USPTO、Appleの「iPad mini」商標申請に対する異議を撤回

先週、米特許商標庁に提出された異議申し立ての中で、アップルの「iPad mini」商標を審査していた弁護士は、申請に対する主な異議を撤回し、手続きを進めるには商標に「mini」という語が使用されていることを明確にする免責事項のみが必要だと述べた。

MacRumorsが最初に発見した更新された審査官意見書は、先週水曜日に提出され、商標が「単なる記述的」であるという理由で拒絶された1月の拒絶理由通知に代わるものである。審査官が当初の決定を覆した理由は不明である。

この拒絶査定通知は、本出願に関連して発行された過去の拒絶査定通知に優先します。出願の更なる審査の結果、審査官は、当初の拒絶査定通知で発行された以下の拒絶理由通知を取り下げるべきであると判断しました。ご不便をおかけしましたことを深くお詫び申し上げます。

文書によると、現在出願中の「mini」という語を含む出願が認められた場合でも、Appleの「iPad mini」商標出願は拒絶される可能性がある。「iPad mini」商標出願に先立つ出願は、SamsungのGalaxy Miniを含む様々な電子機器メーカーの製品を対象としている。説明文に加え、審査官の意見書（下記に埋め込み）には、「mini」商標出願を申請している8つの製品を示すウェブページの画像が含まれていた。

免責事項については、Appleは申請書に「表示されている商標を除き、『MINI』の独占的使用権を主張するものではありません」という文言を付記する必要があります。この標準注記が付記されていない場合、Appleは商標の使用を拒否される可能性があります。

USPTOは当初、Appleの「mini」の使用は「小型のハンドヘルドタブレットコンピュータ」のみを説明しており、「商品および／またはサービスに関して、特異で、矛盾した、あるいは説明的でない意味を持つ単一の商標」を構成しないとして、商標登録申請を却下しました。さらに、Appleが添付した製品ウェブページからの見本画像は、「商品に関連する表示として商標の使用を示すには受け入れられない」と述べていました。これらの却下はいずれも、最新の特許庁の審査で却下されました。