Appleはついにスマートスピーカーのアップデートを準備中です。新型HomePod mini 2とフルサイズのHomePod 3に、2025年に登場が予想される機能をご紹介します。
Appleが初代HomePod miniを発売してから約5年が経ちました。HomePod miniは、Appleのスマートスピーカーシリーズを救ったと言っても過言ではありません。
Amazon Alexaスピーカーほど人気はありませんが、HomePod miniのささやかな成功は、フルサイズのHomePodの再導入を正当化するのに十分でした。次世代HomePodに関する噂をご紹介します。
HomePod mini 2とHomePod 3のデザイン
新しいHomePod mini 2は、どうやら現行モデルと見た目は変わらないようです。運が良ければ、新しいカラーバリエーションが追加されるかもしれません。
本体サイズは野球ボールほどで、上部に小さな光るスクリーン、外側に3D音響メッシュが搭載されます。フルサイズのHomePodは、外観に少なくとも1つの変更が加えられる可能性があります。
HomePod 3は、単に渦巻くライトではなく、新しいフルカラータッチスクリーンを上部に搭載する可能性があります。再生コントロール、アルバムアートワーク、あるいは電話をかけてきた人のサムネイルなどを表示できるかもしれません。
使用例は推測の域を出ないが、情報漏洩で知られるKosutami氏は噂されていた新しい画面コンポーネントを実際に共有しており、何らかのディスプレイの変更にさらなる信憑性を与えている。
内部構造を更新
新型HomePodの最大のアップグレードは内部構造です。Appleは処理能力の向上を図る予定ですが、どのチップが搭載されるかはまだ不明です。
現在のHomePodモデルは、Apple Watch Series 5で初めて導入されたS5チップで動作します。Appleは、より新しいApple Watchチップ、Aシリーズチップ、あるいはまったく別のチップに移行する可能性があります。
報道では、新しいワイヤレスチップの存在も繰り返し示唆されています。コードネーム「Proxima」と呼ばれるこのチップは、iPhone 16eに搭載されているC1モデムを除けば、Apple初の自社製ワイヤレスチップとなります。
Proximaチップに関する最初の噂は2024年12月に発表され、まずAppleのスマートホーム製品に搭載され、その後他の製品にも搭載されるだろうとされていました。当時は、Wi-Fi 6Eをサポートするとされていました。
HomePodとHomePod miniは現在Wi-Fi 4をサポートしているので、これは良いアップグレードとなるだろう。しかし、噂によると、Appleは次期iPhone 17シリーズにこのワイヤレスチップを使用する計画もあるという。
しかし、Appleがこれほど短期間に2つのカスタムワイヤレスチップを開発するのは奇妙に思える。1つはスマートホーム製品用、もう1つは今秋発売予定のiPhone用だ。
iPhone 17シリーズは、iPhone 16モデルと同様にWi-Fi 7を搭載することは間違いないでしょう。そうなるとAppleには2つの選択肢が残されます。Wi-Fi 6EとWi-Fi 7の2つのチップを搭載するか、両方をWi-Fi 7対応にするかです。スマートスピーカーにWi-Fi 7は過剰かもしれませんが、どうなるかは分かりません。
無線仕様のアップグレードに加え、これらの新しい無線チップは追加機能も提供する可能性があるという噂があります。非常に強力なため、Wi-Fiのレンジエクステンダーとして使用できる可能性があります。
新機能と改善点
さて、Appleのバーチャルアシスタント「Siri」についてですが、入手可能な情報に基づくと、新型HomePodはApple Intelligenceをサポート しないようです。
Appleは、少なくとも今のところは、この機能を今後発売予定のスマートディスプレイやその他の既存製品に残したいと考えています。現在、Apple IntelligenceはiPhone、iPad、Mac、Vision Proで利用可能です。
それでも、Appleのバーチャルアシスタントは、少なくとももう少しは機能が向上するはずだ。たとえApple Intelligenceの完全なアップデートでなくても。
現在iPhoneでは、考えの途中でコマンドを中断したり変更したりしても、自動的に実行されます。「リビング、いや、キッチンのブラインドを開けて」などと言えば、ちゃんと動作します。
現時点では、HomePod、Apple TV、Apple Watchではそれができません。ユーザーにとって一貫性のない体験となります。
これらの新しいスマートスピーカーには、少なくとも少しは改善が見られるはずです。
最後に、オーディオ品質の向上が期待されます。アップデート間隔が長いため、Appleはオーディオ処理と新しいドライバーのアップデートでスピーカーの音質を向上させると予想されます。
HomePod mini 2とHomePod 3の発売日
Siriの不具合と、噂のスマートディスプレイの発売遅延により、これらの新型スピーカーの発売時期は未定です。しかし、2025年中に発売されることはほぼ確実でしょう。
推測するなら、これはスマートホーム戦略の一環だろう。Appleが新型HomePod、新型Apple TV、そしてスマートディスプレイをすべて同時にリリースするのは理にかなっていると言えるだろう。
HomePodはApple TVのDolby Atmosスピーカーとして使用でき、スマートディスプレイのリモートスピーカーとしても使用できます。一緒にリリースされると優れた相乗効果が期待できます。
このスマートホームディスプレイは春に発売される予定でしたが、AppleはWWDC後まで延期しました。つまり、早くても6月、遅くても秋になるということです。HomePodも同様の展開になる可能性が高いでしょう。
価格については、HomePod と HomePod mini がそれぞれ 299 ドルと 99 ドルで据え置かれると予想されます。
しかし、Appleはスマートディスプレイをスマートスピーカーのラインナップのプレミアム層として投入するだろう。もしAppleが価格を少し下げれば、HomePodはそのすぐ下に位置することになるかもしれない。
HomePodのフルサイズモデルは249ドル、HomePod mini 3の価格は99ドルではなく79ドル程度になる可能性があります。
これにより、HomePodは、競争の激しい音声アシスタントスピーカー市場において、より競争力を高めることができます。さらに、このスマートディスプレイにフルスピーカーシステムが搭載されれば、優れた、より良い、最高のモデルラインナップが確立されます。
いずれにせよ、SiriとスマートホームはAppleにとってますます重要になっているようで、新型HomePodは歓迎されるでしょう。今後の噂の展開に注目してください。
