AppleのNews+サブスクリプションサービスは、ジャーナリズムを守るため、オープンウェブの監視広告やクリックベイトによるフェイクニュースへの関与モデルを廃止すると脅迫している。なぜAppleはそんなことを望み、あるいは気にするのだろうか？ここで考察する。
ソフトウェアとしてのサービス：Apple News+
AppleはNews+をジャーナリズムを救うための取り組みだと位置づけています。Apple Newsの編集長ローレン・カーンは、「同社は質の高いジャーナリズムを支援することに尽力しており、Apple News+を通じて、雑誌や報道機関の素晴らしい取り組みを称えたいと考えています」と述べています。
少し大げさに聞こえるかもしれないが、Apple は、オリジナルのニュースやストーリーテリングを維持するだけでなく、その背後にあるフォトジャーナリズムや言葉の技術をそれ自体で成功させることに強い商業的利害関係を持っている。
印刷ジャーナリズムは確かに救済を必要としているようです。Statisticaのデータによると、2015年の世界の雑誌印刷収入は860.7億ドルでした。来年2020年には、収入は675.6億ドルに落ち込むと予測されています。この約200億ドルの減少は、消費者が旧式の紙媒体への関心を失っていることによる収入の急激な減少を表しています。
ウェブ上では、Wired は、広告主に販売する商品として必死になって最適化しようとする無料コンテンツの典型的な雑然とした迷惑な体験を提供します。
News+は、Apple Arcadeがゲーム業界で目指しているのと同じように、独占コンテンツでAppleのハードウェア販売を促進することを明確に目指しています。また、Appleの膨大なインストールベースに匹敵する規模で、高利益率のサービス収益を生み出す可能性も秘めています。そして、Appleが稼ぐ1ドルごとに、News+のコンテンツを制作するコンテンツ制作者に直接資金を提供する金額とほぼ同額を生み出しています。
Appleの株主でもない限り、関係するお金や誰がそれを集めるのかを気にするべきでしょうか？もちろん気にするべきです。
広告で支援されている炊き出し場の餌箱に並ぶよりも、自分が個人的に好きな食べ物にお金を払いたいのであれば、広告主に売られる商品として並ぶためにお金を払わずに済む、広告のイノベーションだけを中心とした経済ではなく、自分のニーズに応えるアート、デザイン、テクノロジー、ファッションのイノベーションを中心としたシステムも支持すべきです。
News+では、お金を使って質の高いコンテンツの制作に投票できます。そうでなければ、「無料」のウェブで「これまで支払ってきた料金に見合ったもの」を得ることしかできません。すべてが「無料」のシステムでは、自分が望むコンテンツに投票する自由はありません。
iPhoneが登場する前は、携帯電話事業者は携帯電話をほぼ無償で提供するほど補助金を出しており、携帯電話メーカーが革新的な製品を開発する意欲や能力さえも奪っていました。Appleがはるかに高度な製品を高価格で発売すると、大きな注目を集め、莫大な利益を生み出し、それが絶え間ない改良の資金源となりました。そして、より高画質で大型のディスプレイとより高度なカメラを備えた高品質な携帯電話への関心が高まるにつれ、ハイエンドiPhoneの価格も上昇し、Appleが導入できる技術革新も同様に増加しました。
テクスチャのNetflix
AppleのNews+サービスは、報道によると4億8500万ドルで買収された「雑誌界のNetflix」Textureを基盤としています。当初は、デジタル化が進む世界において自らの存在感を維持しようと躍起になっていた旧来のメディア企業、コンデ・ナスト、ハースト・マガジンズ、メレディス・コーポレーション、ニューズ・コーポレーション、ロジャース・メディア、タイム社による合弁事業として開発されました。
テクスチャサービスは、印刷雑誌のデジタルコピーとして開始されました
2012年に「Next Issue」としてスタートし、2015年に「Texture」としてリニューアルした。同年、ニューヨーク・ポスト紙は、このサービスが雑誌の購読料収入として1500万ドルを生み出したと報じた。
