ロジャー・フィンガス
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連邦通信委員会のトム・ウィーラー委員長は木曜日、現在電話料金に補助金が出ているのとほぼ同じ方法で、貧困層のアメリカ人向けにブロードバンドインターネットに補助金を出すことを提案する予定だと、同委員会の関係者が明らかにした。
ウィーラー氏の提案には、電話サービス、インターネットアクセス、あるいはその両方の組み合わせのいずれかの選択肢を住民に提供するという内容が含まれる可能性があると、当局者はニューヨーク・タイムズ紙に語った。変更があれば、17億ドル規模の現行ライフライン補助金プログラムに変更が生じることになる。ウィーラー氏はまた、新たな詐欺対策も提案すると報じられている。
この法案は6月18日にFCC委員による投票にかけられる予定で、ニューヨーク・タイムズ紙はFCCの民主党多数派を踏まえると可決される可能性が高いと報じた。不正行為防止措置はその後まもなく発効するが、委員はその後ブロードバンド構想のルールと詳細を詰め、年内に最終投票を行う必要がある。
2013年のピュー研究所のデータによれば、年間収入が3万ドル未満の人のうちブロードバンドにアクセスできるのは54％に過ぎないのに対し、全体では70％、7万5000ドル以上の収入がある人では88％だった。
現在、ライフラインは各世帯に月額9.25ドルの電話サービス料金を提供しています。2008年にこのサービスが携帯電話にも拡大されたことで、一部の電話プランは事実上無料になりましたが、FCCはブロードバンド料金を削減するために補助金を増額せざるを得なくなる可能性があります。ウィーラー氏は、ライフラインの最低サービス基準を提唱していると報じられています。これは、通話時間やブロードバンド速度といった基本的な基準を定めるものです。
このプログラムでは詐欺が大きな懸念事項となっており、昨年、司法省は2009年9月から2011年3月の間にライフラインから3,200万ドルを詐取したとして3人を起訴している。FCCは2012年までに、世帯が複数の補助金を申請できないようにクロスチェックなどの対策を実施しており、ウィーラー氏はサービス提供者に対し、現在のように個人の受給資格を確認するだけでなく、監査の際にその証拠を保管するよう義務付けるなどの規則を提案している。
ロジャー・ウィッカー上院議員（共和党、ミシシッピ州選出）率いる上院小委員会は、6月2日にライフライン制度を審査し、不正行為防止のための様々な対策を検討する予定だ。FCC（連邦通信委員会）のマイケル・オライリー委員など、他の共和党議員もこの制度を批判しており、オライリー委員はかつて「非効率で費用がかかり、深刻な見直しが必要だ」と発言した。政府監査院（GAO）が3月に発表した報告書によると、FCCが2012年に開始した11の主要改革のうち、完了したのはわずか7つにとどまっている。
