブルは、対応するMacBook Proアダプタに接続した場合、87Wの定格電力を供給します。このケーブルは、MacBookと13インチMacBook Proで適切なワット数で使用できます。
逆もまた真なりですが、組み合わせた場合、ケーブルまたはACアダプターの定格電力のうち、最も低い方のコンポーネントの充電電力のみが供給されます。例えば、87Wの電源アダプターと60W定格のケーブルを組み合わせた場合、ホストコンピューターには60Wしか供給されません。
実にシンプルです。しかし、Apple純正のケーブルはUSB 2.0の速度しか出せず、Thunderbolt 3ケーブルではありません。これはApple製品に限った話ではなく、Amazonで販売されている高出力USB-CケーブルのほとんどはUSB 2.0の速度しか出ません。
混乱は依然として続く
ドック、eGPU、その他のThunderbolt 3周辺機器をテストしている間、非常に短いThunderbolt 3ケーブルが山積みになってテストラボを通過しました。ケーブル自体には明確なラベルが貼られておらず、中には100Wまで対応しているものもあれば、そうでないものもあります。これは問題です。私たちは慎重にケーブルを仕分け、色分けし、ペグボードに掛けることでこの問題に対処していますが、Thunderbolt 3ケーブルが余ってしまうことは、まだそれほど多くありません。
さらに、現時点では、Thunderbolt 3デバイスをUSB 3.1 Type Cケーブルで接続することは不可能です。ケーブルが適合し、周辺機器に電力を供給できる可能性もあるにもかかわらずです。しかし、新しい周辺機器では、仕様の変更とコントローラーの近代化によりフェイルバックが可能になるため、状況が変化する可能性があります。つまり、Thunderbolt 3周辺機器は最終的にUSB 3.2 Type Cケーブルで接続できるようになるものの、その速度はプロトコルが許容する低速となります。
Thunderbolt 3アクセサリのほとんどには18インチ対応ケーブルが付属していますが、私たちの経験上、それらは非常に短いため、ほとんど役に立ちません。長いケーブルを探しているユーザーは、必ずしも普遍的な説明や詳細な仕様が提示されているわけではありません。
短期対長期、受動的対能動的
ドックやその他の周辺機器に付属する短いThunderbolt 3ケーブルは、一般的にパッシブケーブルです。コストを抑えるために、パッシブケーブルは無駄を省いたシンプルなケーブルであるため、18インチを超える長さでは接続デバイスの転送速度が遅くなります。これは、ドックやLG 5K Ultrafineディスプレイなど、高帯域幅を必要とする環境では問題を引き起こす可能性があります。
ドックに同梱されているような短いパッシブThunderbolt 3ケーブルは、USB 3.1 Type-C周辺機器とほぼ完全に互換性があります。しかし、前述したように、長さがあまり使い勝手が良くありません。
18インチを超えるThunderbolt 3は、パッシブ型とアクティブ型の2種類があります。パッシブ型は速度が低く、ケーブル長2メートルで最大データレートは約20Gbpsに達します。しかし、現在、アクティブ型ケーブルには、ケーブルを介したデータ転送を制御するトランシーバーが内蔵されています。同じ2メートルでは、速度は依然として最大40Gbpsです。
パッシブケーブルはUSB 3.1 Type-Cとの互換性を維持しています。アクティブケーブルは一般的に互換性がありません。パッシブかアクティブかということと最大ワット数の間には相関関係はありません。
ところで、数段落前にお話しした USB 3.2 の速度フェイルバック機能はどうでしょうか? 古いケーブルや周辺機器との下位互換性はおそらくないでしょう。
賢明に選択してください...