テクスチャーの購読者数は50%増加したと報じられていたものの、出版社がテクスチャーのデジタル雑誌配信から得ていた新たな収益は、印刷版の収益と比べれば実質的に微々たるものだった。特に、雑誌の印刷版収益の急激な減少と比べれば、微々たるものだった。
テクスチャーの年間1500万ドルの貢献は、業界全体の年間約40億ドルの損失と比べれば全く取るに足らないものでした。雑誌の売り上げは炎に包まれ、テクスチャーはまるでスプリッツァーボトルのようでした。
これが、Textureのオーナーが、初年度に少なくとも1億4500万ドル、2年目と3年目に少なくとも2億4000万ドルの支払いと引き換えに、Appleに経営権を譲渡することに同意した理由です。Appleはデジタル収益を桁違いに増やし、さらに50%を上乗せすることを約束しました。
出版社はTextureを作成したが、自社で動作させることができず、Appleに売却した。
これは出版社が独自にできることよりもはるかに優れていた。たとえ出版社が、Apple が、出版社がコンテンツで得ている金額と同額の収益を自社で生み出せるような新しいビジネスを構築することを期待しているのは、ひどく不公平だという話を漏らしていたとしても。
SpotifyやNetflixと同様に、雑誌出版社はAppleが顧客の獲得、新しい支払いモデルの売り込み、そして購読手続きの全てを担うことを期待していた。そして、その上で、収益の公平な分配だけでなく、事実上全てを得ることを期待していたのだ。もちろん、Textureのメディアオーナーたちが、数億ドルを生み出す魅力的なデジタル雑誌購読サービスを構築する方法を知っていたなら、3年間の努力の末にわずか1500万ドルの収益にとどまることはなかっただろうし、Appleのような企業の助けを切実に必要とすることもなかっただろう。
Appleはこの機会を検討し、News+が成功する可能性を確信した。失敗のリスクの大部分はAppleが引き受けているようだ。ユーザーがNews+に料金を支払わなければ、Appleは事実上このデジタル雑誌サービスを補助することになる。しかし、たとえNews+が大きな利益を生まなかったとしても、Appleにとって価値のあるサービスとなり、iPadやMacの販売を促進し、会員が将来的にiPhoneを買い続ける可能性を高めるだろう。収益の大部分を高級ハードウェアの販売で得ているAppleにとって、これは非常に大きな価値がある。
富裕層の膨大なインストールベースを持つAppleは、他社にはできないリスクを取る余裕を持っています。Google、Microsoft、Samsungは音楽さえ売れず、ゲームも苦戦しており、ましてや雑誌の販売には全く手が回っていません。Appleにとって、iTunes MusicとApp Storeのゲームは既に素晴らしいホームランを打っています。次はNews+かもしれません。
AppleのNews+への困難な道のり
Apple は以前、2011 年に iOS 5 の Newsstand で印刷定期刊行物が App Store でデジタル マーケットを見つけられるように支援しようとしたが、これは出版社独自のアプリを単純に集めたもので、各出版社が独自のサブスクリプション モデルで望むあらゆる形式のデジタル雑誌を販売するものだった。
出版社、特にコンデ・ナストは、既存の雑誌のデジタル版の作成においてひどい仕事をし、ダウンロードに時間がかかり、操作も不便な静止画を大量に提供することが多かった。ニューズ・コープもまた、 iPadユーザー向けの全く新しい、しかし全く退屈なデジタル雑誌『ザ・デイリー』を制作するという、期待外れの失敗を犯した。しかし、この雑誌は事業を継続させるのに十分な購読者数を獲得することができなかった。
ニューズ・コーポレーションのデイリーは十分な注目を集めることができなかった
当初、Wiredをはじめとする雑誌はiPad向けデジタル版の販売で好調な業績を発表していましたが、1年も経たないうちに購読者数が急激に減少しました。問題の一つは、出版社がデジタル版ダウンロードに大幅な値上げをしようとしていたことでした。Wiredの紙版の郵送購読料は1冊あたり約1ドルでしたが、デジタル配信は紙媒体の印刷や紙の使用がなく、より安価であるにもかかわらず、iPadユーザーにはデジタル版1冊あたり4ドルを請求していました。
