予想されるApple TVのアップデートは、インターネット接続型HDTVへの足がかりとなるとみられる

Apple は今後数か月以内に、ストレージ容量を制限し、価格を下げ、独自の App Store を備えた新しい Apple TV を発売する予定で、2012 年にもインターネット接続可能な HDTV の登場が期待されます。

パイパー・ジャフレーのアナリスト、ジーン・マンスター氏は月曜日に投資家向けメモを発表し、Appleが今後2～4年以内にインターネット接続に対応した本格的なHDTVを発売する計画があるとの見方を改めて示した。マンスター氏は、既存のApple TVセットトップボックスがiTVに改名されるという最近の噂を認めつつも、今回の製品アップデートは、将来発売されるリビングルーム向け薄型テレビへの足がかりに過ぎないと述べた。

マンスター氏は、アップルのテレビの重要な構成要素は、ノースカロライナ州に間もなく開設されるアップルのデータセンターになると考えている。この巨大な施設は、ユーザーが映画やテレビ番組のカタログをストリーミングできるクラウドベースのiTunesサービスのハブとして機能する可能性があると彼は考えている。

マンスター氏は、Apple TVの次期アップデートでApp Storeが追加され、ユーザーがデバイス上で実行できるアプリケーションをダウンロードできるようになると予測しています。また、デバイスに保存せずにストリーミングできるコンテンツが増えるため、製品の価格が下がり、内部ストレージ容量も小さくなると予想しています。

新型Apple TVは、現在アメリカで普及しているセットトップボックス（STB）モデルに対抗するAppleの試みとなるだろう。6月、Appleのスティーブ・ジョブズCEOは、消費者が無料または月額10ドルでケーブルテレビを視聴することに慣れている市場に参入するのは難しいため、Apple TVは依然として趣味の域を出ないと述べた。

「状況を変える唯一の方法は、本当に振り出しに戻ってセットトップボックスを徹底的に見直し、様々な機能に一貫したUIを備えたゼロから再設計し、消費者が喜んでお金を払うような形で提供することです」とジョブズ氏は語った。

しかし、クラウド中心の新しいApple TVはわずか99ドルで販売されるという噂があり、消費者にとってこのデバイスははるかに魅力的な選択肢になる可能性がある。

マンスター氏は、アップルがセットトップボックスとライブTVという「主要な」ハードルを乗り越えた暁には、インターネットベースのiTunes TVパス（月額50ドルから90ドル）を発売するだろうと考えている。App Storeでは、ゲームやNetflix、Hulu Plusといったサービスをセットトップボックスに直接組み込むことも可能になるだろう。

以前にも述べたように、マンスター氏は、アップルが今後2～4年以内にHDTV市場に参入し、2010年1月時点で300億ドル以上の価値があった市場に「変化をもたらす」可能性があると信じている。

「Appleは、エンターテインメントシステム全体を1台のテレビに置き換えることができるハードウェア、ソフトウェア、そしてコンテンツを提供できる能力があり、新興のコネクテッドTVサイクルにおいて独自の立場を築いています」と彼は書いている。「AppleはすでにコネクテッドTV市場で成功するための重要な要素をいくつか備えており、その多くは既存の市場プレーヤーとの差別化につながるでしょう。」