8月13日、大人気バトルロイヤルゲーム「フォートナイト」の開発元であるEpicは、AppleとGoogleを法廷闘争に誘い込み始めました。ゲーム開発者であるEpicは、全員が賭ける戦略的なゲームをプレイしています。
AppleとEpicのドラマは、Epicが『フォートナイト』のゲーム内購入価格を恒久的に引き下げると発表したことから始まりました。コンソール、Mac、PCのプレイヤーは、今後のすべての購入で自動的に割引を受けられるようになります。
iOSやAndroidなどのモバイルプラットフォームでは、2つの支払いオプションが提供されます。プレイヤーはAppleまたはGoogleのアプリ内決済システムを通じて購入するか、Epicに直接支払うことができます。
Epicは、App StoreやGoogle Playの決済システムでアイテムを購入する場合よりも大幅な割引を提供することで、プレイヤーが直接支払いをするよう促していました。AppleやGoogle経由で支払うと割引が打ち消され、プレイヤーは割引前の価格で請求されることになります。
その後、Epic 社は、Amazon や Best Buy などの企業は Amazon や Google を介さずに顧客から直接支払いを受けることが許可されていると主張して、この動きを正当化した。
もちろん、これはAppleとGoogleの両方の利用規約に直接違反していました。Best BuyやAmazonのような企業は直接支払いを受け付けているのは事実ですが、顧客には物理的な商品やサービスも提供しています。物理的な商品は、それぞれのネットワークを通じて保管、加工、配送されています。
しかし、デジタル商品は異なります。デジタル商品は、Appleの有名でアクセスしやすいApp Storeに保管されています。Appleは、消費者の安全を守るため、デジタル商品に対する不審なアクティビティを監視しています。
例えばAppleは、すべてのデジタル商品に30%の手数料を課しています。このルールは10年以上前から適用されています。この手数料は、帯域幅の費用と定期的な安全性チェックに加え、App Storeでのアプリのホスティングを許可するための手数料をカバーしています。
30% ルールはデジタル サービスでは比較的標準的であり、Google Play も、Epic の主要なデスクトップ ゲーム競合である Steam と同じ料金を請求しています。
予想通り、Appleは8時間以内にFortniteをApp Storeから削除し、その後Epicに対し、iOSへの復帰に向けて協力するよう公に促しました。その後まもなく、Google PlayもFortniteを削除し、Googleの利用規約に違反しているとして訴えました。
これはEpicの計算された動きだった。CEOのトッド・スウィーニー氏は長年、こうした手数料に批判的だった。7月には、AppleのApp Storeを「完全な独占」と呼ぶ発言を公にした。
その後、フォートナイトは「Nineteen Eighty-Fortnite」と題した新しい短編アニメーションを初公開するとツイートした。これは、アップルの1984年のスーパーボウルCM（およびジョージ・オーウェルのディストピア社会SF小説）を暗に参照したものだ。
その後、Epic社は、Apple社がゲームを削除してから1時間も経たないうちに同社がApp StoreからFortniteを削除したことに対して、Apple社を訴える法的手続きを開始したと発表した。
訴状は、アップルが「市場を支配し、競争を阻害し、イノベーションを阻害しようとする巨大企業」になったと主張した。同社の規模と影響力は「歴史上のどのテクノロジー独占企業よりもはるかに大きい」と主張した。
その後、Epic GamesはGoogleに対し、反競争的行為の疑いで訴訟を起こした。Appleとの訴訟と同様に、Epic Gamesは訴訟の中で、Googleの既に嘲笑の的となっている「Don't Be Evil（邪悪になるな）」というモットーを嘲笑するなど、二枚舌を露わにしている。
Epicの動機を理解することは非常に重要です。iOS版のFortniteプレイヤーは少数派ですが、App Storeでは莫大な収益を生み出しています。
フィンボルド氏は6月、フォートナイトがApp Storeでトップの収益を上げており、1日あたり平均275万ドルの収益を上げていると 報告した。
次に何が起こるか
Epicの訴訟は陪審裁判を求めていません。その理由はEpicにしか分かりませんが、彼らは陪審裁判を裁判所外で行うことを望んでいるようです。彼らは世論がAppleに不利になるように望んでいるのです。
しかし、訴訟ではAppleの行動によってゲーム会社が「損害を被った」と繰り返し主張されている。Appleの弁護士はきっとこれに反論するだろう。Epicは2年以上もApp Storeから利益を得てきたと指摘するだろう。
そのため、Epic は利益を上げるためのルールを十分に理解しており、予定通りにストアから削除されることを確実にできるほどにルールを理解していた、と Apple は間違いなく主張するだろう。
Epic 社内のどこかに、スーツをリリースする準備が整う時期、ビデオが完成する時期、そしていつアプリ ストアから追い出されなければならないかを示したゲーム プラン、あるいは単なるガント チャートがあるのかもしれません。
この計画はこの段階をはるかに超えて継続し、Epic社が従うべき戦略を持っていると想定する必要があります。App Storeから削除されるたびにこれだけの金額が失われるという、費用のかかる戦略ですが、マーケティングには必ず費用がかかります。
これはまさにマーケティング費用になる可能性があり、そうであれば、後でキャンペーンにさらに多くの費用がかかることになります。
Appleは独占権をめぐる論争から逃れるためのいつものカードとして、Fortniteは他のプラットフォームからより多くの収益を得ていると指摘するかもしれない。また、Appleは損害を被ったのは自分たちだと主張し、貿易摩擦への報復措置である可能性もある。
中国企業のテンセントはEpicの40％を所有しており、テンセントは現在の米国政権のさまざまな政策の影響を受ける企業の一つである。
しかし、中国での抗弁を試みるかどうかに関わらず、これまでの展開から判断すると、次の段階に進む可能性は十分にあります。Appleはこの訴訟に勝利するでしょう。Epicが最終的に訴訟費用を負担することになる可能性さえあります。
たとえそれが確実に起こるとは限らず、またEpic社が何らかの理由で望んでいないとしても、同社はその可能性を認識しており、それに対応する準備ができています。必要であれば支払いに応じる用意はありますが、同時に次の行動を起こす準備も整っています。
問題は、具体的な次の一手が何なのかではなく、このゲームの全体的な目的は何なのかということです。Appleが法廷闘争に勝つ可能性が高いとしても、控訴審では敗訴する可能性も高いでしょう。
二頭立ての議論では、ライバル企業を非難させることで支持を得られる。もしAppleが悪者扱いされれば、Epicは自動的に善者扱いされる。
それは、Epic が独自の iOS App Store を立ち上げる時点です。
