求人広告から、Appleが太陽光発電モバイル機器を研究していることが分かる

Appleは半導体や太陽電池製造に応用される薄膜の経験を持つエンジニアを求めており、同社がスマートウォッチのような将来のモバイル製品のための実行可能な代替エネルギー源を調査していることを示唆している。

この求人は、Jobs at Appleのウェブサイトで発見されたもので、モバイルデバイスグループのポジションを募集しており、適任者は半導体処理または太陽光発電産業のいずれかで薄膜堆積技術の経験を持つ人だとされている。

木曜日に掲載され、金曜日に確認された求人情報の「主な資格」セクションを見ると、このポジションは開発段階ではなく、研究開発の応用面を担当するようです。応募者には、スパッタリング、真空蒸着、電気めっきなど、回路上に薄膜を形成する際に一般的に使用される技術の経験が求められます。

リストには「ソーラー」という言葉が2回登場していますが、必ずしもAppleがソーラー発電iPhoneの市場投入に取り組んでいることを意味するわけではありません。多くの先進技術は、システムが複雑に絡み合っているため、エンジニアには多分野にわたる専門知識が求められます。

おそらく最も興味深いのは、「RFシールドにおける薄膜に関する知識が非常に望ましい」という要件です。これは、Appleが自社のスマートフォンラインナップにおいて、無線対応デバイスに見られる現在の金属製RFIシールドへの依存を軽減できる可能性のある、新たな無線干渉遮断方法の開発を検討している可能性を示唆しています。

Apple の多くの求人広告と同様に、その他の望ましい資質としては、アジアの製造業者との仕事経験、問題解決能力、チームの一員として働く能力などが挙げられます。

Appleは太陽光発電デバイスに関する多数の特許を保有しており、その多くはiPodやiPhoneなどのポータブルデバイスに関係しています。最近では、ディスプレイの電極を利用して太陽光を集光すると同時に静電容量式タッチセンサーとしても機能するシステムを発表しました。

太陽光発電は光変換効率の向上に伴いますます普及していますが、パネルだけで壁掛け充電を代替できるほどの技術はまだありません。より現実的なシナリオとしては、時計のような小型携帯機器のバッテリー駆動時間を延長することが挙げられます。興味深いことに、AppleInsiderが2月に発見したAppleのスマートウォッチの特許には、このようなソリューションが直接的に言及されています。