もし音楽レーベルが、Napster で自社の音楽の無料コピーと競合していた当時、CD の 4 倍の価格を要求することでデジタル アルバムのダウンロード価格が設定されていたら、iTunes はどれほどうまく機能していただろうか。
さらに、ほとんどの雑誌は、iPadならではのダイナミックでアニメーション的な特性を真に活かしたコンテンツを提供していませんでした。出版社も、自社の雑誌を安定的に配信したり、読者の注目を集めるような形で配信したりすることに苦労していました。
紙の雑誌をめくるという気軽で馴染みのある体験とは程遠く、デジタル版にアクセスしようとするのは、まるで図書館員がマイクロフィルムで古い報告書を探し出すような感覚でした。コンテンツがあなたを見つける新しいデジタル時代において、なぜそんなことをするのでしょうか？
無料ニュースの代替手段
ウェブ上では、Yahoo、Google、Facebook が独自のポータルを作成し、ユーザーが追跡と監視にかかるコスト以外を支払わずに「無料」のニュース フィードを入手できる環境を構築しようと取り組んできました。また、ニュース配信にかかわるテクノロジーの大半は、ジャーナリストや写真家、報道機関ではなく、高度な興味関心や人口統計の追跡技術を開発する企業に渡ります。
その結果、WWW の元々の軽量でオープンな性質は複雑なシステムに変わり、ニュースを動かすデータのほとんどはコンテンツではなく、ニュースや情報を配信するのではなく、お金を持っている人から消費者層を集めることができる人への有料メッセージとして設計され最適化された単なるスパイウェアになりました。
Google、Facebook、その他の広告主は莫大な収益を生み出しているものの、その莫大な富をニュース出版社にほとんど分配していません。彼らはニュースコンテンツ事業にも参入していません。彼らが集めている収益は、情報にお金を払う消費者からではなく、オーディエンスを搾取しようとする広告主から得られているのです。
Googleニュースは
つまり、このシステムに資金を提供している人々の利益は、視聴者が無料で「ニュース」を入手することとは一致しないということです。ジャーナリズム、報道、そしてストーリーテリングには莫大な費用がかかるため、なぜ本物のコンテンツよりもはるかに安価に制作できるフェイクニュースを配信しないのでしょうか？
ジャーナリズムに資金を提供することでジャーナリズムを救う
AppleはNewsstandを通じて、出版社が独自の収益を得られるよう支援していました。しかし、出版社はiOSユーザーが支払いたいと思う適正な価格で、質の高い製品を提供できなかったのです。しかし、Newsstandの失敗は主にAppleの責任だとされました。
スティーブ・ジョブズがiPadで出版社のデジタル化を支援すると明言した意図は、まるでそれが市場の重大な誤読であり、Appleが試みたことを恥じるべき恥ずべきエンジニアリングエラーであるかのようにメディアによって嘲笑され、嘲笑された。それは、出版社が出版物のデジタル版を作成できず、高額な定期購読料を払う価値があると十分な数の読者が判断できる形式でデジタル版を配信できないという問題であるかのように非難された。
2015年、AppleはiOS 9のニューススタンドフォルダをApple Newsアプリに置き換えました。この新しいアプリは、既存のニュースコンテンツをAppleが管理・配信できる一貫した形式にフォーマットすることに、より積極的に取り組みました。Appleは出版社がミスを犯す可能性を大幅に減らし、結果として、シンプルで一貫性があり、魅力的な製品を生み出し、多くの読者を獲得し始めました。
Apple Newsでは、Wiredは購読できる価値ある商品として紹介されている
残る最大の問題は、Newsにおける収益化の選択肢がディスプレイ広告のみだったことです。Appleやそのパブリッシャーにとって、ディスプレイ広告は持続可能な収益源とはなっていませんでした。これは主にAppleが十分な広告を出稿していなかったことが原因です。News+は、Apple Arcadeがゲーム開発費を賄うのと同じように、有料会員を獲得することでこの問題に対処したいと考えています。
