噂：「AirPods」の商標登録申請はAppleのワイヤレスヘッドホンを示唆

ダミー会社と思われる会社が提出した「AIRPODS」オーディオアクセサリの複数の国際商標出願は、AppleがEarPodsヘッドフォンのワイヤレスバージョンを市場に投入しようとしている可能性を示唆している。

MacRumorsの報道によると、デラウェア州に拠点を置くEntertainment in Flight, LLCは、Corporation Trust Centerに事務所を開設してから数週間後の9月22日、米国特許商標庁にAIRPODS（おそらく「AirPods」と表記される）の商標出願を提出した。同社はAppleと直接関係しているようには見えないが、最近の法人化とその後の活動の停滞から、憶測の余地が残されている。

アップルが秘密プロジェクトを世間の目から隠すためにダミー会社を設立するという戦略は、よく知られている。例えば、iPadの発売に先立ち、アップルは英国のダミー会社「IP Application Development」（IPAD Ltd.）にIPADという略称を登録した。

AirPodsについては、Entertainment in Flightが国際商標第9類に商標を指定しました。これは、電子機器および科学機器を網羅する広範なカテゴリーです。出願では、登録対象を米国分類021、023、026、036、038に絞り込み、製品および商品を以下のように記載しています。

オーディオ部品および付属品、録音・再生装置、デジタルビデオレコーダーおよびプレーヤー、リモートコントロール装置、オーディオスピーカー、イヤホン、ヘッドホン、マイク、音声録音・認識装置、ラジオ、無線送信機および受信機、携帯型デジタル電子機器および関連ソフトウェア、音声、データ、または画像伝送用の無線通信機器、前述のすべての製品に使用する電気および電子コネクタ、カプラ、ワイヤ、ケーブル、充電器、ドック、ドッキングステーション、インターフェース、およびアダプタ

この文書は、AirPodsの優先日として3月のジャマイカ商標出願を挙げている。ジャマイカはAppleが出願に好む管轄区域の一つであり、これは「iWatch」や「Thunderbolt」の最近の出願からも明らかだ。この説をさらに裏付けるのが、Entertainment in FlightによるAirPodsの国際出願だ。MacRumorsが指摘するように、この出願はAppleと類似の取引を行っていることで知られる法律事務所が担当していた。

Apple Watchの登場により、ワイヤレスオーディオはAppleの製品ラインナップにおいてより重要な役割を担うようになりました。同社は既に、ノイズキャンセリングや骨伝導技術など、将来のハードウェア技術に関する複数の特許を保有していますが、ワイヤレスヘッドセットはまだ市場に投入されていません。

Appleの子会社であるBeatsは様々なBluetooth対応ヘッドホンを展開していますが、AppleはBeatsを買収した際に、ハードウェアの混在は行わないことを明確にしていました。現在、Appleは購入特典として付属するEarPodsとデュアルドライバーのインイヤーヘッドホンの2種類のヘッドホンを販売しており、ワイヤレスのAirPodsのオプションも用意しています。