AppleのHomeKitは成長を続け、あらゆる機能を備えたスマートデバイスが数多く登場しています。しかし、潜在的な節約効果と隠れたコストの両方が、投資の是非を左右する要因となります。さらに、HomeKitは本来あるべき以上に複雑です。
AppleのHomeKitは素晴らしいですが、まだ完成には至っていません。リリースから5年が経ちましたが、スマートデバイスを購入する前に実際に触って確かめるという時代はまだまだ遠いでしょう。デバイスを安くする動きはあるものの、おばあちゃんがスマート電球を買ってくれるまで、あなたが「ちゃんと使えるかな？」と祈る必要もなくなるのは、まだまだ先のことです。
しかし、まだデバイスの数が足りず、複雑すぎて使いこなせない人もいるかもしれませんが、それでもHomeKitは本当に素晴らしいです。一度HomeKit対応デバイスを家に導入したら、もっと欲しくなり、もう手放せなくなるでしょう。
また、iOS と Mac に関する多少の経験が必要であったり、購入を慎重に計画する必要があったりしても、HomeKit が家庭にとって実用的かつ経済的なソリューションになる可能性がある段階に到達しています。
HomeKitは、家庭内のデバイスを相互に接続し、iOSやSiri経由で制御することを目的としているからです。これらのデバイスは私たち全員が所有しており、いずれ買い替える可能性が高いものでもあります。
したがって、次に鍵、ブラインド、電球などを交換するときには、HomeKit オプションが用意されているので、購入しないよりは購入するほうがずっと合理的です。
問題は、彼らがあなたのために何ができるかという点だけではありません。むしろ、あなたの状況がそれを許容するかどうかという点の方が重要です。
賃貸住宅や古い家の場合は、許可や費用、さらには特定のデバイスの設置が物理的に可能かどうかなど、他にも考慮すべき点があります。また、家族がHomeKitスイッチを使いこなせるか、あるいは使い方を定期的に確認する必要があるかといった点も考慮する必要があります。費用も重要な問題ですが、主に上記の点に比べると二次的な問題です。
興味があるかどうか判断する
HomeKitはAppleのホームオートメーション技術であり、他のベンダーの様々な方式と競合しています。ご存知の方もいるかもしれませんが、HomeKit対応デバイスはAmazonのAlexaほど多くはなく、実際に購入してみたことがある方は、HomeKit対応デバイスの方が高価であることに気付いたかもしれません。
HomeKitデバイスは、その価格に見合う堅牢性を備えており、セキュリティ面でも非常に優れています。自宅の外からインターネット経由でデバイスを操作できるということは、他人が操作できる可能性もあるため、AppleがHomeKitでプライバシーとセキュリティに重点を置いているのは重要な点です。
Appleは私たちにAppleデバイスを全て所有させようとしている。どうやらその段階に近づいているようだ。
まだご存知ないかもしれませんが、なぜ必要もないのにこんな面倒なことをしなければならないのでしょうか。それは、家にいる時だけ暖房をつけるように設定したり、コマンド一つですべての照明を消したりすれば、電気代を節約できるからです。同様に、暗い中、家に向かって歩いている時にポーチライトが自動的に点灯するように設定すれば、安全面でも安心です。
そして、何よりの利便性。些細なことのように聞こえるかもしれませんが、HomeKitのない生活にはもう二度と戻りたくないと思うほどの利便性です。HomeKitデバイスがあれば、玄関、キッチン、書斎の照明を、誰かが部屋に入ると点灯し、出ると消灯させることができます。
個々の照明や部屋だけでなく、ゾーンも設定できます。寝るときに、肩越しにHomePodに「Hey Siri、下の階を消して」と呼びかけます。ゾーンを設定しておけば、すべての照明とスマートデバイスを同時にオフにすることができます。
HomeKitをセットアップすれば、電気の消し忘れはもうありません。最後にいつスイッチを触ったかなんて、すぐに忘れてしまうでしょう。職場からでも、ドアに鍵がかかったかどうかを確認でき、誰かを招き入れる必要がある場合は、そこから解錠することもできます。さらに、HomeKit対応のビデオドアロックとセキュリティカメラがあれば、誰が来ているか確認することもできます。
さらに、Appleが「Home Hub」と呼ぶHomeKitのハブも手に入ります。これは、どこからでも自宅のデバイスをリモートコントロールできる中心的なデバイスです。おそらく、HomePod、Apple TV、iPadなど、HomeKitハブとして使えるデバイスを既にお持ちでしょう。
ただし、これをブリッジと混同しないでください。一部のデバイスには、HomeKitで制御できる「ハブ」が搭載されています。IKEAのTradfriデバイスやPhillipsのHueライトなどの製品は、HomeKitに加えて、専用のブリッジハードウェアが必要です。
ソリューションの適合
持ち家か賃貸かに関わらず、どんなタイプのアパートや戸建てでも、どこでも使えるHomeKitデバイスを購入できます。例えば、HomeKit対応のスマート電球は、以前使っていたのと同じコンセントに差し込むだけです。スマート電源プラグは通常の壁のコンセントに差し込めます。HomeKit対応のランプを購入しても、賃貸業者に文句を言われることはありません。
しかし、すべての照明ソケットにHomeKit対応電球を買うのは高価です。今のところ、通常の60W電球6個パックを約11ドルで購入できます。あるいは、ブリッジなしでPhilips Hue HomeKit対応電球4個パックを40ドルで購入することもできます。
持ち家の場合、または家主の許可を得ている場合は、HomeKit対応の照明スイッチを取り付けることができます。Eve Light Switchは50ドルかかりますが、これを購入すれば、対応するすべての照明に通常の電球を取り付けることができます。
