ロジャー・フィンガス
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報道によると、アップルは「新しいハードウェアチーム」を率いるためにグーグルの衛星部門から幹部2名を採用したが、その目標はまだ明らかにされていない。
ブルームバーグは金曜日、この2人には、グーグルの宇宙船運用責任者であるジョン・フェンウィック氏と、衛星エンジニアリングを担当していたマイケル・トレラ氏が含まれていると報じた。2月、グーグルは衛星マッピング事業であるテラベラをプラネット・ラボに売却する契約を締結した。グーグルの親会社であるアルファベットは、衛星の打ち上げと運用にかかる費用を削減したかったとみられる。
ブルームバーグの情報筋によると、フェンウィック氏とトレラ氏は、1月にAppleに入社したDropcamの共同創業者グレッグ・ダフィー氏の直属となる。ダフィー氏の採用はAppleによって確認されているものの、その真相は謎に包まれており、他の情報筋は彼がおそらく特別なプロジェクトに取り組んでいると示唆するにとどまっている。
新たに採用されたメンバーは、かつてGoogleが2014年に5億ドルで買収した衛星画像スタートアップ企業、Skybox Imagingの共同創業者だった。同社は冷蔵庫サイズの衛星を設計し、地球表面の詳細な画像を迅速に更新できる技術を開発した。
Appleは、サードパーティに頼ることなく、Apple Maps用の独自データを提供する独自の衛星クラスターを立ち上げたいと考えている可能性があります。しかし、このようなプロジェクトには数十億ドルの費用がかかり、より多くの人員が必要になる可能性があります。
ブルームバーグは、航空宇宙大手のボーイングが、インターネットアクセスの拡大を目指して1,000基以上の衛星を低軌道に打ち上げるプロジェクトへの投資についてアップルと協議したと報じた。ボーイングの技術は、携帯電話よりも高速な通信速度を提供するとされている。
Appleにとって、これはおそらく自社のデバイスやサービスの魅力を高め、通常はブロードバンドが利用できない地域でもアクセスを保証することになるだろう。しかし、GoogleやFacebookのようにグローバルインターネットを開拓してきた他の企業とは異なり、Appleは大きな広告収入を得ることはないだろう。