カスパー・ジェイド
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1999年7月15日、AppleInsiderは、Apple Inc.がGatewayのCountry Storesを彷彿とさせる店舗群を構え、小売市場への参入を計画しているという、初めて報じた。「Apple、Apple Boutiquesで小売市場に挑戦」と題されたこの記事は、約2年前にこのプロジェクトを取り巻く背景情報、在庫分析、そして機密情報を明らかにしていた。
アップル社はそのような場所について公式発表を行っていないが、昨年11月にパロアルトの建築審査委員会のメンバーがパロアルトにおける同社の最初の拠点の計画に関する情報を漏らしたことで、噂は現実味を帯び始めた。
6,581平方フィート（約6,581平方フィート）の店舗は、グレンデールとオレンジカウンティといったカリフォルニア州の他の2店舗とともに、今月中にオープンする予定です。また、シカゴ、ロサンゼルス、サンフランシスコ、マンハッタン、リトルトン、ピッツバーグ、バッファローにも店舗を開設する計画が進行中です。各店舗は同じレイアウトで、5,000～6,500平方フィート（約460～6,500平方フィート）の広さになると噂されています。
AppleInsiderの情報筋によると、同社はすでにミネソタ州ミネアポリスの中心部に直営店を開設する準備を進めているという。同社はミネアポリス店を含む多くの新設店舗で、訓練を受けたテクニカルサポートスペシャリストを積極的に募集しているという。
これらの拠点における採用プロセスの大部分は、カリフォルニア州エルクグローブにあるラグナ工場の担当者を通して行われているようだ。情報筋によると、同社の従業員であるクレイグ・ウェルズ氏が履歴書の選考を担当しているという。
各Apple Retail Storeは、Appleのお客様にとって理想的な購買体験を提供することが期待されています。経験豊富で献身的なApple販売員が、お客様に製品に関するご質問や新製品の試乗を承ります。また、情報筋によると、これらの店舗はMacintoshの新製品やソフトウェアの販売、そしてサービスセンターとしても機能する予定です。