Apple ArcadeをモデルにしたNews+
News+は、購読料をAppleの提携パブリッシャー間で分配しています。このプログラムはまだ誰でも公開できるわけではありません。これは、AppleがまずNews+の運用性を確立しようとしているためだと考えられます。将来的には、当初のTextureパートナーやNews+プログラムに招待した他のパブリッシャー、特にLA Times、Wall Street Journal、Toronto Starといったパブリッシャー以外にも、News+にコンテンツを投稿できるようになるかもしれません。
現在、外部パブリッシャーは無料のApple Newsにのみコンテンツを掲載でき、広告収入を得るか、独自のアプリやサブスクリプションサービスとして作品を販売するしかありません。そのため、NewsとNews+は、Apple Arcadeのモデルと実質的に同じであり、App StoreでArcade外に存在する独立系ゲームやゲームサブスクリプションも同様です。
Arcadeのゲームと同様に、News+は複数のデバイスで利用可能になる予定です。将来的には、Apple TVでの視聴に適した動画中心のニュースや特集がさらに増えるかもしれません。News+にはすでに、The Cut、theSkimm、Grub Street、VoxのHighlight、New York MagazineのVulture、TechCrunchのExtra Crunchといった豊富なオンラインコンテンツが含まれています。
News+は記事のフォーマットを変更し、モバイルデバイスでのエクスペリエンスを最適化します
しかし現在、焦点はモバイル iPhone、iPad のより大きなキャンバス、そして Apple が昨年夏に Mojave でニュースと株価を提供するために使用した macOS フレームワークの UIKit のおかげで Mac 上で閲覧できる利便性にあります。
また、Arcadeタイトルと同様に、News+は一般的なウェブコンテンツとは一線を画すレイアウトとデザインを特徴としています。この新しいフォーマットでは、アニメーション付きの表紙を持つ雑誌がサポートされ、写真もアニメーションで鮮やかに表現されます。これはiPadにおけるデジタル雑誌の認識を変える可能性があり、特にナショナルジオグラフィック、ニューヨーカー、ローリングストーン、スポーツイラストレイテッド、タイム、ヴァニティフェアといった写真満載の伝説的な雑誌において大きな可能性を秘めています。
News+はコンテンツの性質に応じて、視覚的に、またはテキストを使用してコンテンツを整理できます。
News+ にWiredの最新号と過去号が含まれていることは注目に値する。Wiredは、Apple の黄金時代の 1993 年に創刊され、1997 年に苦境に立たされたブランドのために「祈る」よう私たちに求めた、一風変わった技術雑誌である。その後、デジタル タブレット時代に突入し、現在は Apple からの救済を必要としている状況にある。
Arcadeとは異なり、News+は現在米国とカナダでのみ利用可能です。しかし、AppleがNews+を有料購読としてプレミアムな定期刊行物やオンラインコンテンツを販売できるプラットフォームに組み込むことができれば、私たちはウェブ上の監視広告から脱却し、プライバシーを侵害する絶え間ない広告に煩わされることなく、質の高いコンテンツに豊富にアクセスできるようになるでしょう。これは、News+とArcadeに共通するもう一つの特徴です。
Apple MusicをモデルにしたNews+
では、Apple News+はジャーナリズムを救うことができるのだろうか？Appleがかつてどのように「音楽を救った」かを考えてみよう。iPodが登場した2001年当時、Napsterのようなファイル交換サイトを通じて音楽が盗まれることが常態化していた。これらのサイトはアーティストの作品を無断でコピーし、レコード音楽業界のCDビジネスを壊滅させ、レコード音楽を聴くことの本質そのものを貶めたのだ。
