アップルのデジタルコンテンツ再販・貸出システムは、エンドユーザー間のDRM転送を可能にする可能性がある

米特許商標庁は木曜日、電子書籍、音楽、映画などアップルが所有するデジタルコンテンツの再販と貸出を網羅した包括的なアップルの発明の詳細を公開した。これは、今後iTunesに追加されるであろう機能の前兆となる可能性がある。

この特許は3つの分割出願にまとめられており、それぞれ「デジタルコンテンツへのアクセス管理」というタイトルが付けられています。2件は2011年9月に、1件は2012年6月に出願されました。最新の出願では、Appleはエンドユーザー間で所有するデジタルコンテンツの承認された譲渡を管理するシステムについて説明しています。この発明は基本的に、購入者が「使用済み」コンテンツを他の人に販売または貸与することを可能にするシステムです。

興味深いことに、Amazonは最近、ほぼ同一のシステムの特許を取得しました。ただし、Amazonのソリューションは中央集権型のマーケットプレイスを前提としているのに対し、Appleのソリューションは広範囲に分散しています。Amazonは2009年に初めてこの特許を申請しました。

Appleの申請では、デジタルコンテンツへの正当なアクセス権（いわゆるデジタル著作権）を、あるユーザーから別のユーザーに譲渡することが規定されています。例えば、あるユーザーがiBookstoreで電子書籍を購入し、後にそのコンテンツを別のユーザーに売却することを決定したとします。元の所有者はiBookstoreにそのアイテムを売却したい旨を通知し、一定の条件を満たした場合、ユーザーは別の購入者に権利を譲渡することが許可されます。コンテンツ自体の所有者が変わる場合もあれば、変わらない場合もありますが、より重要なのは、当該コンテンツに付随する権利が管理され、最初のユーザーはコンテンツが売却された後はそのコンテンツにアクセスできなくなることです。

本発明は、オンライン ストアを考慮に入れずにプロセスを分散化します。

あるいは、第三者が1つ以上の基準が満たされているかどうかを判断する代わりに、第1（または第2）ユーザーのデバイスが判断を行い、第1ユーザーのデバイスによるデジタルコンテンツアイテムの消費を阻止する責任を負う場合もある。一部の実施形態では、オンラインストアおよび／またはデジタルコンテンツアイテムの発行者は、譲渡による収益の一部を受け取る場合がある。

コンテンツはユーザーのデバイス上に永続的に存在する必要はなく、またまったく存在する必要もありません。つまり、システムはクラウドベースにできるということになります。

システム運用の鍵となるのは所有権の履歴です。「使用済み」コンテンツがユーザーからユーザーへと渡されるにつれて、データベースが構築され、正当な所有者がアイテムへのアクセスを許可され、その後、その権利を別の当事者に譲渡することを選択できます。

承認されたアクセスの転送は、オンラインストアなどの仲介者を介してデバイス間で行うことも、仲介者を介さずにデバイス間で行うこともできます。仲介者を介さずに行う場合は、後で検証を行う必要があります。別の実施形態では、デバイス間の転送は不要です。

譲渡制限は、エンドユーザー間のコンテンツの流れを管理するための手段であり、出版社が設定できます。例えば、ある電子書籍は6ヶ月間再販禁止で、再販価格は最低5ドルに設定する必要があります。制限は、期間、譲渡頻度、価格、コンテンツの販売先などに基づいて設定できます。

収益についても議論されており、出版社やコンテンツ制作者には再販価格の一部を受け取る権利が付与される場合もあります。この割合は、特定のアイテムの譲渡完了数と、譲渡完了までの期間に基づいて決定されます。ギフトもサポートされており、譲渡による収益はエンドユーザーと出版社で分配されます。

他の実施形態は、一時的振替、部分的振替、遅延振替、およびローンを扱います。

3 件の出願すべての発明者として Eliza C. Block 氏と Marcel Van Os 氏が認められており、2011 年の出願の 1 つについては E. Caroline F. Cranfill 氏、Alan C. Cannistraro 氏、William M. Bachman 氏、および Timothy B. Martin 氏がリストに追加されています。