マイキー・キャンベル
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英国ケンブリッジに建設予定のアップルR&Dセンターの場所
アップルは証券取引委員会への提出書類で、2016年第2四半期の研究開発費が過去最高の25億ドル以上に達したと述べ、前年同期比で6億ドルという異例の大幅増加は主に新規採用と関連経費によるものだとしている。
Appleの最新の規制当局への提出書類によると、3月までの3ヶ月間で研究開発費は総額25億1000万ドルに達し、前年同期比で31%増加しました。この支出額はAppleの四半期純売上高の5%に相当し、通常は研究開発費に約3%を投じる同社としては大幅な増加です。
6ヶ月ベースでは、研究開発費は49億ドル（同四半期の純売上高の3.9%）となり、前年同期の38億ドル（同2.9%）から29%増加しました。過去数年と同様に、Appleは支出増加の要因として、人員増加と、報酬や材料費などの「関連費用」の増加を挙げています。
ティム・クック最高経営責任者（CEO）は火曜日の投資家向け電話会議で、過去1年間に15社を買収し、その資産が将来の製品やサービスに活用されると述べ、研究開発への同社の注力姿勢を再確認した。
研究開発費に加え、Appleは2016年上半期の設備投資額を28億ドルと発表しました。これは前期比5億ドル増です。現金のうち約20億ドルは有形固定資産費に充てられましたが、これは2016年度第1四半期の36億ドルから減少しています。特に注目すべきは、土地建物費の大幅な増加で、現在84億ドルに達しており、2015年9月期から14億ドル増加しています。
前四半期、アップルは2016年中に150億ドルを支出する計画を発表し、その資金は「製品ツールおよび製造プロセス設備、データセンター、情報システムのハードウェア、ソフトウェアおよび拡張機能を含む企業施設およびインフラストラクチャ、および小売店施設」に充てられるとした。
SECへの提出書類では具体的な研究開発プロジェクトについては何も明らかにされていないものの、Appleは極秘の自動車向け製品開発に全力で取り組んでいるとみられている。社内では「プロジェクト・タイタン」と呼ばれているこの取り組みには、ベルリンに拠点を置く小規模な自動車研究室を含む1,000人以上の従業員が関わっていると言われている。Appleはドイツで製造パートナー候補を探していると噂されていたが、最近BMWとダイムラーとの交渉が頓挫し、行き詰まったと報じられている。
このプロジェクトは内部でも問題を抱えている。AppleInsiderは、Apple幹部が1月にチームの業績評価が低水準だったことを受けて採用を凍結したと独占的に報じた。これは、噂されていたプロジェクトリーダーのスティーブ・ザデスキー氏が退社した直後のことだった。しかし、最近の報道によると、元テスラのエンジニアとプロトタイピングの専門家が採用されたとのことで、Titanは軌道に戻る可能性がある。
