Apple Silicon搭載Mac、新型Apple TVなど：2021年初頭のAppleの動向

Appleの3部作となる特別イベントとAirPods Maxの発表を受け、Appleのハードウェア発表はほぼ完了したと言えるでしょう。しかし、まだ発表が控えています。2021年初頭にクパチーノで発表されると思われる製品をご紹介します。

Appleは2020年末に向けて、3ヶ月連続で3つの特別イベントを開催するという前例のない決定を下した。そして、その勢いは止まらなかった。iPhone 12シリーズ、Apple Watch Series 6、Apple Watch SE、HomePod mini、新型iPad、Apple Silicon搭載Mac 3機種、そしてAirPods Maxの発売が予定されているほか、さらに多くの製品が予定されている。

2020年に発売されるはずだったものの、実際には発売されなかった製品に関する噂を数多く耳にしてきたため、Appleの次期製品がどのようなものになるかはほぼ予想がつきます。過去の発売実績を鑑みると、Appleが次に何を発売するのかについても、ある程度の見当がつくでしょう。

次回のAppleの発表はいつ行われるのでしょうか?

2020年とコロナウイルスの影響で多くのスケジュールが狂ってしまったが、Appleのこれまでの発表は、2021年の予測を立てる上で依然として役立つ。特に歴史が示すように、年初には何も新しいものは出てこないだろう。

過去10年間の発売を数えると、1月に発売された唯一の製品は2013年の第3世代Apple TVの「Rev A」アップデートだったが、Appleはそれを発表すらしていなかった。

過去10年間のAppleの早期発表の大半は毎年3月に行われ、2016年以降はiPadシリーズが主な製品となっている。Early 2020 MacBook Air、2019 Retina 4K iMacおよびRetina 5K iMac、第2世代AirPods、第1世代iPhone SE、2015年の一部のMacBookモデルなど、他の製品もこの月に発表される。

ただし、これは1月を完全に排除したり、2月の発表を軽視したりするものではありません。HomePodはWWDCで数ヶ月前に発表された後、2018年2月に出荷されました。さらに、MacBook Proのアップデートは2013年2月に行われました。過去の例から判断すると、2月や1月に主要製品の発表が行われるというのは、非常に考えにくいことです。

ただし、これは2020年の影響と、Appleが3回連続で製品発表イベントを開催し、市場を揺るがそうとする新たな姿勢を考慮していない。発売が噂されていたものの、実際には発売されなかった製品の数も加えると、2021年初頭の見通しは不透明だ。

何を期待できるでしょうか?

Appleは製品が準備できるまでは発売できませんが、まさに適切な時期になるまでは発売しません。例えば、3月のiPadの発売は、教育市場の購買意欲が高まっている時期を念頭に置いて行われます。

年末には、ホリデーシーズンの目玉商品としての販売を最大化するためにiPhoneが発売されます。今回のように明確な理由がなくても、Appleには常に計画があります。

Appleが何を、いつ、そしてどのような組み合わせで発売するかには、それなりの理由がある。例えば、Apple Watchは長年、大規模なiPhone発表会と同時期に発売されることで恩恵を受けてきた。

しかし、理由が常に明らかになるわけではなく、Appleが「AirTags」に何を期待しているのか疑問に思うばかりだとしても、確信できることがあります。いつ登場するかさえ分かれば、間違いなく登場する製品がまだたくさんあるのです。

エアタグ

「エアタグ」はその典型例です。Tileのようなこのデバイスは、安全な位置情報追跡手段を提供することが期待されており、その実現はほぼ確実です。数え切れないほどのサプライチェーンの詳細、リークされた画像、さらにはApple自身のiOSコードに埋め込まれた例などから、「エアタグ」の登場は確実視されています。

Appleは、噂されていたAirPods StudioヘッドフォンがAirPods Maxとして発売された時のように、名前で私たちを驚かせる可能性はまだあります。あるいは、最初のApple Silicon Macが発売され、M1という名前を初めて耳にしたときのように。

しかし、確証のない噂では、「AirTags」には位置情報追跡以上の機能が搭載される可能性を示唆しています。噂によると、「AirTags」用に設計された「探す」アプリに拡張現実（AR）ビューが追加され、iPhoneのカメラ画像内にタグのおおよその位置が表示されるようになるとのことです。

「エアタグ」は、GPSを使って自らの位置を特定し、バッテリーを消費する代わりに、繰り返し信号を送信します。この信号は、通りすがりの人のiPhoneで受信できます。これらの信号は位置情報と共に記録され、暗号化された後、タグの所有者に安全に送信されます。

重要なのは、「エアタグ」が鍵などの他のアイテムに取り付けられるか、バッグのポケットに収納されることです。円形のデザインでコインとほぼ同じサイズのこのタグは、ホルスターやクリップに収納される可能性が高いでしょう。ユーザーは追跡したいアイテムに応じて、ホルスターやクリップを別途購入する必要があります。

「AirTags」が2020年に発売されるのは確実ではないものの、噂によるとそれほど長くは待たないだろうとのことです。10月9日付けの報道によると、Appleは製品の発売を2021年3月まで延期するとのことです。

Appleが「AirTags」を発売すると決めた場合、Tileやその他の同等の製品よりも価格が高く、付属品を除いて1個あたり25ドルから35ドル程度になる可能性があると考えられている。

