アップルはサムスンディスプレイへの依存から脱却しようと苦闘している

AppleとSamsungの関係は常に対立しており、現在でも両社はiPhoneのディスプレイ技術をめぐって頻繁に衝突している。

Appleは長年にわたり、Apple Watchをはじめとする製品向けにマイクロLEDディスプレイ技術の開発に取り組んできました。しかし、The Informationの月曜日の報道によると、Appleのエンジニアたちは、このディスプレイ技術の開発が予想以上に困難であることに気づき始めているようです。

サムスンは自社の製造技術を守り続けてきた。複数の元アップル社員によると、サムスンはアップルのエンジニアが自社の工場に入ることを禁止しているという。

2017年の事件では、アップルのエンジニアがサムスンのディスプレイ部門の従業員と会うために韓国へ飛びました。しかし、サムスンはOLEDディスプレイ技術に関する知的財産権を保護するため、エンジニアたちはオフィスビルを含むサムスンの施設に入ることができませんでした。

別の機会には、当初サムスンが、アップルの警備員がiPhone Xのディスプレイ部品を組み立てているベトナムの工場を視察することをアップルに禁止した。最終的に両社は、アップルの従業員が立ち止まって周囲を視察することなく歩くことに同意する限り、工場内を付き添って視察できるという妥協案に達した。

秘密主義の結果、AppleはSamsungがiPhoneのディスプレイの製造上の問題をどのように解決しているかを把握するのに苦労しました。例えば、AppleはSamsungが協力していた場合よりも、製品開発中に欠陥を見つけるために、より厳格なディスプレイテストを実施しなければなりませんでした。

サプライチェーンを多様化すべきさらなる理由

インタビューや内部文書から、アップルは今のところサムスンからの離脱にあまり成功していないことが判明している。

元Apple従業員は、数年前、AppleがMacBookの需要予測を引き下げていたにもかかわらず、SamsungがAppleに数十万台ものMacBookディスプレイの追加供給を強要したことを記憶している。一方、元Apple従業員によると、他のほとんどのAppleサプライヤーは、余剰部品の保管と費用負担という財務リスクを負っているという。

AppleはLGやBOEといった他のディスプレイサプライヤーとも提携しているが、特にiPhoneディスプレイのOLED製造においては、Samsungが依然として主要サプライヤーとなっている。元Apple従業員2人によると、LGはiPhone 12とiPhone 13の一部モデルにOLEDパネルを供給しようとしたが、AppleはLGに対し、その画面が基準を満たしていないと伝えたという。

アップルはマイクロLED製造への取り組みを継続する必要があり、少なくとも2024年か2025年まではApple WatchにマイクロLEDディスプレイを搭載したいと考えていると、同社の計画に詳しい2人の関係者は述べている。しかし、今後何年もサムスンに依存する必要があるだろう。