この記事の冒頭で写真をご紹介しましたが、もう一度ご紹介します。
上の写真では、左から右へ：2メートル 60W アクティブ Thunderbolt 3 ケーブル、2メートル 100W アクティブ Thunderbolt 3 ケーブル、2メートル 60W パッシブ Thunderbolt 3、2メートル 60W USB 3.1 Type-C ケーブル、2メートル 60W USB 2.0 スピード Type-C Apple 充電ケーブル、2メートル 87W USB 2.0 スピード Type-C Apple 充電ケーブル、そして 0.5メートル 100W パッシブ Thunderbolt 3 ケーブル（40Gbps 対応）です。各ケーブルの刻印はすべて写真に表示されています。
混乱する必要はない
USB-Cのコンセプトは気に入っています。Thunderbolt 3は、Appleがこれまで何度も試みてきた、コンピューターからあらゆる機器へ1本のケーブルで接続するというビジョンをついに実現したため、大変気に入っています。しかし、消費者にとって適切なケーブルを購入するのは依然として悪夢です。
Thunderbolt 3を購入する際、データレートだけで判断するのは不十分です。40Gbpsで検索しても、対象のThunderbolt 3ケーブルがパッシブかアクティブかは分かりません。また、ケーブルを入手したとしても、地下室のケーブル収納箱に放り込んでしまうと、ラベルを貼っておかなければ、そのケーブルの性能が分かりません。
業界はこの問題について声を上げていますが、アイコンの使用を義務付けておらず、何が何なのかをユーザーが明確に理解できるようにしています。これは義務化されるべきであり、何らかの方法でケーブルに恒久的に貼り付け、少なくとも検索可能な共通のラベルを付ける必要があります。
タイタンリッジへ
約 1 年前、Intel は Thunderbolt 3 用の Titan Ridge チップセットの出荷を開始しました。これが全体的に良い結果になったのか悪い結果になったのかはわかりませんが、初めて、USB 3.1 タイプ C または Thunderbolt 3 に対応し、2 メートルのケーブルで最大 100W を供給できるユニバーサル USB-C ケーブルが有料で実現可能になりました。
このユニバーサルケーブルはまだ届いていませんが、もうすぐ届きますので、届き次第お知らせします。
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ハードドライブは、私たちが検証した小規模なRAIDアレイのほとんどでさえ、それほど多くのデータ転送速度を必要としません。Plugable製の20Gbps対応Thunderbolt 3パッシブケーブルなど、長いケーブルでも問題なく動作し、速度低下は見られません。USB 3.1 Type-Cプリンターやその他のアクセサリにも使用できます。ただし、SSDのRAIDや外付けNVMeドライブを使用する場合は、当然ながら40Gbpsの速度が必要になります。
何度も試行錯誤を繰り返し、お気に入りのケーブルの中には在庫切れで再入荷しないものもありましたが、最終的にはCable Mattersの40Gbps 6.6フィートケーブルが気に入っています。接続は安定しており、100Wの電力を供給できます。このレビュー時点で57.99ドルと決して安くはありませんが、最も要求の厳しい用途には強くお勧めします。ちなみに、このケーブルはUSB 3.1 Type-C機器には対応していません。
USB 3.1 Type C だけが必要なら、それを購入すれば十分です。Thunderbolt 3 に高額な料金を支払う必要はありません。15インチ MacBook Pro を充電する場合は、最大電力制限だけでなく、レビューにも注意してください。Anker Powerline II USB-C to USB-C 3.1 Gen 2 ケーブルは、100W の定格電力と 10Gbps の速度に対応しており、ほとんどの接続と電力供給のニーズに対応できます。しかも、長さはわずか 3 フィートです。
簡単にまとめると、アクティブThunderbolt 3ケーブルは高速ですが高価で、USB 3.1 Type-Cとの互換性がほとんどありません。ただし、ごく最近の製品には互換性が残っているものもあります。パッシブThunderbolt 3ケーブルは、一般的に最高のパフォーマンスを得るために短く設計されており、ほぼ常にUSB 3.1 Type-Cとの互換性を維持しています。パッシブでもアクティブでも、最大充電電力を意味するものではなく、ケーブルに供給可能な電力が明記されているとは限りません。
しかし、AppleがUSB-Cを採用してから2年、そして私たちがこの難問について初めて議論し始めてから1年が経った今でも、何を購入するかに関わらず、何が何で何ができるのかをラベルで明確にするための独自の解決策を考え出すべきです。長期的には時間の節約になります。