24インチiMac

Apple Siliconを搭載したMac mini、MacBook Air、13インチMacBook Proの発売、そしてAppleがIntelチップから自社設計チップへの移行に2年という積極的なスケジュールを掲げていることを考えると、今後さらに多くのMacが登場することは確実だった。しかし、それらのMacがM1ベースのマシンとどれほど異なるものになるかは不透明だった。

24インチディスプレイを搭載すると予想される24インチiMacは、IntelプロセッサではなくApple Siliconを採用するなど、様々な点で従来のiMacとは異なる製品になると予想されています。他のiMacと同じM1チップを採用するのか、それとも改良版、あるいはより高性能なバージョンを採用するのかは、まだ分かりません。

ミンチー・クオ氏は、ARMベースのチップを搭載した24インチiMacが2021年中に登場予定だと推測していた。一方、DigiTimesは6月に、新型ARMベースのiMacが「2020年後半」に発売されると報じていたが、これは楽観的すぎたかもしれない。

Apple Siliconへの移行と画面サイズの拡大は、Appleにとってデザイン変更の多くの可能性を切り開くものです。モバイル向けに強化されたチップ設計の採用は、ファンレスのiMacを実現する可能性を秘めていますが、iMac ProやMac Proの熱管理設計を参考に、何らかの冷却システムを継続して採用することも容易です。

iPad Proのデザイン言語、つまりエッジツーエッジディスプレイ、最小限のベゼルと下部、そして全体的に均一なベゼルを採用する可能性が示唆されています。Pro Display XDRの要素を取り入れる可能性もあります。

画面デザインにはミニ LED への技術変更が含まれる可能性がありますが、現段階ではそれは行き過ぎかもしれません。

Apple Silicon を搭載したモデルの価格は、サプライチェーンに負担がかかることから、4K iMac よりも高くなる可能性があると考えられています。

iPad mini 6

Appleは2019年3月にiPad miniの第5世代モデルをアップデートしたため、アップデートまで約2年かかる可能性は十分に考えられます。しかし、そのようなモデルに関する噂や憶測は比較的少ないです。

アナリストのミンチー・クオ氏が5月に発表したレポートでは、2021年上半期に新型iPad miniが登場すると予測されていた。「iPhone SE」の製品戦略に倣い、このモデルはAppleの「高速チップ」を採用し、8.5インチから9インチの画面を搭載する見込みで、エッジツーエッジディスプレイの採用を示唆している。

Apple が iPad Air 4 で iPad シリーズを USB-C へと移行し続けていることを考えると、ミニモデルでも同じ変更が行われる可能性があります。

エアポッドX

AirPodsシリーズのもう一つの製品である「AirPods X」は、AirPodsの廉価版となる可能性があり、完全ワイヤレス設計を捨て、より従来的な設計を採用しています。左右のイヤホンをケーブルで接続するこのイヤホンは、インラインオーディオコントロールを備えたBeatsXに似た外観になります。

このようなデザインは、フィットネス志向のユーザーにとってより便利になるでしょう。イヤホン単体ではなく、イヤホン全体を紛失する可能性が低くなるからです。また、イヤホン本体に磁石を内蔵し、使用していない時に首にかけておけるようにすれば、イヤホンを一時的に保管するのも容易になるでしょう。

AirPods Proよりも価格が安く、機能も少ないバリューエディションになる可能性もあるものの、それでも高値になる可能性はあります。価格は200ドル程度になるのではないかと予想されています。

AirPods Pro ライト

AirPodsとAirPods Proの中間に位置する「AirPods Pro Lite」は、理論的にはProの一部の機能を備えながら、よりお財布に優しい価格帯になる予定だ。

このモデルにどのような機能が搭載されるかは不明ですが、AirPods Proに搭載されているような完全版ではないにせよ、何らかのアクティブノイズキャンセリングが搭載される可能性が高いでしょう。他の2モデルと同様にデュアルイヤホンのデザインは維持され、完全ワイヤレスコンセプトは継続され、充電ケースも付属すると思われます。

価格は200ドル前後と予想されています。2021年前半に発売されるという憶測もあり、かなり長いリリース期間となります。

アップルTV6

Appleは2017年のApple TV 4K以来となる、Apple TVのアップデート版の発表がやや遅れている。近々新モデルが登場する可能性があり、噂では「Apple TV 6」と呼ばれるモデルになるのではないかとされている。

前回のメジャーアップデートに続き、第6世代モデルはApple TV 4Kのスペックを刷新したもので、より高性能なAシリーズチップを搭載すると噂されています。A12Zなどの新しいチップの採用により、Apple Arcadeで利用可能なゲームなどのグラフィックパフォーマンスが向上する可能性があります。

ストレージも今回のアップグレードの恩恵を受ける可能性があるもう1つの領域で、容量は64GBまたは128GBに増強されます。また、UWB（超広帯域無線）も利用可能になる見込みで、U1チップは位置情報サービスや新しいSiri Remoteへの電源供給に利用されると言われています。

仕様の向上にもかかわらず、変わらない可能性があるのは価格であり、容量に応じて現在のモデルと同額の 179 ドルと 199 ドルになると予想されています。