アルバムを買って楽しむ代わりに、誰もがリッピングしたトラックをハードドライブに詰め込み、想像し得るあらゆる曲を数秒聴くだけで済みました。しかも、音楽を制作し、完成させ、販売用にパッケージ化した人々を組織するシステムには何の代償も払わずに済むのです。人々は単に曲をリッピングするだけでなく、音楽やビデオの制作に費やされた労力を鑑賞する時間の価値を軽視していました。「ファイル共有者」は、事実上、芸術形式としての音楽への評価を失わせたのです。
iTunes、そして今日のApple Musicは、楽曲とアルバムアートをリンクさせ、リスナーがアーティストをサポートし、さらにはフォローしたり、作品を友人に勧めたり、お金を払う価値のある芸術として音楽を楽しむことを促し、音楽の価値を再構築しました。Appleが音楽に付加価値を与えるために行った取り組みの中には、アルバムアートや検索可能な歌詞など、成果を上げたものもありますが、iTunes+のボーナス機能やPingソーシャルネットワーキングなど、失敗に終わったものもあります。
Appleの在任期間中、世界における録音音楽の収益構成比の推移を見てみましょう。2001年にiPodが発売された当時、収益のほぼすべてがCDを中心とした物理メディアによるものでした。AppleはiTunesでデジタルダウンロードの台頭を牽引し、その後Apple Musicによってストリーミングの主要プレーヤーへと転換しました。その間、Appleはダウンロードとストリーミングで損益分岐点に達しただけでなく、iPod、iPhone、そして最近ではApple Watch、AirPods、HomePod、Beatsの販売で大きなハードウェア収益を上げていました。これら4つはいずれも、主に音楽リスナーによって牽引されています。
Appleは「音楽を救う」ことに商業的な関心を抱いており、それはiPadとMacユーザーという既存ユーザー層に向けて、高品質なフォトジャーナリズムやライティングを提供することへの関心と密接に結びついています。才能あるアーティストの音楽は、語り手の言葉遣いと同様に、聴衆が喜んでお金を払って楽しめる、ポジティブで、情報に富み、エンターテイメント性があり、啓発的な体験を生み出します。
iTunesにおいて、Appleはユーザーが作成した楽曲やコピーされた海賊版トラックのダウンロードアーカイブを作成するだけでなく、高品質でプロが演奏・録音した音楽のための持続可能な市場をiTunesで構築しようと努めました。Napsterなどのサイトは正反対のことをしました。「無料」の音楽をかすめ取り、「無料」コンテンツを求めてやってくる顧客を広告主に売りつけようとしたのです。
今日、Google と Facebook は、見出しをざっと読み飛ばし、一目でわかる「ニュース」の要約を人々に提供している。その要約では、問題を要約して、怒りを最大限に引き出すように、つまり「エンゲージメント」を最大化するように設計された短い文言にまとめ、ニュース ストリームにこれらのサイトが料金を支払って注入する一連の広告メッセージを通じて人々を誘導している。
この「フェイクニュース」ビジネスモデルは、真のジャーナリズムコンテンツを生み出すための労力を軽視し、実際の報道を、単に政治的意見を動かしたり、特定の集団を攻撃して中傷したりするために作られたプロパガンダと実質的に同一視している。
Facebookはジャーナリズムに投資しているのではなく、人々を分類し、行動を変えさせたい集団に注目を集めるための新しい方法に投資しているのです。Googleは長年ニュースサービスを運営してきましたが、YouTubeや同社の他の取り組みと同様に、それは有料メッセージで人々を誘導するために、できるだけ中身のないコンテンツをちらつかせているだけです。これは明らかに、20年前の音楽窃盗よりもはるかに深刻な社会破壊を引き起こしています。
News+は、信頼性のあるジャーナリズム的なストーリーテリング、特に制作に時間と労力を費やし、深く掘り下げたコンテンツのための真のビジネスモデルを提供することで、安易な下品な怒りの連鎖から世界を救うと主張するだけでなく、知的な人々が惹きつけられるような価値あるものを創造している。そして、知的な人々は概してお金を持っている。
