マイキー・キャンベル
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出典：モルガン・スタンレー
いわゆる「廉価版」iPhoneの噂に便乗して、モルガン・スタンレーは火曜日、Appleが330ドルの「iPhone mini」を発表することで、携帯電話事業に約24億ドルの追加収益をもたらし、中国における対象スマートフォン市場を3倍に拡大できると予測するレポートを発表した。
アナリストのケイティ・ヒューバティ氏はレポートの中で、中国のスマートフォン市場は縮小しているという一般的な見方に反して、同地域では価格が安定しており、Appleにとって新たなユーザー層をターゲットとする好機となっていると述べた。ヒューバティ氏はApple製品の発売における過去の傾向を指摘し、同社が初めて1000ドル未満のノートパソコンを発売したのは2004年10月であり、これはPC価格が約10%の急落から回復した年だと指摘した。
中国移動のTD-SCDMAネットワーク上での3G端末出荷台数の増加と相まって、AppleはiPhone 5が既に獲得している10%の市場シェアに加え、さらに20%の市場シェアを獲得する準備が整っている可能性がある。加入者数で世界最大の携帯電話事業者である同社は、まだAppleのスマートフォンを正式に取り扱っていないが、昨年3月には同社の低速2Gネットワークで約1,500万台のiPhoneが使用されていると報道された。
「AppleはiPhone Miniを330ドル（約2,000人民元）で発売できると考えています。これは、中国におけるレノボ、ファーウェイ、ZTE、クールパッドの主力製品と同価格です」とハバティ氏はメモの中で述べています。「粗利益率が40%と低く、iPhoneのカニバリゼーション率が3分の1（従来のiPhoneの出荷台数成長が横ばい）という、保守的とみられるシナリオでも、iPhone Miniは売上高と粗利益の増加に貢献します。」
「iPhone mini」が2013年に発売された場合、Appleの粗利益率は2％低下して49％となるが、この新しい端末により同社のiPhone事業の粗利益は24億ドル近く増加することになる。
ヒューバティ氏は、中国移動との契約には、より安価な「iPhone mini」端末の発売、次世代TD-LTEライセンスおよび携帯電話番号ポータビリティ法案の可決、TD-LTE開始後の高性能端末に対する中国移動側の補助金支給の意向など、いくつかの大きな要因があると述べた。
同社によると、中国で出荷された3Gスマートフォンの約40%がTD-SCDMA方式を採用しており、これは前年比15%増となっている。しかし、現在、AppleのiPhoneモデルはいずれもこのプロトコルに対応していない。
一方、チャイナモバイルは、2009年からAppleと公式パートナーキャリアとなるための交渉を行っていると述べているが、両社は未だに友好的な合意に至っていない。最近では、AppleのCEOティム・クック氏が1月に中国を訪問した際にチャイナモバイルと会談したと報じられているが、協議の内容は依然として不明である。