HomeKit対応プラグでも同じ状況です。Wemo Mini Smart Plugなら30ドル程度、Eveなら50ドル、Eveのトリプルコンセントなら100ドル程度です。
あるいは、100ドル程度出して、iDevices IDEV0010のようなHomeKit対応の壁コンセントを購入することもできます。自分で設置するか、誰かに依頼する必要がありますが、接続すれば、接続したあらゆるデバイスを操作できるようになります。
さらに、誰と家を共有していても、壁やコンセントを操作できます。10代のお子さんは人生で一度も電気を消したことがないと断言できるかもしれませんが、いざという時には必ず消してしまうでしょう。
スマートプラグやスマート電球をお使いの場合、誰かが壁のコンセントで電源を切った瞬間に、HomeKit対応のメリットは失われてしまいます。HomeKitデバイスはWi-FiまたはBluetooth経由で動作し、どちらの場合も電源が必要です。
一方、HomeKit ソケットがあれば、必要に応じてデバイスの電源を再びオンにすることができます。また、特定の種類の家庭用配線があれば、それも可能です。
成功か失敗か
ご自宅の電気配線に中性線がない場合、HomeKit対応のスイッチやコンセントをシステムに設置することはできません。HomeKitをはじめとするスマートデバイスシステムでは、デバイスに常に電力が供給されている必要があります。電力がなければ、デバイスは通信できず、リモートコントロールもできません。
90年代後半以降に建てられた家のほとんどには中性線があると考えるのが妥当でしょう。あなたの家に中性線があるかどうかを確認するには、配電盤を開けて（必要な注意を払って）、白い線を探してください。
中性線は後ろにある白い線です。（出典：Leviton）
電気を扱う際は常に細心の注意を払う必要がありますが、メンテナンスや改良は、自分で行ったり、監督したりしない限り、正しく行われているとは限りません。少しでも疑問がある場合は、電気技師に連絡してください。
自宅に中性線がない場合でも、中性線を必要としない照明ソリューションを購入することも可能ですが、コストが高く、使える機能も限られます。Lutron Casetaのようなシステムを購入する必要があります。例えば、Lutronは約120ドルでワイヤレススマートブリッジを販売しており、照明を制御するにはこれに加えてLutron調光スイッチも必要です。スイッチ1つあたり約55ドルです。つまり、合計するとかなりの費用がかかります。
また、既存の電球がこのシステムで使えるとは限りません。Lutronは、自社のシステムで使える電球の種類とメーカーのリストを公開しています。
ただし、中性線がない場合には、壁のコンセントを取り付けるのに相当するものはありません。
事前に計画を立てる
自分の家に中性線があるかどうか確認する必要がありますが、HomeKit に何をしてほしいかについても事前に考えておく必要があります。
HomeKitデバイスを見つけるのは、思ったほど簡単ではありません。ただし、Appleは利用可能なデバイスの種類のリストを公開しています。
色々なデバイスを試して、一つずつインストールしていくのは何も悪いことではありません。電球からカメラ、ドアロックまで、何を試しても、後戻りすることはまずないでしょう。しかし、先に進んで新しいデバイスを追加していく可能性ははるかに高く、最初から全てを計画していた場合よりも、結局はずっと多くの費用がかかってしまう可能性があります。
これは、後々デバイスをたくさん持つようになったときに間違いなく役立ちますが、今まさに始めたばかりの段階でも大きなメリットになります。欲しいものを明確にしておけば、不要なものは排除できます。Amazonで「HomeKit」デバイスを検索してみてください。驚くことに、検索結果にはAmazon Alexaに対応しているスマートデバイスが目立ちますが、HomeKitに対応しているかどうかは定かではありません。始める前に選択肢を絞り込んでおけば、無駄にリストを探し回る時間を大幅に節約できます。
例えば、キッチンには普通の白い電球を使いたいけれど、書斎にはディスコカラーの電球が欲しいと決めるだけでは、物事はもっと複雑です。残念ながら、自分ではコントロールできない部分もたくさんあるのです。
何かがHomeKit対応と評価されていることを確認したら、当然、その製品が何をするもので、いくらかかるのか調べるでしょう。AmazonにHomeKitとは何かを尋ねるのが途方もなく難しいとしたら、そのデバイスがWi-Fi、低消費電力Bluetooth、それともZigbeeを採用しているのかを調べるのは、まるで科学捜査のようなものです。
情報が店頭リストに載ることはほとんどなく、メーカーのウェブサイトにひっそりと掲載されているだけなのは、理論上は問題にならないからです。どのシステムを使って通信しても、HomeKitであることに変わりはなく、特別な設定をする必要はなく、動作について考える必要さえありません。
でも、そうではありません。Wi-Fi HomeKitデバイスはより堅牢で、Wi-Fiネットワーク上のどこでも動作します。Bluetooth LEデバイスは、より遠くにあるデバイスと連携して動作することが想定されていますが、実際には、ホームハブまたはスタンバイハブに十分近い場所に設置する必要があります。
Phillips HueライトのようなZigbeeデバイスは、それ自体がリピーターとして機能するため、家の中に複数設置して、各電球が十分近い距離にある限り動作します。しかし、実際にどれだけうまく動作するかは様々で、家の構造やその他の無線周波数干渉源など、自分では制御できない多くの要因に左右されます。
だからこそ、HomeKitは近所の全ての家に導入できるわけではない、と私たちは言います。しかし、ここまで苦労して導入した後で、結局は従来のスマートデバイスに戻ってしまう人など、まずいないでしょう。HomeKit対応のライトが使えるようになった瞬間、車で近づくとHomeKit対応の玄関ドアロックが開くようになった瞬間、あなたはもう夢中になってしまうでしょう。