News+は、音楽、アプリ、ゲーム、執筆、写真など、本物のコンテンツを生み出す人々と、本物のコンテンツを楽しみたい、そして高品質なコンテンツにお金を払う用意のある人々を結びつけるという点で、iTunesに似たビジネスです。Appleは仲介者としてこのビジネスから利益を得ています。しかし、Appleにとってさらに重要なのは、News+が自社プラットフォームでしか提供できない真の価値を生み出している点です。これにより、ハイエンドで知識豊富、そして富裕層の顧客層に、FacebookやGoogle Newsの見出し、WeChatをスクロールする分には同等に優れているものの、News+のような機能を持たないコモディティ化されたAndroidではなく、iPhoneを購入する新たな理由を与えているのです。
キュレーターとしてのアップルの成果はまちまち
Appleが高品質なコンテンツをキュレーションできるという事実は、必ずしもそうすることを意味するわけではない。もしAppleのパートナーである出版会社が、ウェブ上の無料コンテンツより明らかに優れているわけではない、つまらないコンテンツばかりを量産するなら、今日の会員がNews+にお金を払う理由は、2011年のNewsstandアプリと比べてもそれほど多くはなくなるだろう。
Appleはコンテンツをキュレーションし、強化し、才能ある作品の認知度を高める努力をすべきだ。今日のNewsアプリ、そしてAppleの株価アプリ内のニュースフィードは、当たり外れが激しく、往々にして恥ずかしいほどくだらない内容ばかりで、ウェブ上で無料で入手できる情報と比べても明らかに劣っている。これはApple自体に関するニュース報道に最も顕著に表れている。Apple関連の質の高いコンテンツ配信元を別途購読しない限り、Newsアプリは「Appleは破滅する」と謳うブロガーと三流の金融エンターテイメント情報源が奇妙に混ざった状態になっている。
なぜAppleは、自社について興味深い記事を書く人々の記事をもっと積極的に宣伝しないのでしょうか？Avalon、AnandTech、Ars Technica、Apple 3.0、AppleInsider、Asymco、Daring Fireball、iMore、Six Colorsといった良質なコンテンツを提供するサイトはすべてニュースチャンネルであり、ユーザーは手動でお気に入りに登録する必要があります。Apple自身に関するニュースのデフォルト設定は、Yahoo!に対する何らかの契約上の義務を伴うように思われます。Appleはデフォルト設定を見直すべきです。
Newsで宣伝される軽薄さのレベルも高い。中には、取るに足らないツイートを生意気な言葉で10段落ほど取り上げただけの「記事」もある。「世論調査」や「ネットでは受け入れられていない」といった記事が、トップニュース記事として宣伝されている。こうしたフェイクニュースは、Appleが構築すべきコンテンツの価値を下げている。一方で、Newsの主目的がNews+の購読促進にあることは、Appleがこれまで無料コンテンツと価値ある有料コンテンツのバランスを取ることに尽力してきたことを如実に示している。
ニュース記事とビデオゲームの類似点はますます顕著になっています。Appleが出版社やスタジオに最高の作品を提供するよう圧力をかけるには、限界があります。しかし、ニュース記事の無料のクリックベイト記事やApp Storeの無料iAPゲームに加え、より価値の高いタイトルの新たなサブスクリプション層を設けることで、Appleは価値の低いコンテンツを超えて、私たちがお金を払いたくなるような、新たなレベルの知的活動と努力を提供することに成功するかもしれません。
同時に、Appleは自社制作のエンターテイメントコンテンツがほぼ、あるいはほぼ完全に含まれた新たなサービスも構築している。Apple TV+は、iTunesやApp Store、そしてApple ArcadeやNews+で計画されているように、他社の才能をキュレーションするだけの企業から、Apple TV+でオリジナルコンテンツのプロデューサーへと生まれ変わらせることができるのだろうか？次の記事でその答えを探る。
